பாரதீய நாகரிக் சுரக்ஷா சன்ஹிதா (BNSS) காவல் நீட்டிப்பை (extended police custody) அனுமதிக்கிறது. இந்த நடவடிக்கை அரசியலமைப்பின் 21-வது பிரிவின் கீழ் விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டவரின் உரிமையை மீறுகிறது.
பாரதிய நாகரிக் சுரக்ஷா சன்ஹிதா (BNSS), 2023 குற்றவியல் நடைமுறைச் சட்டம் (CrPC), 1973-க்கு பதிலாக மாற்றப்பட்டுள்ளது. இந்திய குற்றவியல் சட்டங்களில் மாற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது. இந்த பத்தியில், ஒரு சிக்கலான மாற்றத்தை ஆராய்வோம். குற்றம் சாட்டப்பட்ட நபர்கள் முன்பு அனுபவித்த நீண்டகால "காவல்நிலைய காவலில்" (police custody) இருந்து பாதுகாப்பு அளிப்பதில் இருந்து மாறுபடுகிறது.
குற்றவியல் நடைமுறைச் சட்டம் (CrPC) பொதுவாக மிகவும் விருப்பமான சட்டமாக உள்ளது. இதை "குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களின் அரசியலமைப்பாக" (Accused Constitution) காணலாம். இதில், காவலில் வைக்கப்பட்டு, விசாரிக்கப்பட்டு, காவல் அதிகாரிகளால் சூழப்பட்டால், CrPC இதில் பாதிப்புக்கு உள்ளானவர்களை பாதுகாக்கிறது. இந்த சட்டம் எவ்வளவு காலம் சிறை காவலில் இருக்க முடியும் என்பதையும், ஒரு நீதிபதியின் முன் கொண்டு எவ்வளவு நேரத்தில் ஆஜர்படுத்தப்பட வேண்டும் மற்றும் ஒரு வழக்கறிஞரை அணுகவும் இவர்களை அனுமதிக்கிறது. CrPC காலனித்துவவாதிகளால் உருவாக்கப்பட்டது அல்ல. இது இந்தியா சுதந்திரம் அடைந்து சீர்திருத்தத்திற்கு உட்பட்ட பிந்தைய காலனித்துவ சட்டம் ஆகும். குற்றவியல் சட்டத்தில் பணிபுரியும் எவருக்கும், CrPC-ஐ விட எந்த சட்டமும் முக்கியமானதல்ல. குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஒவ்வொரு நபரையும் இந்த சட்டம் ஆதரிக்கிறது.
குற்றம் சாட்டப்பட்டவரின் காவல் இரண்டு வகையாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது: காவல்நிலைய காவல் (police custody) மற்றும் நீதிமன்றக் காவல் (judicial custody).
காவல்நிலைய காவலில் (police custody), குற்றம் சாட்டப்பட்டவரின் முதன்மைக் கட்டுப்பாடு மற்றும் நேரடி காவலில் (physical custody) காவல்துறை உள்ளது. நீதிமன்ற காவலில் (judicial custody), குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் அதன் சொந்த விதிகள் மற்றும் ஒழுங்குமுறைகளுடன் சிறையில் அடைக்கப்படுகிறார். பார்வையிடும் நேரம், குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களுக்கான காவல் அணுகல், உணவு நேரங்கள் மற்றும் தூங்கும் நேரம் ஆகியவை இதில் அடங்கும். ஒரு குற்றவியல் வழக்கறிஞருக்கு, குற்றவியல் நடைமுறைக் குறியீடு (CrPC) என்பது குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களை ஆதரிக்கும் மிக முக்கியமான சட்டமாகும்.
"காவல் கேள்வி" (The Custody Question) என்ற தலைப்பில் முந்தைய கட்டுரையில், பாரதீய நாகரிக் சுரக்ஷா சன்ஹிதா (BNSS) மசோதாவைப் பற்றி விவாதித்தேன். காவல்நிலைய காவல் (police custody) உட்பட காவலை 90 நாட்கள் வரை நீட்டிக்க முடியும் என்று மசோதாவின் வார்த்தைகள் பரிந்துரைக்கின்றன. இது தற்போதைய வரம்பான 15 நாட்களில் இருந்து குறிப்பிடத்தக்க அதிகரிப்பு ஆகும். இந்த பட்டியில் உள்ள எனது சக ஊழியர்கள் பலர் உடன்படவில்லை மற்றும் இந்த விளக்கம் சரியாக இருக்க முடியாது என்று நம்பினர். துரதிர்ஷ்டவசமாக, இதற்கான மதிப்பீடு துல்லியமானது என்று நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.
