கோவிட்-19 இன் மரபணு வரிசைமுறையை வெளியிட்ட முதல் விஞ்ஞானி ஜாங் யோங்சென் (Zhang Yongzhen) ஆவார். 2020 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் அவரது பணி கொரோனா வைரஸுக்கு எதிரான தடுப்பூசிகளை உருவாக்குவதில் முக்கியமானது. இது நோயின் தன்மையைப் புரிந்துகொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவியது. சமீபத்தில், சீனாவில் உள்ள தனது ஆய்வகத்தை மூடுவதற்கு எதிரான போராட்டத்திற்குப் பிறகு ஜாங் மீண்டும் தனது பணியை தொடர அனுமதிக்கப்பட்டார். இப்போது அவரது நிலை என்ன?
ஜாங் யோங்சென் புதன்கிழமை (மே 1) இணைய தளத்தில் ஒரு தகவலை வெளியிட்டார். அவரும் அவரது குழுவும் ஷாங்காய் பொது சுகாதார மருத்துவ மையத்தில் (Shanghai Public Health Clinical Center) உள்ள ஆய்வகத்தைப் பயன்படுத்த அனுமதிக்க அதிகாரிகள் தற்காலிகமாக ஒப்புக்கொண்டனர். அசோசியேட்டட் பிரஸ் (Associated Press) ஆய்வின் படி அவர்கள் தங்கள் ஆராய்ச்சிப் பணியைத் தொடரலாம். திங்களன்று, அவர்கள் முன்னறிவிப்பின்றி வெளியேற்றப்பட்டதாகக் குறிப்பிட்டார். சமூக வலைதளங்களில் பல புகைப்படங்களை பகிர்ந்துள்ளார். இந்த புகைப்படங்களில், அவர் ஆய்வகத்திற்கு வெளியே தூங்கிக் கொண்டிருந்தார். அவரது நிலைமை பலரை கவலை அடைய செய்துள்ளது.
திங்களன்று நேச்சர் என்ற அறிவியல் இதழில் ஜாங் பேசினார். அவர் தனது நிலைமையை "பயங்கரமானது" (“terrible”) என்று விவரித்தார். மரபணு வரிசைமுறையில் (genome sequencing) அவர் பணியாற்றிய பிறகு, அவர் சீன அதிகாரிகளின் கண்காணிப்பின் கீழ் வந்ததாக கூறப்படுகிறது. அப்போது சில கட்டுப்பாடுகள் இருந்தபோதிலும், அவர் சொந்தமாக தகவல்களைப் பகிர்ந்து கொண்டார்.
முதலில், மரபணு வரிசைமுறை (genome sequencing) என்றால் என்ன?
மனித மரபணு என்பது நம் பெற்றோரிடமிருந்து நாம் பெறும் வரைபடம் போன்றது. இது நான்கு எழுத்துக்களால் ஆனது: A, C, G மற்றும் T, அவை நமக்கு டியோக்சிரை போநியூக்ளிக் அமிலத்தை (Deoxyribonucleic acid (DNA)) உருவாக்குகிறது. நமது மரபணுவில் சுமார் 3 பில்லியன் ஜோடி இந்த எழுத்துக்கள் உள்ளன. அவை நம் உடலை வடிவமைக்கவும் இயங்கவும் அனைத்து தகவல்களையும் வைத்திருக்கின்றன.
ஒரு உயிரினம் அல்லது வைரஸின் மரபணுப் பொருளைப் புரிந்துகொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு மரபணு வரிசைமுறை உதவுகிறது என்று அமெரிக்க நோய் கட்டுப்பாடு மற்றும் தடுப்பு மையங்கள் (Disease Control and Prevention (CDC)) கூறுகிறது. வைரஸ் பரவல், மாற்றங்கள் மற்றும் அந்த மாற்றங்கள் பொது ஆரோக்கியத்தை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன என்பதைக் கண்காணிக்க விஞ்ஞானிகள் இதைப் பயன்படுத்துகின்றனர். இதைச் செய்ய அவர்கள் மாதிரிகளிலிருந்து வரிசைகளை ஒப்பிடுகிறார்கள். பகுப்பாய்வு செய்ய, ஆராய்ச்சியாளர்கள் இரத்தத்திலிருந்து தகவல்களைப் பிரித்தெடுக்கிறார்கள்.
ஜாங் என்ன செய்தார்?
ஜாங் கண்டுபிடிப்புகளை ஷாங்காயின் சுகாதார ஆணையத்துடன் பகிர்ந்து கொண்டார் மற்றும் உயிரி தொழில்நுட்பவியல் தகவலுக்கான தேசிய மையத்தில் (National Center for Biotechnology Information (NCBI)) தரவுகளை பதிவேற்றினார். உயிரி தொழில்நுட்பவியல் தகவலுக்கான தேசிய மையத்தில் (NCBI) ஒப்புதலுக்காக காத்திருந்தபோது, அவர் வுஹானுக்குச் சென்று, சுகாதார அதிகாரிகளைச் சந்தித்து, கூடுதல் தகவல்களைப் பெற முயன்றார். பின்னர், ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள நச்சுயிரியல் வல்லுநர் எட்வர்ட் ஹோம்ஸுடன் ( Edward Holmes) வரிசைப்படுத்தும் தரவைப் பகிர்ந்து கொண்டார். ஜாங் பெய்ஜிங்கிற்கு பறந்து கொண்டிருந்தபோது ஆன்லைனில் தரவுகளை வெளியிட அவர்கள் பரிசீலித்தனர்.
