ஊரக பகுதிகளில் சுகாதாரப் பராமரிப்பை எளிதாக்கும் பெண்களுக்கு சிறந்த ஊதியம் கிடைக்க வேண்டும்.
கடந்த பத்தாண்டுகளாக, மகாராஷ்டிராவில் பகுதி நேர பெண் பராமரிப்பாளர்களாக (Anshakalin Stri Parichars (ASPs)) பணியாற்றும் பெண்கள், ஊரக பகுதிகளில் சுகாதார அமைப்பில் மிகவும் கடினமான, ஆனால் மிகக் குறைவாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட சில உழைப்புகளை செய்து வருகிறார்கள். பரந்த அளவிலான பொறுப்புகளுக்கு, அவர்களின் மாதாந்திர ஊதியமாக 2016-ஆம் ஆண்டு முதல் ரூ.3,000-ஆக வழங்கப்படுகிறது. இது பணவீக்கத்தைவிட கடந்த பத்தாண்டுகளாக பின்தங்கிய நிலையில் உள்ளது. அவர்களுக்கு வேலை பாதுகாப்பு, ஓய்வூதியம், பாதுகாப்பு உபகரணங்கள் மற்றும் பயணப் படி ஆகியவையும் வழங்கப்படுவதில்லை. 2023ஆம் ஆண்டில், நாக்பூரில் உள்ள ஒரு தொழிலாளர் நீதிமன்றம், அவர்கள் குறைந்தபட்சம் குறைந்தபட்ச ஊதியச் சட்டத்தின் (Minimum Wages Act) பாதுகாப்பிற்கு தகுதியானவர்கள் என ஒப்புக்கொண்டது. இருப்பினும், முடிவை மாநில அரசிடம் விட்டுவிட்டது. வாய்மொழி உறுதிமொழிகளுக்கு ஏற்ப, மாநில அரசு இப்போது அவர்களுக்கு டிசம்பர் 2025-க்குள் மாதம் ரூ.6,000 மட்டுமே வழங்குவதாக உறுதியளித்துள்ளது — இது பல்நோக்கு சுகாதாரப் பணியாளர்கள் (multi-purpose health workers) பெறுவதைவிட மிகவும் குறைவான தொகையாகும்.
இந்த அலட்சியம் தற்செயலானது அல்ல: அங்கீகரிக்கப்பட்ட சமூக சுகாதார ஆர்வலர்கள் (Accredited Social Health Activists (ASHA)) மற்றும் அங்கன்வாடி பணியாளர்களுக்கு முன்னதாக இருந்த அங்கீகரிக்கப்பட்ட சமூக சுகாதார ஆர்வலர்கள், ஏழை, ஊரகப் பகுதிகளில் உள்ள பெண்கள் என்பதால் அவர்களை புறக்கணிப்பது எளிதாக இருக்கிறது. பாலினம் மற்றும் சாதி பற்றிய ஆழமான வேரூன்றிய கருத்துக்கள் காரணமாக இந்தத் தொழிலாளர்கள் புறக்கணிக்கப்படுகிறார்கள். பொது சுகாதாரத்தில், திறமையான வேலைகள்கூட தாழ்த்தப்பட்ட சாதிகளைச் சேர்ந்த பெண்களால் செய்யப்படும்போது அவை குறைந்த மதிப்புடையதாகக் கருதப்படுகின்றன. கோலாப்பூர், நாக்பூர், ரத்னகிரி மற்றும் யவத்மால் ஆகிய இடங்களில் இதேபோன்ற உள்ளிருப்புப் போராட்டங்களைத் தொடர்ந்து அவர்களின் தொடர்ச்சியான போராட்டங்கள் போராட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகும்.
