இந்தியாவின் நகர்ப்புற மக்கள் தொகை எவ்வளவு? 13 ஆண்டுகள் பழமையான 2011 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின்படி, இந்திய மக்கள் தொகையில் 31 சதவீதம் பேர் நகர்ப்புறங்களில் வசிக்கின்றனர். மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு வரையறையில், கிட்டத்தட்ட 4,000 குடியிருப்புகள் நகராட்சி அதிகார வரம்பின் கீழ் இல்லாவிட்டாலும் நகர்ப்புறமாகக் கருதப்பட்டன. இந்த குடியிருப்புகள் 2011 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பில் பதிவு செய்யப்பட்ட நகர்ப்புற மக்கள் தொகையில் இது சுமார் 30 சதவீதமாகும். மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்புக்கும், நகராட்சி நகர்ப்புறங்களுக்கும் இடையிலான சில வேறுபாடுகள் இயற்கை வளங்களுக்கு அருகில் அல்லது நகராட்சிகளின் புறநகரில் தொழிற்சாலைகள் அமைக்கப்பட்டிருக்கலாம். மேலும், அருகிலுள்ள கிராமப்புறங்களில் நிலம் கையகப்படுத்துதலின் எளிமை மற்றும் பொருளாதாரம் காரணமாக நகராட்சிகளின் புறநகர்ப் பகுதியில் தொழிற்சாலைகள் அமைக்கப்படலாம். வருடாந்திர தொழில்கள் கணக்கெடுப்பு (Annual Survey Industries) 2021-22 மற்றும் காலமுறை தொழிலாளர் கணக்கெடுப்பு (Periodic Labour Force Survey) 2022-23 இரண்டும் சுமார் 40 சதவீத உற்பத்தித் தொழிலாளர்கள் கிராமப்புறங்களில் உள்ளனர் என்பதைக் குறிக்கிறது.
மக்கள் தொகை, நிலம் மற்றும் இரவு ஒளியின் செறிவு குறித்த செயற்கைக்கோள் தரவுகளைப் பயன்படுத்தி மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு மதிப்பீட்டை ஆய்வாளர்கள் கேள்வி எழுப்பினர். 2011 ஆம் ஆண்டில், நகர்ப்புற மக்கள்தொகை உண்மையில் 43%, மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு கூறியது போல் 31% இல்லை என்று சமீபத்திய மதிப்பீடு கண்டறிந்துள்ளது. இருப்பினும், இந்த மதிப்பீட்டில் மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு நகரமயமாக்கல் விதி சேர்க்கப்படவில்லை. நகரங்களில் 75 சதவீத ஆண் தொழிலாளர்கள் விவசாயம் அல்லாத வேலைகளில் இருக்கலாம். கங்கை சமவெளிப் பகுதியில் நகர்ப்புற மக்கள் தொகை அதிகமாக இருப்பதாக மதிப்பீடு சுட்டிக்காட்டுகிறது: உத்தரப் பிரதேசத்தில் 55 சதவீதம், பீகாரில் 74 சதவீதம், மேற்கு வங்கத்தில் 69 சதவீதம். இதற்குக் காரணம், மக்கள்தொகை அதிகமுள்ள மற்றும் நெருக்கமாகக் கூட்டமாக இருக்கும் கிராமங்கள் காரணமாக இருக்கலாம்.
மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பில் உள்ள குறைமதிப்பீடு, மற்றொரு மதிப்பீட்டில் பரிந்துரைக்கப்பட்ட மொத்த மக்கள் தொகையில் 12 சதவீதத்தைப் போல பெரியதாக இருக்காது. இப்போது, 2011 ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு சுமார் 13 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பு நகர்ப்புற விகிதம் மொத்த மக்கள் தொகையான 1.4 பில்லியனில் சுமார் 37.5 சதவீதமாக இருக்கும். மக்கள் தொகைக் கணக்கெடுப்பில் உள்ள சில குறைவான மதிப்பீட்டைக் கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டால், தற்போதைய நகர்ப்புற மக்கள் தொகையின் மதிப்பீடு சுமார் 550 மில்லியனாக இருக்கும். நகரங்களில் வசிக்கும் 550 மில்லியன் மக்கள், ஒரு நகர சபைக்கு வாக்களிக்க முடியும் என்றாலும், நகரங்கள் எவ்வாறு நிர்வகிக்கப்படுகின்றன மற்றும் மேம்பாடு செய்யப்படுகின்றன என்பது பற்றி என்பதைப் பற்றி பெரும்பாலும் கூறுவதில்லை. ஒரு சில இடங்களில் மட்டுமே நிதி ரீதியாக சுதந்திரமான ஆணையம் உள்ளது. இது நகர்புறமக்கள் நகராட்சி நடவடிக்கைகளை வடிவமைக்க அனுமதிக்கிறது.
