2019-ஆம் ஆண்டில், போக்ஸோ சட்டம் 15 (1), (2) மற்றும் (3) பிரிவுகளின் கீழ் மூன்று தொடர்புடைய குற்றங்களை அறிமுகப்படுத்த திருத்தப்பட்டது. இந்த குற்றங்களுக்கு அபராதம் முதல் மூன்று ஆண்டுகள் வரை சிறைத்தண்டனை வரை தண்டனையை கடுமையாக அதிகரித்துள்ளது.
குழந்தைகள் ஆபாச படங்கள் மீதான சட்டத்தை உச்ச நீதிமன்றம் திங்கள்கிழமை கடுமையாக்கியது. சிறுவர்கள் ஆபாசப் படங்களைப் பார்ப்பது அல்லது வைத்திருப்பது குழந்தைகளை பாலியல் குற்றங்களிலிருந்து பாதுகாக்கும் (Protection of Children from Sexual Offences (POCSO)) சட்டத்தின் கீழ் தண்டனைக்குரியது என்று கூறியது. ஆபாச படங்களின் உள்ளடக்கம் பகிரப்படாவிட்டாலும் அல்லது அனுப்பப்படாவிட்டாலும் இது குற்றம் தான். கூடுதலாக, அத்தகைய உள்ளடக்கத்தைப் புகாரளிக்கத் தவறியது தண்டனைக்குரியது என்றது.
இதன் மூலம், இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் சென்னை உயர் நீதிமன்றம் அளித்த தீர்ப்பை உச்ச நீதிமன்றம் ரத்து செய்தது. தனது தொலைபேசியில் குழந்தைகள் சம்பந்தப்பட்ட இரண்டு ஆபாச வீடியோக்களை பதிவிறக்கம் செய்த 28 வயது ஆடவருக்கு எதிரான குற்றவியல் நடவடிக்கைகளை ஒற்றை நீதிபதி அமர்வு முன்பு ரத்து செய்தது.
200 பக்க தீர்ப்பில், இந்திய தலைமை நீதிபதி டி.ஒய்.சந்திரசூட் மற்றும் நீதிபதி ஜே.பி.பர்திவாலா ஆகியோர் அடங்கிய அமர்வு, "குழந்தைகள் ஆபாசப் படங்களை சேமித்து வைப்பது" குற்றம் என்றால் எதன் அடிப்படையில் கடுமையாக விளக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை கோடிட்டுக் காட்டியுள்ளது.
போக்ஸோ சட்டத்தின் பிரிவு 15-ன் விளக்கத்தை நீதிமன்ற அமர்வு விரிவுபடுத்தியது. இது "குழந்தைகள் சம்பந்தப்பட்ட ஆபாசம் தொடர்பான பொருட்களை சேமிப்பதற்கான தண்டனை" (Punishment for storage of pornographic material involving child) பற்றி பேசுகிறது.
முதலில், இந்த விதி ஒரு நபர் "வணிக நோக்கங்களுக்காக" (for commercial purposes) குழந்தை ஆபாசப் பொருட்களை சேமித்து வைத்திருக்கும் நிகழ்வுகளுக்கு இந்த ஏற்பாடு கட்டுப்படுத்தப்பட்டது. 2019-ஆம் ஆண்டில், போக்ஸோ சட்டம் 15 (1), (2) மற்றும் (3) பிரிவுகளின் கீழ் மூன்று தொடர்புடைய குற்றங்களை அறிமுகப்படுத்த திருத்தப்பட்டது. இந்த குற்றங்களுக்கு அபராதம் முதல் மூன்று ஆண்டுகள் வரை சிறைத்தண்டனை வரை தண்டனையை கடுமையாக அதிகரித்துள்ளது.
குழந்தை சம்பந்தப்பட்ட ஆபாசப் பொருட்களைச் சேமித்து வைத்திருக்கும் அல்லது வைத்திருக்கும் எந்தவொரு நபரும் குறிப்பிட்ட நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும். இந்த உள்ளடக்கத்தை நீக்கவோ, அழிக்கவோ அல்லது நியமிக்கப்பட்ட அதிகாரியிடம் புகாரளிக்கவோ அவர்கள் தவறினால், அவர்கள் ஒரு குற்றத்தைச் செய்கிறார்கள். குறிப்பாக அவர்கள் குழந்தைகளின் ஆபாசப் படங்களைப் பகிரவோ நினைத்தால் இது பொருந்தும்.
நீதிபதி ஜே.பி.பர்திவாலா எழுதிய நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பானது, இவற்றை "தொடக்க நிலையிலுள்ள" (inchoate) குற்றங்கள் என்று குறிப்பிடுகிறது. இவை, மேலும் ஒரு குற்றச் செயலைச் செய்வதற்கான எதிர்பார்ப்பு அல்லது செயல்படுவதற்காக உள்ள குற்றங்கள் ஆகும். பிரிவு 15 என்பது, சிறார் ஆபாசப் படங்களை பகிர்வது அல்லது பரப்புவதை தண்டிப்பதோடு கட்டுப்படுத்தப்படவில்லை என்று நீதிமன்றம் கூறியது. அத்தகைய செயலைச் செய்வதற்கான "நோக்கத்தை" (intent) தண்டிக்கவும் இது பயன்படுத்தப்படலாம்.
