சிறிய மட்டு அணு உலைகள் (small modular reactor) அதிகரிக்கும் செலவினத்தை சமாளிக்க வேண்டும்
சிறிய மட்டு அணு உலைகளை (small modular reactor) ஆய்வு செய்யவும், சோதனை நடத்தவும் தனியார் துறையுடன் இணைந்து செயல்பட இந்திய அரசு திட்டமிட்டுள்ளது. அணுசக்தி என்பது உலகின் மின்சார விநியோகத்தின் முக்கிய பகுதியாகும். ஏனென்றால், புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி தொழில்நுட்பங்கள் (renewable energy) இன்னும் வளர்ந்து வருகின்றன. மேலும், நிலக்கரி போன்ற புதைப்படிவ எரிபொருட்கள் குறைவான விலையில் கிடைக்கிறது. அணுசக்தி அதிகமான மற்றும் நீடித்த ஆற்றலை வழங்குகிறது. இருப்பினும், பாதுகாப்பான அணு உலைகளை உருவாக்குவதும், பயன்படுத்தப்பட்ட அணு எரிபொருளைக் கையாள்வதும் விஷயங்களை மிகவும் சிக்கலாக்குகிறது.
திட்டங்களுக்கான செலவு மற்றும் நேர மதிப்பீடுகள் சில நேரங்களில் திட்டத்தின் இறுதியில் இரட்டிப்பாகும். புதிய வசதிகளில் இருந்து வரும் அணு மின்சாரம் அதிக விலைக் கொண்டது. இருப்பினும், இந்த வசதிகள் புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி ஆதாரங்களில் உள்ள சிக்கல்களைத் தீர்கின்றன. 10 மெகாவாட் மின்சாரம் முதல் 300 மெகாவாட் மின்சாரம் வரையிலான சிறிய மட்டு உலைகள் பாரம்பரிய உலைகளை விட சிறியதாக இருக்கும். திறமையான அணு எரிபொருள், மட்டு வடிவமைப்பு, செயல்பாடுகளுக்கான சிறிய பகுதி மற்றும் குறைந்த ஆரம்ப செலவுகள் ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம் அவை பாதுகாப்பான மற்றும் மலிவு விலையில் இருப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இருப்பினும், கூடுதல் வெளிப்புற செலவுகள் காரணமாக சிறிய மட்டு உலைகள் இன்னும் சவால்களை எதிர்கொள்கின்றனர்.
அணுமின் உற்பத்தியை தனியார்மயமாக்கும் அரசாங்கத்தின் திட்டம், கதிரியக்கப் பொருட்களை இராணுவ நோக்கங்களுக்காகப் பயன்படுத்தப்படுவதைத் தடுக்க வலுவான விதிகளின் தேவையை அதிகரிக்கும். முதல் தலைமுறை சிறிய மட்டு உலைகள் குறைந்த செறிவூட்டப்பட்ட யுரேனியத்தைப் பயன்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த அணு உலைகள் தொழிற்சாலையில் தயாரிக்கப்பட்ட பாகங்களைக் கொண்டு அந்த இடத்திலேயே கட்டப்படும். தற்போதைய தொழில்நுட்பத்தில் மேலாண்மை செய்யக்கூடிய கழிவுகளை உற்பத்தி செய்து குறைவான விலையில் மின்சாரம் வழங்குவார்கள். இருப்பினும், அணு உலைக்கு எரிபொருள் அதிகம் நிரப்பப்பட வேண்டும் மற்றும் நிறைய புளூட்டோனியத்தை உற்பத்தி செய்யும். இந்த இரண்டு சிக்கல்களும் அணு ஆயுதங்கள் பரவுவதைத் தடுப்பதைக் கடினமாக்கும்.
சர்வதேச அணுசக்தி நிறுவனம் (International Atomic Energy Agency (IAEA)) "பாதுகாக்கக்கூடிய" உலை வடிவமைப்புகளைப் பயன்படுத்துவதை ஆதரிக்கிறது. ஆனால், இந்த வடிவமைப்புகள் முதலீட்டிற்கான செலவுகளை அதிகரிக்கும். எதிர் காலத் தலைமுறையினருக்கு அதிகம் செறிவூட்டப்பட்ட யுரேனியம் தேவைப்படலாம். அவை நீண்ட காலத்திற்கு இயங்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தால் அல்லது எரிபொருளுடன் மிகவும் திறமையாக இருக்க மேம்பட்ட அமைப்புகளைப் பயன்படுத்தினால் இது சாத்தியமாகும். இந்த மாற்றங்கள் அணு உலைகளை பெரியதாக மாற்றுவதுடன் உற்பத்தி செலவையும் அதிகரிக்கும். அணு உலைகள் பாதுகாப்பு தேவைகளைக் கொண்டிருக்கின்றன. இதன் பொருள் சிறிய மட்டு உலைகள் எப்போதும் மலிவானதாக இருக்காது. இது போன்ற காரணங்களினால் அணுசக்தித்துறை தனது அணுஉலைகளின் திறனை 220 மெகாவாட்டிலிருந்து 700 மெகாவாட்டாக உயர்த்தியது. சிறிய மட்டு உலைகள் இந்தியாவில் அணுசக்தியை அதிகரிக்க உதவுவதற்கு, அவை செலவு குறைந்ததாக இருக்க வேண்டும். இது நிலையான சந்தைகள், நம்பகமான மின்கட்டமைப்பு, பாகங்களை பெருமளவில் உற்பத்தி செய்யும் திறன் மற்றும் அணு ஆயுத பரவலைத் தடுக்கும் செலவை நிர்வகித்தல் போன்ற காரணிகளைப் பொறுத்து இருக்கும்.