தலைமை நிர்வாகிகளாக நியமிக்கப்படும் அதிகாரிகள், மாநில மற்றும் மத்தியத் துறைகளில் உள்ள அவர்களது சக ஊழியர்களுடன், நகரங்களை நிர்வகிப்பதற்கான திட்டங்களை உண்மையிலேயே முடிவு செய்பவர்கள். உதாரணமாக, மும்பையில், பலர் நகராட்சி ஆணையரின் பெயரைக் குறிப்பிட முடியும். அதில், மிகச் சிலருக்கு நகர மேயரின் பெயர் தெரியும். நகர்ப்புற மேம்பாட்டுத் திட்டங்கள் (Urban Development Programmes) பொதுவாக மத்திய மற்றும் மாநில அமைச்சகங்களால் அமைக்கப்படுகின்றன மற்றும் பெரும்பாலும் ஸ்மார்ட் சிட்டி திட்டம் (Smart City project) அல்லது தேசிய நகர்ப்புற புதுப்பித்தல் திட்டம் (National Urban Renewal Mission) போன்ற குறிப்பிட்ட முயற்சிகளில் கவனம் செலுத்துகின்றன. சர்வதேச உதவி நிறுவனங்கள் (international aid organizations) ஒட்டுமொத்த வளர்ச்சியைக் காட்டிலும் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் எவ்வாறு கவனம் செலுத்துகின்றன என்பதைப் போலவே, வளர்ச்சியின் அனைத்து அம்சங்களையும் அவை கவனித்தல் கொள்ளாது. முடிவெடுக்கும் பொறுப்பு எங்கு அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்த முடியுமோ அங்கு இருக்க வேண்டும் என்று துணைத்தன்மை கோட்பாடு அறிவுறுத்துகிறது.
உயர் தரநிலையில் உள்ள நகராட்சிகளுக்கு அதிகாரம் அளிக்கிறது. இது அவர்களை நிதி ரீதியாக சுதந்திரமாக ஆக்குகிறது. இது அவர்களின் செயல்பாட்டை ஜனநாயகப்படுத்துகிறது. இந்த மூன்று தேவைகளும் தற்போது இந்தியாவில் இல்லை. நகர்ப்புறங்களை நிர்வகிப்பதற்கான இந்த அணுகுமுறை பல வளர்ந்த நாடுகளில் பொதுவானது. உதாரணமாக, நியூயார்க் நகரில், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மேயருக்கு நகர அளவிலான முடிவுகளில் முழுக் கட்டுப்பாடு உள்ளது, அதே நேரத்தில் நியூயார்க் மாநிலத்தின் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஆளுநருக்கு குறைவான செல்வாக்கு உள்ளது. நமது பெரிய நகரங்களை இன்னும் அதிகாரத்துவம் வாய்ந்ததாக மாற்ற முடியுமா? நகரம் எவ்வாறு இயங்குகிறது என்பதில் அதிகமான மக்கள் கருத்து தெரிவிக்க வேண்டும் என்பதே முக்கிய நோக்கம். இப்போது, மாநில அரசுகள், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அதிகாரிகள் அல்ல, பெரும்பாலும் பெரிய நகரங்களைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன. தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நகராட்சிகள் நன்றாக சிறந்த பணியைச் செய்ய உயர் மட்ட அரசாங்கத்தின் உதவியை குறைவாக நம்பியிருக்க வேண்டும். முக்கிய விஷயம் என்னவென்றால், அதன் பணத்தின் மீது அதிக கட்டுப்பாடு உள்ளது.
