கெயில் (GAIL) நிறுவனத்தின் விஜய்பூர் சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (Vijaipur Small-scale liquefied natural gas (SSLNG)) அலகு, சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு விநியோகத்தை நாட்டிற்குள் ஆழமாக எடுத்துச் செல்வதற்கான முக்கிய முதல் படியாகக் காணப்படுகிறது. சீனா போன்ற நாடுகளில் நடுத்தர மற்றும் கனரக வணிக வாகனங்களுக்கு திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (liquefied natural gas (LNG)) எரிபொருளாக வெற்றிகரமாக பயன்படுத்தப்படுகிறது.
மாசுபாட்டைக் குறைக்கவும், விலையுயர்ந்த எண்ணெய் இறக்குமதியை நம்பியிருப்பதைக் குறைக்கவும் இந்தியா அனைத்து துறைகளிலும் பிராந்தியங்களிலும் இயற்கை எரிவாயுவை அதிகம் நம்பியிருக்க வேண்டும் என்று அரசாங்கம் விரும்புகிறது. 2030 ஆம் ஆண்டுக்குள், இந்தியா, இயற்கை எரிவாயுவை அதன் முதன்மை எரிசக்தி கலவையில் தற்போதைய 6% இலிருந்து 15% ஆக மாற்றுவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. எண்ணெய் மற்றும் நிலக்கரி போன்ற வழக்கமான ஹைட்ரோகார்பன்களை விட இயற்கை எரிவாயு மிகவும் குறைவான மாசுபாடு மற்றும் எண்ணெயை விட மலிவானது. இந்தியா தனது தேவையில் 85 சதவீதத்திற்கும் மேலாக இறக்குமதியை சார்ந்துள்ளது. மேலும், இயற்கை எரிவாயு (natural gas) இந்த மாற்றத்தில் ஒரு முக்கியமான படியாகக் கருதப்படுகிறது. ஏனெனில், எண்ணெய் மற்றும் நிலக்கரியை விட இயற்கை எரிவாயு தூய்மையானது மற்றும் இறக்குமதி செய்யப்பட்ட எண்ணெயை விட மலிவானது.
இந்தியாவில் அதிக எரிவாயுவைப் பயன்படுத்துவதில் உள்ள ஒரு பெரிய சவால், குழாய்கள் இல்லாத இடங்களுக்கு எரிவாயுவைப் பெறுவது. இது நீண்ட தூர பயணம், நகரங்களுக்கு இடையேயான பேருந்துகள் மற்றும் எரிவாயுவுக்கான பெரிய சந்தைகளாக இருக்கக்கூடிய கடல் எரிபொருள் போன்ற விஷயங்களுக்கு எரிவாயுவைப் பயன்படுத்துவதை கடினமாக்கியுள்ளது. இன்னும் கூடுதலான குழாய்களை அமைப்பதற்கான திட்டங்கள் இருந்தாலும், அவற்றிற்கு சிறிது காலம் தேவைப்படுகிறது. எரிவாயு எளிதில் கிடைக்காத பகுதிகள் இன்னும் இருக்கும். இந்த சூழ்நிலையில், எரிவாயு அதிக மக்களைச் சென்றடையவும், பரவலாகப் பயன்படுத்தவும் விரைவான தீர்வுகள் தேவை.
ஒரு நம்பிக்கைக்குரிய தீர்வு சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (Small-scale liquefied natural gas (SSLNG)) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்தியாவின் மிகப்பெரிய எரிவாயு நிறுவனமான கெயில் (GAIL), சமீபத்தில் மத்தியப் பிரதேசத்தில் அதன் விஜய்பூர் வளாகத்தில் நாட்டின் முதல் திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு பிரிவைத் தொடங்கியது. வரும் ஆண்டுகளில் இந்த ஆலைகள் மேலும் விரிவாக்கம் செய்யப்படும் என்று பெட்ரோலிய அமைச்சர் ஹர்தீப் சிங் பூரி கூறுகிறார். இது நாட்டின் இயற்கை எரிவாயு நிலைமையை கணிசமாக மாற்றும். எல்.என்.ஜி.யை வாகனங்களுக்கு எரிபொருளாகப் பயன்படுத்துவதற்காக தங்க நாற்கர நெடுஞ்சாலை (Golden Quadrilateral) போன்ற முக்கிய நெடுஞ்சாலைகளில் திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு விநியோக நிலையங்களை அமைக்க ரூ.650 கோடியை முதலீடு செய்ய கெயில் திட்டமிட்டுள்ளது.
சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (liquefied natural gas (LNG))என்றால் என்ன?
சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (liquefied natural gas (LNG)) பாரம்பரிய முறைகளுடன் ஒப்பிடும்போது இயற்கை எரிவாயுவை சிறிய அளவில் திரவமாக்குதல் மற்றும் கொண்டு செல்வதை உள்ளடக்கியது. இது குழாய்கள் போன்ற பெரிய அளவிலான உள்கட்டமைப்புகளுக்கு பதிலாக லாரிகள் மற்றும் சிறிய கப்பல்கள் போன்ற வழக்கத்திற்கு மாறான போக்குவரத்து முறைகளைப் பயன்படுத்துகிறது. குறிப்பிட்ட வரையறை எதுவும் இல்லை என்றாலும், திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (liquefied natural gas (LNG)) என்பது அடிப்படையில் குழாய் இணைப்புகள் இல்லாத பகுதிகளில் தொழில்துறை மற்றும் வணிக பயனர்களுக்கு திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயுவை வழங்குவதாகும்.
வாகனங்களுக்கு அழுத்தப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (compressed natural gas (CNG)) மற்றும் வீடுகள் மற்றும் தொழிற்சாலைகளுக்கு குழாய் எரிவாயு வழங்குதல் போன்ற பாரம்பரிய பயன்பாடுகளில், வாங்குபவர் திரவ இயற்கை எரிவாயுவை மீண்டும் வாயுவாக மாற்றுவார். பின்னர், அவர்கள் அதை பயனர்களுக்கு அனுப்புவார்கள். ஆனால் எரிபொருளை திரவமாகப் பயன்படுத்தும்போது, அதை மீண்டும் வாயுவாக மாற்றாமல் நேரடியாகக் கொடுக்கப்படுகிறது.
சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (Small-scale liquefied natural gas (SSLNG)) செயல்முறை பெரிய திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (liquefied natural gas (SSLNG)) முனையங்களிலிருந்து தொடங்கலாம். அங்கு திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (Small-scale liquefied natural gas (LNG)) குழாய்களுக்கு பதிலாக சிறப்பு டிரக்குகள் அல்லது சிறிய கப்பல்களைப் பயன்படுத்தி பயனர்களுக்கு நகர்த்தப்படுகிறது. திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயுவாக (liquefied natural gas (SSLNG)) மாற்ற சிறிய ஆலைகளை அமைப்பதன் மூலம் நிறைய இயற்கை எரிவாயு இருக்கும் இடத்திலும் இது தொடங்கலாம். விஜய்பூரில் உள்ள கெயிலின் சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு பிரிவு இதற்கு ஒரு உதாரணம். கெயிலின் மிகப்பெரிய எரிவாயு செயலாக்க இடம் விஜய்பூபூரில் அமைந்து உள்ளது.
GAIL நிறுவனத்தின் விஜய்பூர் சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (Small-scale liquefied natural gas (SSLNG)) எவ்வாறு செயல்படுகிறது:
விஜயப்பூர் வளாகத்தை கட்ட ரூ.150 கோடி செலவானது. இது ஒரு நாளைக்கு 36 டன் மொத்த திறன் கொண்ட சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு சறுக்கல்கள் மற்றும் திரவ கையாளுதல் அமைப்புகளைக் கொண்டுள்ளது. இந்த ஆலையில் ஜியோலைட் முன் சிகிச்சை சறுக்கல் (zeolite pretreatment skids (ZPTS)) எனப்படும் சிகிச்சை சறுக்கல்கள் மற்றும் இயற்கை எரிவாயுவை இயற்கை எரிவாயுவாக மாற்றுவதற்கு கிரையோ பெட்டிகள் (cryo box) எனப்படும் திரவமாக்கல் சறுக்கல்கள் உள்ளன. முதலாவதாக, நைட்ரஜன், நீர், கந்தகம் மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடு போன்ற தேவையற்ற கூறுகளை அகற்ற இயற்கை எரிவாயு ஜியோலைட் முன் சிகிச்சை சறுக்கல் வழியாக சுமார் 15 பட்டை அழுத்தத்தில் செல்கிறது. பின்னர், அது கிரையோ பெட்டிக்குச் செல்கிறது. அங்கு அது நான்கு-நிலை அமுக்கி (four-stage compressor) மூலம் சுமார் 260 தாழிடு (bar) அழுத்தத்திற்கு சுருக்கப்படுகிறது.
பின்னர், வாயு வெப்பநிலையானது புரொப்பேன் அடிப்படையிலான (propane-based) வெளிப்புற குளிர்பதன (external refrigeration) அமைப்பைப் பயன்படுத்தி குளிர்விக்கப்படுகிறது. இது சுமார் -60 முதல் -70 டிகிரி செல்சியஸ் வரை குளிரூட்டுகிறது. பின்னர், வாயு விரிவடைகிறது. இது அதன் வெப்பநிலையை -140 டிகிரி செல்சியஸுக்குக் குறைக்கிறது. இந்த செயல்முறை வாயுவை திரவமாக்குகிறது. மேற்பார்வை கட்டுப்பாடு மற்றும் தரவு கையகப்படுத்தல் (supervisory control and data acquisition (SCADA)) எனப்படும் ஒரு தானியங்கி, இணைய அடிப்படையிலான அமைப்பு இந்த சிறிய அளவிலான திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு அலகைக் கட்டுப்படுத்துகிறது.