ஜாங் ஹோம்ஸை யோசிக்க ஒரு நிமிடம் கேட்டார். ஆனால், விமானப் பணிப்பெண் அவரைத் துண்டிக்கச் சொன்னார். வுஹானில் அவர் நடத்திய கடுமையான உரையாடல்கள் தீவிரமாக பிரதிபலிக்கப்பட்டது. இந்த சமயத்தில், ஜாங் அந்த தருணத்தைப் பற்றி நேச்சரிடம் கூறியது, "இது தீவிரமாகி வருகிறது" (It was getting serious) என்பதாகும். இறுதியாக, அவர் அனுமதி அளித்தார். ஹோம்ஸ் அதை virological.org என்ற இணையதளத்தில் வெளியிட வழிவகுத்தார்.
மாடர்னா, கேம்பிரிட்ஜ், மாஸ்ஸில் (Mass) உள்ள அதிகம் அறியப்படாத பயோடெக் நிறுவனமான மாடர்னா, ஒரு திட்டத்தில் தேசிய சுகாதார நிறுவனத்துடன் விரைவாக ஒத்துழைக்கத் தொடங்கியதாக தி நியூயார்க் டைம்ஸ் 2021-ல் தெரிவித்தது.
அறிக்கையின்படி, மாடர்னா தடுப்பூசியில் வேலை செய்யத் தொடங்கியபோது அதன் தளத்தில் வைரஸ் மாதிரியை வைத்திருக்கவில்லை, மேலும் மரபணு வரிசையை நம்பியிருந்தது. சோதனை நிறுவனங்களும் மரபணு வரிசைமுறையின் அடிப்படையில் கருவிகளை உருவாக்கத் தொடங்கின.
ஜாங்கின் வேலையும் வேகமெடுத்தது. 2003 ஆம் ஆண்டில், SARS காரணத்தைக் கண்டறிய பல மாதங்கள் ஆனது. ஆனால், இப்போது தொழில்நுட்பத்தை வரிசைப்படுத்துவது விரைவாக உதவுகிறது. ஜாங் மற்றும் ஹோம்ஸ் ஆயிரக்கணக்கான புதிய ரிபோநியூக்ளிக் அமிலம் (Ribonucleic acid (RNA)) வைரஸ்களைக் கண்டுபிடித்தனர்.
அதன் பிறகு என்ன நடந்தது?
ஜாங் மற்றும் ஹோம்ஸ் இந்த ஆய்வுக்கான தரவுகளை வெளியிட்டனர். அடுத்த நாள், ஜாங்கின் ஆய்வகம் மாற்றத்திற்காக (rectification) மூட உத்தரவிடப்பட்டது. தவறான தகவல்கள் வெளிவருவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் இருப்பதால் இது ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடிய விதிமுறை என்று ஜாங் பின்னர் கூறினார்.
மிக சமீபத்திய நிலைப்பாட்டில், ஷாங்காய் பொது சுகாதார மருத்துவ மையம் (Public Health Clinical Center) பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக சில ஆய்வகங்களை மூடியது. ஜாங் மற்றும் அவரது குழுவினருக்கு அதிக இடம் கொடுத்ததாக அவர்கள் கூறினர். ஆனால், சில கூட்டுப்பணியாளர்கள் சமீபத்திய ஆண்டுகளில் ஜாங்கின் பணி கடினமாக இருந்ததாகக் கூறினர்.
சமீபத்திய நிகழ்வுகளில் அவர் பகிர்ந்த சில முக்கியமான பதிவுகள் சீன சமூக ஊடக வலைத்தளங்களில் இருந்து நீக்கப்பட்டுள்ளன. கோவிட்-19 பற்றி மேலும் தெரியப்படுத்த முயற்சிக்கும் மருத்துவ வல்லுநர்கள் மற்றும் ஆர்வலர்கள் மீது சீன அரசாங்கம் கடும் நடவடிக்கை எடுத்து வருகிறது.
வெளிநாட்டு உறவுகளுக்கான அமெரிக்க சிந்தனைக் குழுவில் சீன சுகாதாரக் கொள்கை நிபுணரான யான்சோங் ஹுவாங், ஆய்வக கருத்து வேறுபாடு மற்றும் எதிர்ப்பின் பின்னணியில் உள்ள உண்மையான காரணம் தெளிவாக இல்லை என்று நேச்சரிடம் கூறினார்.