நீதிமன்றத் திட்டமிடல் மற்றும் வழக்கு மேலாண்மை ஆகியவை சட்ட வழக்குகளில் ஈடுபடுபவர்களுக்கு சவாலாகவே உள்ளது.
கடந்த மாதம், குடியரசுத் தலைவர் திரௌபதி முர்மு, நீதிமன்ற தாமதங்கள் பிரச்சனை பற்றி பேசினார். மாவட்ட நீதித்துறையின் தேசிய மாநாட்டில் அவர் தனது உரையின் போது, இந்த தாமதங்கள் மக்களை நீதிமன்றத்திற்கு செல்ல தயக்கமடைய செய்கிறது என்று விளக்கினார். நீதியைத் தேடுவது தங்கள் வாழ்க்கையை மேலும் சிக்கலாக்கும் என்று பலர் அஞ்சுகிறார்கள்.
ஜனாதிபதி முர்மு இந்த பிரச்சினையை "கருப்பு அங்கி நோய்க்குறி" (‘black coat syndrome’) என்று விவரித்தார். அவர் அதை வெள்ளை அங்கி நோய்க்குறியுடன் (White Coat Syndrome) ஒப்பிட்டார். இந்த சொல் ஒரு உண்மையான சிக்கலை எடுத்துக்காட்டுகிறது. செயல்முறை கடினமாக இருப்பதால் பலர் நீதிமன்றத்திற்கு செல்ல தயங்குகிறார்கள். இது பெரும்பாலும் நீண்ட தாமதங்கள், பல முறை முறையீடுகள் மற்றும் அதிகரிக்கும் சட்டச் செலவுகள் காரணமாக ஏற்படுகிறது. இந்திய நீதித்துறை எவ்வாறு வழக்குகளை திட்டமிடுகிறது மற்றும் நிர்வகிக்கிறது என்பது இந்த கால தாமதங்களுக்கு ஒரு முக்கிய காரணமாகும்.
பயனுள்ள வழக்கு மேலாண்மை முக்கியமானது. ஆவணங்களைத் தாக்கல் செய்வதற்கும், சாட்சி விசாரணைகளை நடத்துவதற்கும், தாமதங்களைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கும் தெளிவான காலக்கெடுவைக் உருவாக்குவது முக்கியமான நடவடிக்கையாகும். இந்த நடைமுறைகள் இல்லாமல், நீதிமன்ற அமைப்பு திறமையாக வழக்குகளை கையாள முடியாது. இது சம்பந்தப்பட்டவர்களுக்கு தாமதத்தையும் ஏமாற்றத்தையும் ஏற்படுத்தும்.
நீதிமன்றத் திட்டமிடல் மற்றும் வழக்கு மேலாண்மை ஆகியவை இந்திய நீதித்துறையில் தொடர்ந்து சவால்களாக உள்ளன. இது குறிப்பிடத்தக்க தாமதங்களுக்கு வழிவகுக்கிறது. இதைத் தீர்க்க, மாவட்ட மற்றும் உயர் நீதிமன்றங்களுக்கு வழக்கு மேலாண்மை விதிகள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன. இந்த விதிகள் செயல்முறைகளை நெறிப்படுத்தவும், காலக்கெடுவை அமைக்கவும், மேலும் யூகிக்கக்கூடிய நீதிமன்ற அட்டவணைகளை உருவாக்கும் நோக்கத்துடன் அமைக்கப்பட்டன. இருப்பினும், இந்த விதிகள் 2000-களின் பிற்பகுதியில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டாலும், அவை பயன்படுத்தப்படவில்லை.
மாவட்ட நீதிமன்ற அளவில்
கடுமையான விதிகள் மற்றும் நிலையான காலக்கெடுக்கள் பெரும்பாலும் தீர்வுகளாக முன்மொழியப்பட்டாலும், சிக்கல்கள் தொடர்ந்து நீடித்து வருகின்றன. நீதித்துறை அமைப்பில் உள்ள அனைவரும் - நீதிபதிகள், வழக்கறிஞர்கள், மற்றும் சாட்சிகள் - நல்ல நோக்கத்துடனும் பகுத்தறிவுடனும் செயல்படுகிறார்கள் என்பதைப் புரிந்துகொள்வது அவசியம். இருப்பினும், அவர்களின் நடவடிக்கைகள் பெரும்பாலும் பல்வேறு அழுத்தங்களால் பாதிக்கப்படுகின்றன.
