வேலையின்மை பற்றிய உண்மையைக் கண்டறிய, பிரதமரும் பிற அமைச்சர்களும் இந்தியாவின் நகரங்கள் மற்றும் மாநகரங்களின் தெருக்களில் நடக்க வேண்டும் என்று நான் பரிந்துரைக்கிறேன். ஒரு பொதுவான குறிப்பில், நிதியமைச்சர் அவர் பிறந்த மதுரையில் தனது நடைப்பயணத்தைத் தொடங்கலாம். அவர் பள்ளியில் படித்த விழுப்புரத்திற்குச் செல்லலாம். அவர் கல்லூரிக்குச் சென்ற திருச்சிராப்பள்ளியில் தனது நடைப்பயணத்தை முடித்துக் கொள்ளலாம்.
ஜூலை 23, 2024 அன்று, மாண்புமிகு நிதியமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் 2024-25 ஆம் ஆண்டிற்கான நிதிநிலை அறிக்கையை தாக்கல் செய்தார். மறுநாள், நாடாளுமன்றத்தின் இரு அவைகளிலும் நிதிநிலை அறிக்கை மீதான விவாதம் தொடங்கியது. ஜூலை 30 அன்று மக்களவையிலும், ஜூலை 31 அன்று மாநிலங்களவையிலும் நடந்த விவாதத்திற்கு நிதியமைச்சர் அவர்கள் பதிலளித்தார்.
ஒவ்வொரு செலவினத்தின் கீழும் அரசாங்கம் அதிக பணத்தை செலவிடுகிறது.
நிதியமைச்சரின் கூற்றுப்படி, இந்த செலவு நல்லாட்சியை பிரதிபலிக்கிறது. இது 'வளர்ச்சி' (development) மற்றும் 'நலன்' (welfare) மூலம் அனைத்து தரப்பு மக்களுக்கும் பயனளிக்கிறது. நிதியமைச்சரின் வாதத்தை எண்களின் அடிப்படையில் உறுதிப்படுத்தியது. ஐக்கிய முற்போக்கு கூட்டணி அரசின் கடைசி ஆண்டான 2013-14 வரையிலான செலவுகளை 2019-20 மற்றும் 2023-24 ஆம் ஆண்டுகளில் தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணி இரண்டாவது அரசாங்கத்தின் முதல் மற்றும் கடைசி ஆண்டுகளுடன் ஒப்பிட்டுப் பார்த்த அவர், 2024-25 ஆம் ஆண்டில் செலவிடப்படும் தொகையை ஒப்பிட்டார். இந்த ஆண்டிற்கான எண்கள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் முழுமையான அடிப்படையில் அதிகரிப்பதைச் சுட்டிக்காட்டின. உதாரணமாக, 2013-14ல் விவசாயம் மற்றும் அதைச் சார்ந்த துறைகளுக்கு ரூ.0.30 லட்சம் கோடி ஒதுக்கப்பட்டதாகவும், தற்போது ரூ.1.52 லட்சம் கோடியாக உள்ளது என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார். இந்த தொகை 2023-24ஆம் ஆண்டை விட ரூ.8,000 கோடி அதிகம் ஆகும். இதன் பொருள் நாம் பல ஆண்டுகளாக அதை அதிகரித்துள்ளோம், குறைக்கவில்லை. இருப்பினும், இந்த எண்ணிக்கை தற்போதைய விலைகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது, நிலையான விலைகள் அல்ல. அதிகரித்த செலவினங்களின் கூற்றை மதிப்பிடுவதற்கு, மொத்த செலவினம் அல்லது மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியின் சதவீதமாக நாம் அதைக் கருத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
மேலும், 2023-24ல் ஒதுக்கப்பட்ட நிதி பயன்படுத்தப்படாத பல பிரிவுகள் இருந்தன. இதற்கான காரணங்கள் விளக்கப்படவில்லை.