குற்றவியல் நடைமுறைச் சட்டத்தின் (CrPC) கீழ் பரிந்துரைக்கப்பட்ட காவல்நிலைய காவலில் (police custody) 15 நாட்களுக்கான வரம்பை பாரதீய நாகரிக் சுரக்ஷா சன்ஹிதா (BNSS) நீக்குவதாகத் தோன்றுகிறது. மேலும், இதில் காவல்துறையின் அத்துமீறல்களுக்கு எதிரான பாதுகாப்பு அம்சங்களை ரத்து செய்கிறது மற்றும் பிரிவு 21-ன் கீழ் விசாரணைக்குட்பட்ட உரிமைகளை மீறுகிறது. இந்த புதிய சட்டம் காவல் வரம்பை எவ்வாறு நிர்வகிக்கிறது? CrPC-ன் பிரிவு 167-ன் கீழ், பரிந்துரைக்கப்பட்ட தண்டனையைப் பொறுத்து 60 அல்லது 90 நாட்கள் வரை காவல்நிலைய காவலில் (police custody) இருக்க முடியும். இந்த சட்டத்தின் உள்ளடக்கத்தில் பிரிவு 167 (2) இல் ஒரு விதிமுறையின் படி, விதி 15 நாட்களுக்கு காவல்நிலைய காவலை (police custody) குறைத்தது. மேலும், விதிக்கப்படும் தண்டனையைப் பொறுத்து, காவல்நிலைய காவலுக்கான (police custody) மொத்த காலம் 60 அல்லது 90 நாட்களாக இருக்கலாம். அல்லது குற்றம் சாட்டப்பட்ட நபரை 15 நாட்களுக்கு மேல் காவலில் வைக்க மாஜிஸ்திரேட் அனுமதிக்கலாம். இதற்கு நல்ல காரணங்கள் இருப்பதாக மாஜிஸ்திரேட் உறுதியாக நம்பினால் இது நிகழலாம். காவல்நிலைய காவலுக்கு (police custody) வெளியே காவலில் வைக்கப்பட வேண்டும்.
காவல்நிலைய காவலை (police custody) குறைப்பதற்கும், குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களை காவலரின் துஷ்பிரயோகத்தில் இருந்து பாதுகாப்பதும் இந்த சட்டம் இலக்காக இருந்தது. இதில், அதிகபட்சமாக 15 நாட்களுக்கு காவல்நிலைய காவலின் (police custody) அதிகபட்ச வரம்பை இது தவிர்க்கிறது. இருப்பினும், பாரதீய நாகரிக் சுரக்ஷா சன்ஹிதா (BNSS) பிரிவு 187 இதைப் பின்பற்றவில்லை. இது CrPC-ல் கூறப்பட்டுள்ளபடி, 60 அல்லது 90 நாட்களின் காலக்கெடுவையும், இயல்புநிலையாக ஜாமீனுக்கான யோசனையையும் வைத்திருக்கிறது. இருப்பினும், CrPC-ல் இருந்த 15 நாட்கள் காவல்நிலைய காவலின் (police custody) அதிகபட்ச வரம்பை இது தவிர்க்கிறது. இந்த புறக்கணிப்பு, மாஜிஸ்திரேட் 15 நாட்களுக்கு மேல் காவல்நிலைய காவலில் வைக்க அனுமதிக்கும் சூழ்நிலையை உருவாக்கலாம்.
BNSS-ன் பிரிவு 187 (3) கூறுவதாவது, "குற்றம் சாட்டப்பட்ட நபரை 15 நாட்களுக்கு அப்பால் காவலில் வைக்க மாஜிஸ்திரேட் அங்கீகாரம் அளிக்கலாம். அவ்வாறு செய்வதற்கு போதுமான காரணங்கள் இருப்பதாக அவர் நினைத்தால் மட்டுமே சாத்தியம். எவ்வாறாயினும், இந்த உட்பிரிவில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள மொத்த காலத்திற்கு அப்பால் எந்த மாஜிஸ்திரேட்டாலும் காவலை நீட்டிக்க முடியாது. (i) 90 நாட்கள் விசாரணைக்கான காலக்கெடு. இந்த குற்றத்திற்கு மரண தண்டனை, ஆயுள் தண்டனை அல்லது பத்து ஆண்டுகள் அல்லது அதற்கு மேல் சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்படும் போது இது பொருந்தும். (ii) விசாரணை மற்றொரு குற்றத்தைப் பற்றியது என்றால், காலம் அறுபது நாட்கள். தொண்ணூறு நாட்கள் அல்லது அறுபது நாட்களுக்குப் பிறகு, வழக்கைப் பொறுத்து, குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் ஜாமீனில் விடுவிக்கப்படுவார். குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் தயாராக இருந்தால் ஜாமீன் வழங்க முடியும்.