நீதிமன்ற திட்டமிடல் இது போன்ற சவால்களை எதிகொள்கின்றன. மேம்பாடுகளைச் செய்ய, சம்பந்தப்பட்ட அனைவரின் எண்ணங்களையும் நடத்தைகளையும் கருத்தில் கொள்ளும் ஒரு விரிவான அணுகுமுறை நமக்குத் தேவை. இப்போது, மாவட்ட நீதிமன்றங்களில் உள்ள சவால்களை ஆராய்வோம்.
வழக்கு மேலாண்மை காலக்கெடுவைப் பின்பற்றுவதில் நீதிபதிகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர். ஆனால், பல்வேறு அழுத்தங்கள் அவர்களின் முயற்சிகளைத் தடுக்கிறது. மாவட்ட நீதிபதிகள் உயர்நீதிமன்றங்களின் உத்தரவுகளின் அடிப்படையில் வழக்கு விசாரணைகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும். அவை வழக்குகளைத் முடிப்பதற்கு குறிப்பிட்ட காலக்கெடுவை நிர்ணயிக்கின்றன. இந்த காலக்கெடுக்கள் சரியான நேரத்தில் நீதியை உறுதிப்படுத்தும் வகையில் இருந்தாலும், அவை மாவட்ட நீதிமன்றங்களில் கால அட்டவணையை சீர்குலைக்கும்.
உயர் நீதிமன்ற தீர்ப்புகள் மாவட்ட நீதிமன்றங்களை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன என்பதைக் கருத்தில் கொள்ளாமல் காலக்கெடுவை நிர்ணயிக்கின்றன. இது சில வழக்குகளில் அதிக கவனம் செலுத்த மாவட்ட நீதிமன்றங்களை கட்டாயப்படுத்தலாம். இது திட்டமிடல் சிக்கல்கள் மற்றும் மேலும் தாமதங்களுக்கு வழிவகுக்கும். உச்ச நீதிமன்றம் மற்றும் பிற உயர் நீதிமன்றங்கள் இந்த அணுகுமுறை பெரும்பாலும் மாவட்ட நீதிமன்றங்களில் வழக்கு மேலாண்மைக்கு தீங்கு விளைவிக்கும். கூடுதல் தாமதங்களைத் தடுக்க, உயர் நீதிமன்றங்களின் காலக்கெடு மாவட்ட நீதிமன்ற நடவடிக்கைகளின் உண்மைத்தன்மையைக் கருத்தில் கொண்டு, சமநிலையான முறை தேவைப்படுகிறது.
பல்வேறு சட்டங்கள் மற்றும் விதிகள் வழக்குகளைத் தீர்ப்பதற்கு அல்லது ஆவணங்களைத் தாக்கல் செய்வதற்கான காலக்கெடுவை அமைக்கின்றன. இருப்பினும், இந்த காலக்கெடுவைப் பின்பற்றுவதற்கு நீதிபதிகள் பெரும்பாலும் ஊக்கமளிப்பதில்லை. நீட்டிப்புகள் அனுமதிக்கப்படும்போது, நீதிபதிகள் சட்டப்பூர்வ காலக்கெடுவைக் கடந்து அடிக்கடி நீடிப்புகளை வழங்குகிறார்கள்.
மேல்முறையீடு செய்தால், உயர் நீதிமன்றங்கள் இத்தகைய தாமதங்களைக் கண்டுகொள்ளாமல் இருக்கும் என்பது அவர்களுக்குத் தெரியும். இந்த காலக்கெடுவை வழங்கும் நீதிபதிகள் வழக்கறிஞர்களின் அழுத்தத்தை சந்திக்க நேரிடும். இந்த அழுத்தம் அவர்களின் தொழில் முன்னேற்றத்தை பாதிக்கலாம். ஏனெனில், அவர்கள் "கடினமானவர்களாக" பார்க்கப்படலாம் மற்றும் பல புகார்களை எதிர்கொள்ளலாம்.