ஒரு குற்றத்தைச் செய்வதற்கான நேரடி நடவடிக்கைகளுக்கு சட்டம் தண்டனை அளிக்கிறது என்று நீதிமன்றம் கூறியது. ஒரு குற்றத்தைச் செய்யும் எண்ணத்தை மட்டும் தண்டிப்பதில்லை. உதாரணமாக, யாராவது குழந்தைகளின் ஆபாசம் தொடர்பான கோப்புகளை நீக்கவோ, அழிக்கவோ அல்லது புகாரளிக்கவோ தவறினால், அது ஒரு கருத்து தெரிவிப்பதற்கு வழிவகுக்கும் என்று நீதிமன்றம் கூறியது. பிரிவு 15(1) இல் கூறப்பட்டுள்ளபடி, தனிப்பட்ட பொருளைப் பகிர அல்லது விநியோகிக்க விரும்புவதாக இந்த அனுமானம் தெரிவிக்கிறது.
ஜனவரி 11 அன்று, தனது மொபைல் போனில் குழந்தைகளின் ஆபாசப் படங்களைப் பதிவிறக்கம் செய்து வைத்திருந்ததாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஒருவருக்கு எதிரான குற்றவியல் நடவடிக்கைகளை சென்னை உயர்நீதிமன்றம் ரத்து செய்தது.
குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களுக்கு எதிராக பதிவு செய்யப்பட்ட முதல் தகவல் அறிக்கையில் (FIR) போக்ஸோ சட்டத்தின் பிரிவு 14 மட்டுமே குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது குழந்தைகளை "ஆபாச நோக்கங்களுக்காக" (pornographic purposes) பயன்படுத்துவதை தண்டிக்கிறது. பிரிவு 15-ன் கீழ் குற்றங்கள் அடுத்தடுத்த குற்றப்பத்திரிகைகளில் சேர்க்கப்பட்டன.
ஆனால், உயர்நீதிமன்றம் தனது தீர்ப்பை பிரிவு 14-க்கு மட்டும் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டது. குழந்தைகள் ஆபாசப் படங்களை "வெறுமனே வைத்திருப்பது" (mere possession) இந்த விதியை மீறாது என்று அது கூறியது. "ஏனெனில் அவர் ஒரு குழந்தையையோ அல்லது குழந்தைகளையோ ஆபாச நோக்கங்களுக்காக பயன்படுத்தவில்லை". குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் ஆபாச படங்களை அனுப்பியிருந்தாலோ அல்லது வெளியிட்டாலோ மட்டுமே போக்சோ சட்டத்தின் கீழ் குற்றங்களை நிரூபிக்க முடியும் என்றும், இது நடந்தது என்பதற்கு எந்த ஆதாரமும் இல்லை என்றும் நீதிமன்றம் கூறியது.
சிறார் ஆபாச வழக்குகளில் "உடைமை" (possession) என்பதற்கான வரையறையை உச்ச நீதிமன்றம் விரிவுபடுத்தியது. இது இப்போது தனிநபருக்கு குழந்தை ஆபாசம் தொடர்பானவைகளை உடல் ரீதியாக வைத்திருக்காத வழக்குகளை உள்ளடக்கியது. ஆனால் "கேள்விக்குட்பட்ட படங்களைக் கட்டுப்படுத்தும் சக்தியையும் அத்தகைய கட்டுப்பாட்டைப் பயன்படுத்துவதற்கான அறிவையும்" கொண்டுள்ளது. நீதிமன்றம் இதை "ஆக்கபூர்வமான உடைமை" (constructive possession) என்று குறிப்பிட்டது. இதில் குறிப்பிட்ட ஆபாச படங்களை "பார்ப்பது, விநியோகிப்பது அல்லது காட்சிப்படுத்துவது" பிரிவு 15 இன் கீழ் குற்றம் சாட்டப்பட்டவரின் உடைமையாகக் கருதப்படும் என்று அது கூறியது.
நீதிபதி பர்திவாலா அத்தகைய உடைமைக்கு சில எடுத்துக்காட்டுகளை வழங்கினார். சிறார் ஆபாசப் படங்களைப் பார்ப்பது குறித்து அவர் கூறுகையில், "உதாரணமாக, 'ஏ' வழக்கமாக இணையத்தில் குழந்தைகளின் ஆபாசப் படங்களைப் பார்க்கிறார். ஆனால், அதை ஒருபோதும் பதிவிறக்கம் செய்யவோ அல்லது தனது திறன்பேசியில் சேமிக்கவோ மாட்டார். இங்கே 'A' இன்னும் அத்தகைய பொருளை வைத்திருப்பதாகக் கூறப்படும். ஏனெனில், பார்க்கும் போது அவர் அத்தகைய பொருளின் மீது கணிசமான அளவு கட்டுப்பாட்டைச் செலுத்துகிறார். ஆனால், அத்தகைய ஆபாசப் படங்களைப் பகிர்தல், நீக்குதல், பெரிதாக்குதல், ஒலியளவை மாற்றுதல் போன்றவை அடங்கும். மேலும், அவரே தனது சொந்த விருப்பத்தின் பேரில் அத்தகைய காட்சிகளைப் பார்ப்பதால், அத்தகைய காட்சிகளின் மீது கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டிருப்பதில் அவருக்கு பங்கு இருப்பதாக கூறப்படுகிறது.