இந்தக் காவல் நீட்டிப்பு எவ்வளவு ஆச்சரியமானது என்பதைப் புரிந்து கொள்ள, சட்டவிரோத நடவடிக்கைகள் (தடுப்பு) சட்டம் (Unlawful Activities (Prevention) Act(UAPA)), 1967 போன்ற கடுமையான சட்டத்துடன் ஒப்பிடுவோம். UAPA அதிகபட்சமாக 30 நாட்கள் காவல்நிலைய காவலில் இருக்க வேண்டும். மேலும், UAPA-ன் பிரிவு 43 D, குற்றம் சாட்டப்பட்டவர் நீதிமன்றக் காவலில் இருந்தால், விசாரணை அதிகாரி காவல்நிலைய காவலில் இருப்பதற்கான காரணங்களை வழங்கும் பிரமாணப் பத்திரத்தை தாக்கல் செய்ய வேண்டும். இதற்கு மாறாக, பொது குற்றவியல் சட்டம் தொடர்பான சட்டமான BNSS, UAPA உடன் ஒப்பிடும் போது அதிகபட்ச காவல்நிலைய காவலின் காலத்தை மூன்று மடங்கு அதிகரிக்க உதவுகிறது.
இந்த ஏற்பாடு சுமையாகவும், அரசியலமைப்புக்கு விரோதமாகவும் உள்ளது. இது குற்றம் சாட்டப்பட்ட நபரின் உரிமைகளை பாதிக்கும். குற்றம் சாட்டப்பட்டவரை 90 நாட்கள் வரை தடையின்றி அணுக காவல்துறை அனுமதிப்பது தீங்கு விளைவிக்கும். இது வாழ்க்கை, ஆரோக்கியம் (மனநலம் உட்பட) மற்றும் நியாயமான விசாரணைக்கான உரிமைகளை பாதிக்கிறது. CrPC-ன் கீழ், காவல்நிலைய காவலின் காலம் (police custody period) 15 நாட்களுக்கு மேல் இருந்தால், நீதிபதி நடவடிக்கை எடுக்கலாம். குற்றவாளியை நீதிமன்றக் காவலில் வைக்க நீதிபதி முடிவு செய்யலாம். மாற்றாக, நீதிபதி மற்ற வகையான காவல் ஏற்பாடுகளுக்கு உத்தரவிடலாம்.
காவலரின் துஷ்பிரயோகத்திற்கு எதிரான பாதுகாப்பை BNSS சட்டமானது நீக்குகிறது மற்றும் அரசியலமைப்பின் 21-வது பிரிவின் கீழ் விசாரணைக்குட்பட்ட உரிமைகளை மீறுகிறது. ஒரு குற்றவாளியை நீண்ட காலம் காவல்நிலைய காவலில் வைத்திருப்பது அவரை வன்முறை அல்லது சித்திரவதைக்கு ஆளாக்கும். டி.கே.பாசு vs மேற்குவங்க மாநிலம் (D K Basu vs State of West Bengal) என்ற வழக்கில், சட்டப்பிரிவு 21 கண்ணியத்துடன் வாழும் உரிமையை (right to live with dignity) உள்ளடக்கியதாக உச்சநீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்தது. இந்த உரிமை அரச அதிகாரிகளின் சித்திரவதை மற்றும் தாக்குதலுக்கு எதிரான பாதுகாப்பையும் உறுதி செய்கிறது. சட்டப்பிரிவு 21-ன் கீழ் உள்ள பாதுகாப்பை குற்றவாளிகள், விசாரணைக் கைதிகள், காவலில் உள்ளவர்கள் மற்றும் காவலில் உள்ள மற்ற கைதிகளுக்கு மறுக்க முடியாது. இதன் பொருள், சித்திரவதை அல்லது கொடூரமான மற்றும் மனிதாபிமானமற்ற நடத்தை இந்த உரிமையால் தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது. BNSS சட்டமானது இந்தக் கருத்திற்கு முரண்படுவதாகத் தெரிகிறது.
எழுத்தாளர் உச்சநீதிமன்றத்தில் மூத்த வழக்கறிஞர் ஆவார்.