அலகு அமைப்பு (units system) எனப்படும் மாவட்ட நீதிபதிகளுக்கான செயல்திறன் மதிப்பீட்டு முறை இந்த சவால்களை மோசமாக்குகிறது. வெவ்வேறு வழக்கு வகைகளுக்கு வெவ்வேறு புள்ளிகளுடன், அவர்கள் கையாளும் வழக்குகளின் வகை மற்றும் எண்ணிக்கையின் அடிப்படையில் நீதிபதிகள் "அலகுகள்" அல்லது புள்ளிகளைப் பெறுகிறார்கள்.
அதிக அலகுகளைப் பெற, நீதிபதிகள் விரைவாக புள்ளிகளைப் பெற எளிய வழக்குகளைக் கையாளலாம். இது நீதிபதிகள் எளிதான வழக்குகளில் கவனம் செலுத்துவதற்கும், அதிக கவனம் தேவைப்படும் சிக்கலான வழக்குகளை புறக்கணிப்பதற்கும் வழிவகுக்கும். எளிதான வழக்குகளுக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதன் மூலம், நீதிபதிகள் மிகவும் சிக்கலான வழக்குகளை வேண்டுமென்றே தாமதப்படுத்தலாம். அவை ஒத்திவைக்கப்படலாம் அல்லது புறக்கணிக்கப்படலாம்.
வரிக்கு கீழே தாக்கம் (The impact down the line)
நீதிமன்ற திட்டமிடல் மற்றும் வழக்கு மேலாண்மை ஆகியவற்றில் வழக்கறிஞர்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர். அவர்கள் ஒரே நாளில் வெவ்வேறு நீதிமன்றங்களில் பல வழக்குகளை நடத்துகிறார்கள். எந்த வழக்குகளில் ஆஜராக வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிக்க, ஒத்திவைப்புக்கான வாய்ப்புகள், வழக்கின் முக்கியத்துவம் மற்றும் நீதிபதியின் மனநிலை போன்ற காரணிகளைக் கருத்தில் கொள்கிறார்கள். இது சில சமயங்களில் ஒத்திவைப்புகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
வழக்கு விசாரணைகளின் கணிக்க முடியாத தன்மை இந்த சிக்கலை மோசமாக்குகிறது. ஒரு வழக்கு எப்போது விசாரிக்கப்படும் அல்லது அது ஒத்திவைக்கப்படுமா என்பது வழக்கறிஞர்களுக்கு பெரும்பாலும் தெரியாது, இது அவர்களின் அட்டவணையைத் திட்டமிடுவதை கடினமாக்குகிறது.
நீதிபதி ஒப்புக்கொள்வார் என்று அவர்கள் நினைத்தால் அவர்கள் ஒத்திவைக்க அல்லது வேண்டுமென்றே வழக்குகளை தாமதப்படுத்தலாம். குறிப்பாக அவர்களின் வாடிக்கையாளர் தாமதத்தை விரும்பினால் இந்த நிச்சயமற்ற தன்மை மற்றும் அதை நிர்வகிக்க வழக்கறிஞர்கள் பயன்படுத்தும் உத்திகள் நீதிமன்ற அட்டவணையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
வழக்கறிஞர்கள் இடைக்கால உத்தரவுகள் அடிக்கடி நீட்டிக்கப்படும் போது வழக்குகளை தீவிரமாக தொடர ஆர்வத்தை இழக்கின்றனர். குடிமையில் வழக்குகளில் தீர்ப்புகளை தாமதபடுத்துவது செயல்பாடுகளை நிறுத்தலாம். விரைவான தீர்வைத் தேடுவதற்கு பெரும்பாலும் சிறிய தேவை உள்ளது இது வழக்குகளின் தேக்கத்தை அதிகரிக்கிறது.
ஒரு விசாரணை தொடங்கும் முன், நீதிபதி ஒவ்வொரு சாட்சிக்கும் சாட்சியமளிக்க குறிப்பிட்ட தேதிகளுடன் ஒரு அட்டவணையை உருவாக்குகிறார். மேலும் அழைப்பாணைகள் அனுப்பப்படுகின்றன. இருப்பினும், இந்த சாட்சியங்களுக்கான நேரம் அடிக்கடி மாறுகிறது. நீதிமன்ற அட்டவணை மாற்றங்கள், ஒத்திவைப்புகள் மற்றும் நடைமுறை தாமதங்கள் காரணமாக இது நிகழலாம்.