அவர்களின் போராட்டங்களும் மற்ற மாநிலங்களில் உள்ள ஆஷா தொழிலாளர்களின் போராட்டங்களைப் போன்றது. 2005-ஆம் ஆண்டில், தேசிய கிராமப்புற சுகாதார இயக்கத்தின் (National Rural Health Mission) கீழ் உருவாக்கப்பட்ட அங்கீகாரம் பெற்ற சமூக சுகாதார ஆர்வலர்கள் (Accredited Social Health Activist (ASHA)), சமூகத்தின் சுகாதார அமைப்புக்கான முதல் இணைப்பாக உள்ளனர். மேலும், அவர்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக ஊழியர்களாக இல்லாமல் ‘தன்னார்வலர்கள்’ (volunteers) என வகைப்படுத்தப்படுகிறார்கள். அடிக்கடி தாமதமாகும் ஊக்கத்தொகைகள் மூலம் மட்டுமே இழப்பீடு அளிக்கப்படுகிறது. இது வாழ்வாதாரத்திற்கு குறைவாகவே உள்ளது. மாநிலங்கள் முழுவதும், அங்கீகாரம் பெற்ற சமூக சுகாதார ஆர்வலர்கள் நிலையான கௌரவ ஊதியம், அரசு ஊழியர்களாக அங்கீகாரம் மற்றும் சமூக பாதுகாப்புக்காக மீண்டும் மீண்டும் போராடி வருகிறார்கள். மேலும், பகுதி நேர பெண் பராமரிப்பாளர்களின் போராட்டங்களைப் போலவே, அதே குரலையே எழுப்பி வருகிறார்கள்: பெண்களின் குறைந்த ஊதிய உழைப்பின் அடிப்படையில் மாநிலங்கள் தங்கள் சுகாதார அமைப்புகளைத் தொடர்ந்து கட்டமைக்க முடியாது.
இந்தப் பிரச்சினைகள் அடிப்படை நியாயமற்ற தன்மையைக் எடுத்துக்காட்டுகின்றன. இந்தியாவில் உள்ள பெண் சமூக சுகாதார பணியாளர்கள் மற்றும் உதவியாளர்களை தாய் மற்றும் குழந்தை சுகாதார பராமரிப்பு, தடுப்பூசி மற்றும் நோய் கண்காணிப்பு வழங்குவதற்கு, ஊரக பகுதிகளை, பெரிதும் நம்பியிருக்கும் அதே வேளையில், குறைந்தபட்ச நன்மைகள் மற்றும் கண்ணியத்திற்கு தகுதியான தொழிலாளர்களாக அவர்களை அங்கீகரிக்க மறுக்கிறது. இந்த நம்பிக்கை பெரும்பாலும் ஊரகப் பகுதிகளில் உள்ள பெண்களுக்கு பொது சேவைக்கான ‘வாய்ப்புகளை’ வழங்குவதாக கூறப்படுகிறது. இருப்பினும், நடைமுறையில், இது ஒரு சுரண்டலாகும். இந்தப் பெண்கள் மருத்துவமனைப் பகுதிகளைச் சுத்தம் செய்யும்போது பாம்புக்கடி, தடுப்பூசி வேலைக்குச் செல்லும்போது ஏற்படும் விபத்துகள் போன்ற கடுமையான ஆபத்துகளைச் சந்திக்கின்றனர். ஆனால், ஏதாவது நடந்தால் அவர்களுக்கு காப்பீடு அல்லது எந்த ஆதரவும் இல்லை. சுகாதார அமைப்பு அதை இயக்குபவர்களைப் பற்றி கவலைப்படாவிட்டால், அது தானாகவே தீங்கு விளைவிக்கும் (sabotage). ஊரக பகுதிகளில் சுகாதாரத்தைப் பாதுகாப்பது என்பது வாழ்க்கை ஊதியம், பாதுகாப்பான வேலை நிலைமைகள் மற்றும் நிலையான வேலைவாய்ப்பு மூலம் அந்தப் பெண்களின் உரிமைகளைப் பாதுகாப்பதாகும்.