1992 இல், அரசியலமைப்பின் 73 மற்றும் 74 வது திருத்தங்கள் நிறைவேற்றப்பட்டன. இந்தத் திருத்தங்கள், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற உள்ளாட்சி அமைப்புகளை உள்ளடக்கிய மூன்றாவது அடுக்கு நிர்வாகத்திற்கு அரசியலமைப்பு அந்தஸ்தை அளித்தன. அரசியலமைப்பின் 280வது பிரிவும் திருத்தப்பட்டது. இது நிதி ஆணையத்தின் (FC) கடமைகளை விரிவுபடுத்தியது. இப்போது, மானியங்கள் மூலம் பஞ்சாயத்துகள் மற்றும் நகராட்சிகளின் வளங்களை ஆதரிக்க ஒரு மாநிலத்தின் ஒருங்கிணைந்த நிதியிலிருந்து கூடுதல் நிதியை மாற்றுவதற்கான பரிந்துரைகளை FC செய்கிறது. இந்த மாற்றம் 10வது நிதி ஆணையத்தின் (FC) பரிந்துரையுடன் தொடங்கியது. 13வது நிதி ஆணையம் மானியங்களைப் பெறுவதை எளிதாக்கியது. 15வது நிதி ஆணையம்அரசாங்கத்தின் மூன்றாம் அடுக்குக்கு செல்லும் வரிகளின் பங்கை 3% ஆக உயர்த்தியது. 10 மில்லியனுக்கும் அதிகமான மக்களைக் கொண்ட பெரிய நகரங்கள் மாநிலங்களுக்குப் பதிலாக நேரடியாக வரிப் பங்கைப் பெறும் வகையில் அரசியலமைப்பை மாற்ற முடியுமா? நாம் அவற்றை தேசிய நகரங்கள் என்று அழைக்க வேண்டுமா? சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (goods and services tax (GST)) நகரங்களின் கேளிக்கை வரி மற்றும் நுழைவு வரி (octroi) வசூலிக்கும் திறனை நீக்கியது.
அவர்கள் இன்னும் சொத்து வரிகளை விதிக்க முடியும். ஆனால், சிறிய நகரங்கள் அவற்றை கணிசமாக உயர்த்த வேண்டியிருக்கும். ஏனெனில், அவை தற்போது மற்ற வளரும் நாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது குறைவாக உள்ளன. நகர்ப்புற விரிவாக்கத்திற்கு பல்வேறு நகர அதிகாரிகள் இணைந்து சிறப்பாக செயல்பட உதவ புதிய நிர்வாக கட்டமைப்புகள் தேவை. ஃபரிதாபாத், காசியாபாத், நொய்டா, குருகிராம் மற்றும் பஹதுர்கர் மற்றும் நவி மும்பை, பிவாண்டி மற்றும் கல்யாண் உள்ளிட்ட மும்பை போன்ற நகரங்களில் இது மிகவும் முக்கியமானது.
நகர நிர்வாகத்தை மேம்படுத்துவது தேசிய வளர்ச்சிக்கு முக்கியமானது. தொழில்நுட்பம், ஏற்றுமதி மற்றும் டிஜிட்டல் சேவைகள் வளரும்போது, பெங்களூருவைப் போலவே திறமையான தொழிலாளர்கள் மற்றும் முன்னோக்கி சிந்திக்கும் வணிகங்களை ஈர்க்க நன்கு நிர்வகிக்கப்படும் நகர்ப்புறங்கள் தேவை. நகராட்சி திட்டமிடல் உள்ளூர் தேவைகளை மட்டுமல்ல, பிராந்திய மற்றும் தேசிய தேவைகளையும் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். தேசிய வளர்ச்சித் திட்டமிடலில், குறிப்பாக தேசிய காலநிலை மேலாண்மை உத்தியில் அது இணைய வேண்டும்.
நகர்ப்புறங்களில் அதிக பசுமை இடங்களை உருவாக்குதல், அதிக வெப்பநிலை மற்றும் அதிக காலநிலை நிச்சயமற்ற தன்மையைச் சமாளிப்பதற்கான நடவடிக்கைகளை செயல்படுத்துதல் மற்றும் கடல் நீர் உயர்வு மற்றும் அடிக்கடி மற்றும் தீவிரமான புயல்களின் அதிகரித்து வரும் அபாயங்களை நிவர்த்தி செய்வது உள்ளிட்ட நகரங்களில் குறிப்பிடத்தக்க நடவடிக்கைகள் இதில் அடங்கும். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, பிராந்திய அமைப்பு என்ற முறையில், கிராமவாசிகளை நகரங்களை நோக்கி ஈர்க்கும் விஷயங்களில் அது வலுவாக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இது வேலை மட்டுமல்ல, கல்வி, சுகாதாரம் மற்றும் கலாச்சாரத்திற்கான சிறந்த வசதிகளும் கூட. நமது பொருளாதாரம் வளரும்போது, அதிகமான இந்தியர்கள் நகரங்களில் வசிப்பார்கள். எனவே, நகரங்களுக்கு அதிகாரமளிப்பது நமது நீண்டகால வளர்ச்சி இராஜதந்திரத்தின் மைய பகுதியாக மாற வேண்டும்.
பொருளாதாரம் பெரிதாகும்போது, நீண்ட கால வளர்ச்சிக்கான நமது திட்டத்தில் நகர நிர்வாகம் ஒரு பெரிய பகுதியாக இருப்பது முக்கியம்.