மற்றொரு எடுத்துக்காட்டு ஒரு வெளிப்புற மூலத்திலிருந்து அறியாமல் குழந்தை ஆபாசத்தைப் பெறும் ஒரு நபரின் பொறுப்பைக் கையாண்டது. "உதாரணமாக, 'ஏ' க்கு 'பி' மூலம் தெரியாத இணைப்பை அனுப்புகிறது. இது கிளிக் செய்தவுடன் 'ஏ' தொலைபேசியில் ஒரு குழந்தை ஆபாச வீடியோவைத் திறக்கிறது. இப்போது 'A' உடனடியாக இணைப்பை மூடினால், இணைப்பு மூடப்பட்டவுடன் 'A' இனி குழந்தை ஆபாசத்தின் ஆக்கபூர்வமான உடைமையில் இல்லை. இது இணைப்பை மூடுவதன் மூலம் 'A' மேற்கூறிய உள்ளடக்கத்தை அழித்துவிட்டது அல்லது நீக்கிவிட்டது என்று அர்த்தமல்ல. இணைப்பை மூடிய பிறகு, குறிப்பிட்ட அதிகாரிகளுக்கு மேலும் புகார் அளித்தால் மட்டுமே 'ஏ' எந்தவொரு பொறுப்பிலிருந்தும் விடுவிக்கப்படுவார் ".
இது குழந்தை ஆபாச உள்ளடக்கத்தைப் புகாரளிப்பதற்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கிறது. புகாரளிக்காததற்கான அபராதம் "ஐயாயிரம் ரூபாய்க்கு குறையாத அபராதம் மற்றும் இரண்டாவது அல்லது அடுத்தடுத்த குற்றங்களுக்கு, பத்தாயிரம் ரூபாய்க்கு குறையாத அபராதம் விதிக்கப்படும்."
முதல் தகவல் அறிக்கை தாக்கல் செய்யப்படும் நேரத்தில் குற்றம் சாட்டப்பட்டவரிடம் குழந்தை ஆபாசப் படங்களை உடல் ரீதியாக வைத்திருக்கவில்லை என்றாலும் பிரிவு 15 இன் கீழ் குற்றம் பொருந்தும் என்றும் நீதிமன்றம் கூறியது. குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் "எந்த நேரத்திலும்" குழந்தைகளின் ஆபாசப் படங்களை வைத்திருந்தார் என்பது நிறுவப்பட்டால் குற்றச்சாட்டுகள் பதிவு செய்யப்படலாம். ஒரு நபர் "தனது மொபைல் போனில் சிறார் ஆபாசப் படங்களை சேமித்து பார்த்த உடனேயே, முதல் தகவல் அறிக்கை பதிவு செய்யப்படுவதற்கு முன்பு அதை நீக்கினால்" பிரிவு 15 இன் கீழ் பொறுப்பேற்க முடியும் என்று நீதிமன்றம் கூறியது.
இதுபோன்ற வழக்குகள் எவ்வாறு பதிவு செய்யப்படும்?
குற்றம் சாட்டப்பட்டவரின் நோக்கத்தை "அத்தகைய பொருள் சேமிக்கப்படும் அல்லது வைத்திருக்கும் விதம் மற்றும் அது நீக்கப்படாத, அழிக்கப்படாத அல்லது புகாரளிக்கப்படாத சூழ்நிலைகளின்" அடிப்படையில் தீர்மானிக்க முடியும் என்று நீதிமன்றம் கூறியது. இந்த நடவடிக்கைகள் மற்றும் சூழ்நிலைகளில் இருந்து, குற்றம் சாட்டப்பட்டவரின் நோக்கத்தை நீதிமன்றம் தீர்மானிக்கும்.
காவல்துறை மற்றும் நீதிமன்றங்கள் தங்கள் விசாரணையை பிரிவு 15 இன் கீழ் உள்ள துணைப் பிரிவுகளில் ஒன்றுடன் மட்டும் கட்டுப்படுத்த வேண்டாம் என்றும் நீதிமன்றம் எச்சரித்துள்ளது. ஒரு துணைப் பிரிவின் கீழ் ஒரு குற்றம் நிரூபிக்கப்படாவிட்டாலும், காவல்துறையும் நீதிமன்றங்களும் குற்றம் இல்லை என்று கருதக்கூடாது. அதற்கு பதிலாக, மற்ற துணைப் பிரிவுகளில் ஒன்றின் கீழ் குற்றம் நடந்துள்ளதா என்பதை அவர்கள் சரிபார்க்க வேண்டும்.