இந்த மாற்றங்கள் சாட்சிகளின் அன்றாட வாழ்க்கையை சீர்குலைத்து, அவர்கள் தங்கள் வேலையை விட்டு வெளியேறவும், பயணத்தை ஏற்பாடு செய்யவும், அவர்கள் எப்போது சாட்சியமளிக்க வேண்டும் என்று தெரியாமல் தனிப்பட்ட பொறுப்புகளை ஒதுக்கி வைக்கவும் செய்கிறது. அட்டவணையின் கணிக்க முடியாத தன்மை சாட்சிகளை ஏமாற்றுகிறது. இது நிதி அழுத்தத்தை உருவாக்குகிறது மற்றும் விசாரணைகளில் தாமதத்திற்கு வழிவகுக்கிறது.
முழுமையான சீர்திருத்தம் (holistic reform) தேவை
நீதிமன்றத் திட்டமிடல் சிக்கல்களைத் தீர்க்க, விதிகள் மற்றும் காலக்கெடுவை தாண்டிய ஒரு விரிவான அணுகுமுறை நமக்குத் தேவை. இந்த அணுகுமுறை செயல்பாட்டில் உள்ள அனைவரையும் ஊக்குவிப்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும்.
நீதிபதிகள் எத்தனை வழக்குகளை முடிக்கிறார்கள் என்பதன் மூலம் மட்டும் மதிப்பிடப்படாமல், சிக்கலான வழக்குகளை நிர்ணயிக்கப்பட்ட நேர வரம்புக்குள் எவ்வளவு சிறப்பாக தீர்ப்பு வழங்குகிறார்கள் என்பதன் மூலமும் மதிப்பிடப்பட வேண்டும். அதிக கவனம் தேவைப்படும் சவாலான வழக்குகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்க தற்போதைய அலகு முறையை மாற்ற வேண்டும். நிச்சயமற்ற தன்மையைக் குறைக்கவும் தேவையற்ற தாமதங்களைக் கட்டுப்படுத்தவும் வழக்கறிஞர்களுக்கு சிறந்த திட்டமிடல் தகவல் தேவை.
நீதிமன்றங்கள் கணிக்கக்கூடிய திட்டமிடல் அமைப்புகளை (predictable scheduling systems) உருவாக்க வேண்டும். காலதாமதத்திற்கான அபராதங்களையும் அறிமுகப்படுத்த வேண்டும் மற்றும் அட்டவணையைப் பின்பற்றும் வழக்கறிஞர்களுக்கு வெகுமதி அளிக்க வேண்டும். வழக்காடுபவர்கள் தாமதத்தை ஏற்படுத்தும் வகையில் தடை உத்தரவு மற்றும் தற்காலிக நிவாரணங்களைப் பயன்படுத்துவதைத் தடுக்க வேண்டும்.
இந்த ஆணைகள் தற்காலிகமானதாகவும், தொடர்ந்து மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்டதாகவும் இருக்க வேண்டும். சாட்சிகள் நீதிமன்றத்தில் ஆஜராவதற்கு மிகவும் நம்பகமான கால அட்டவணைகள் தேவை. முன் அறிவிப்பு மற்றும் பயணச் செலவுகளை தாண்டி நியாயமான இழப்பீடு ஆகியவை அவர்களை பங்கேற்க ஊக்குவிக்கின்றன.
தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி நீதிமன்ற வழக்கு நடைமுறைகளை மேம்படுத்தலாம். இது நிகழ்நேர புதுப்பிப்புகளை வழங்கலாம் மற்றும் காலவரிசைகளைக் கண்காணிக்கலாம். திட்டமிடல் சிக்கல்களைக் கண்டறிந்து சரிசெய்ய நீதிமன்றங்கள் தரவைப் பயன்படுத்தலாம் இது கணினியை மேலும் திறமையாக்கும். இருப்பினும், சீர்திருத்தங்கள் அமைப்பின் மனித அம்சங்களைக் கருத்தில் கொள்ளவில்லை என்றால், அவை காகிதத்தில் மட்டுமே மாற்றங்களாக இருக்கும்.
கோகுல் கிருஷ்ணன் ஆர். நீதித்துறை சீர்திருத்தங்களில் பணிபுரியும் ஒரு அமைப்பான DAKSH இல் திட்ட அசோசியேட் ஆவார். நின்னி சூசன் தாமஸ் புது டெல்லியில் ஒரு வழக்கறிஞர் மற்றும் DAKSH இன் ஆலோசகர் ஆவார்.