காடுகள் அல்லாத நோக்கங்களுக்காக நிலத்தைப் பயன்படுத்துவதை விட காடுகளைப் பாதுகாப்பதற்கும் மீட்டெடுப்பதற்கும் நாம் முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும்.
காடுகளுக்கான அகராதி வரையறையைப் பின்பற்றவும், டி.என்.கோடவர்மன் திருமுல்பாடு (TN Godavarman Thirumulpad) 1996 தீர்ப்பை முழுமையாக நிலைநிறுத்தவும் உச்ச நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டுள்ளது. திங்களன்று வெளியிடப்பட்ட இந்த இடைக்கால உத்தரவு, வன (பாதுகாப்பு) விதிகள் (Forest (Conservation) Rules), 2022 ஐ மாற்றிய வேன் (சன்ரக்ஷன் ஏவம் சம்வர்தன்) அதினியம் (Van (Sanrakshan Evam Samvardhan) Adhiniyam), 2023 மூலம் கடந்த ஆண்டு அரசாங்கத்தால் செய்யப்பட்ட மாற்றங்களை எதிர்த்து தாக்கல் செய்யப்பட்ட மனுக்களுக்கு பதிலளிக்கிறது. அதன் அடிப்படையில், 2022 ஆம் ஆண்டின் வன (பாதுகாப்பு) விதிகள் (Forest (Conservation) Rules) மாற்றப்பட்டன. மேலும், 2023 விதிகள் 1980 ஆம் ஆண்டின் வனப் பாதுகாப்புச் சட்டம் (Forest Conservation Act) மற்றும் கோதவர்மன் ஆணை (Godavarman order) வழங்கிய பாதுகாப்பை பலவீனப்படுத்தக்கூடும் என்ற கவலைகள் இருந்தன.
2023 ஆம் ஆண்டின் விதிகள் பாதுகாப்பற்ற காடுகள் மீதான கட்டுப்பாடுகளை நீக்கியது. மனுதாரர்களின் கூற்றுப்படி, இந்த மாற்றம் 197,000 சதுர கிலோமீட்டர் நிலத்தை காடாக அங்கீகரிக்கப்பட்டு (1996 உச்ச நீதிமன்ற உத்தரவின்படி) வகைப்படுத்தப்படுவதற்கு வழிவகுக்கும். ஆனால், அது அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்படவில்லை, இதனால் அவை சாத்தியமான சுரண்டலுக்கு ஆளாகின்றன. 2023 விதிகளின்படி, உயிரியல் பூங்காக்கள் மற்றும் வேட்டைக்குழுக்கள் (safaris), சர்வதேச எல்லைகளிலிருந்து 100 கிலோமீட்டருக்குள் தேசிய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த திட்டங்கள் மற்றும் மாவோயிஸ்டுகள் உள்ள பகுதிகளில் ஐந்து ஹெக்டேர் வரை பாதுகாப்பு அல்லது பொது பயன்பாடுகள் போன்ற சில வனம் அல்லாத நடவடிக்கைகளை அனுமதித்தன. 1996-ம் ஆண்டின் உச்ச நீதிமன்றம் உத்தரவின்படி பல்வேறு மாநில அரசுகள் வன நிலங்களை மறுஆய்வு செய்யாததால் அதற்கான வகைப்பாட்டை நீக்குவதற்கான தேவை எழுகிறது. திங்களன்று, நீதிமன்றம் மாநிலங்கள் மற்றும் யூனியன் பிரதேசங்களை 1996-ம் ஆண்டின் உத்தரவுக்கு இணங்குமாறு அறிவுறுத்தியது மற்றும் மறுஆய்வு அறிக்கைகளை சமர்ப்பிக்க மார்ச் 31 ம் தேதியை காலக்கெடுவாக நிர்ணயித்தது.
இந்த சட்டப் போராட்டத்தை வளர்ச்சிக்கும் சுற்றுச்சூழலுக்கும் எதிரான போராட்டமாகப் பார்க்கக் கூடாது. இந்தியாவில் காடுகளின் பரப்பளவு குறைந்து வருகிறது. அவற்றைப் பாதுகாப்பது குறித்து அரசிடம் தெளிவான கொள்கைகள் இல்லை. மோசமான காலநிலை நெருக்கடி வரவிருக்கும் சுற்றுச்சூழல் பேரழிவை ஏற்படுத்துகிறது. காடுகளின் பரப்பளவு குறைவதால் பேரிடர்களும், மனித-விலங்கு மோதல் சம்பவங்களும் அதிகரித்துள்ளன. "காடுகள் அல்லாதவை" (non-forest) என வகைப்படுத்தப்பட்ட நோக்கங்களுக்காக நிலத்தை விடுவிப்பதை விட காடுகளைப் பாதுகாப்பதற்கும் மறுசீரமைப்பதற்கும் முன்னுரிமை அளிப்பது மிகவும் முக்கியமானது.