வேலையில்லாத் திண்டாட்டம் என்ற பிரச்சினை இல்லை. அரசின் கொள்கை சாக்ஷம் (saksham), ஸ்வதந்திரா (swatantra) மற்றும் சமர்த் (samarth) என்பதாகும். இதன் பொருள் திறமையான, சுதந்திரமான மற்றும் திறமையானது என்று பொருள்படும் என்று நிதியமைச்சர் கூறினார். வேலையில்லாத் திண்டாட்டம் 3.2 சதவீதமாக குறைந்துள்ளதாக காலமுறை தொழிலாளர் கணக்கெடுப்பு (Periodic Labour Force Survey) தெரிவித்துள்ளது. SBI ஆய்வு அறிக்கை 2014 மற்றும் 2023 க்கு இடையில் 125 மில்லியன் வேலைகள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. இரண்டு அறிக்கைகளும் அரசாங்கத்திடமிருந்து வந்தவை. இருப்பினும், இந்தியப் பொருளாதாரத்தை கண்காணிப்பதற்கான மையத்தின் (CMIE) தரவு வேறுபட்ட படத்தைக் காட்டியது. தற்போதைய வேலையின்மை விகிதம் 9.2% என்று மதிப்பிடுகிறது. இந்தியாவில் வேலையில்லாதவர்களில் 83 சதவீதம் பேர் இளைஞர்கள் என்று சர்வதேச தொழிலாளர் அமைப்பின் (International Labour Organization(ILO)) அறிக்கை தெரிவித்துள்ளது. ஒரு சில பணிகளுக்கு மட்டும் ஏன் ஆயிரக்கணக்கான வேட்பாளர்கள் உள்ளனர் என்பதை நிதியமைச்சர் விளக்கவில்லை. உதாரணமாக:
உத்திர பிரதேசத்துக்கு போலீஸ் கான்ஸ்டபிள் ஆட்சேர்ப்புத் தேர்வில், 60,244 பணியிடங்கள் இருந்தன. சுமார் 16 லட்சம் பெண்கள் உட்பட 48 லட்சத்துக்கும் அதிகமானோர் தேர்வெழுதினர். உத்திர பிரதேசத்தில் பணியாளர் தேர்வாணையத்திற்கு, சுமார் 7,500 பணியிடங்கள் இருந்தன. இந்தப் பணியிடங்களுக்கு 24,74,030 விண்ணப்பங்கள் வந்துள்ளன.
வேலையில்லாத் திண்டாட்டம் இவ்வளவு குறைந்திருந்தால், வேலைக்கு விண்ணப்பிப்பவர்களின் விகிதம் ஏன் இவ்வளவு அதிகமாக உள்ளது? இந்த எடுத்துக்காட்டுகளில், விகிதம் 1:80 மற்றும் 1:329 ஆகும். பொறியாளர்கள், மேலாண்மை பட்டதாரிகள், வழக்கறிஞர்கள் மற்றும் முதுகலை பட்டதாரிகள் கான்ஸ்டபிள் அல்லது கிளார்க் வேலைகளுக்கு ஏன் விண்ணப்பிக்கிறார்கள்?
வேலையில்லாத் திண்டாட்டத்தின் உண்மையான நிலையைப் புரிந்து கொள்ள, பிரதமரும் மற்ற அமைச்சர்களும் இந்திய நகரங்கள் மற்றும் மாநகரங்களின் தெருக்களில் நடக்க வேண்டும் என்று நான் பரிந்துரைக்கிறேன். ஒரு பொதுவான குறிப்பில், நிதியமைச்சர் அவர் பிறந்த மதுரையில் தனது நடைப்பயணத்தைத் தொடங்கலாம். அவர் பள்ளியில் படித்த விழுப்புரத்திற்குச் செல்லலாம். அவர் கல்லூரிக்குச் சென்ற திருச்சிராப்பள்ளியில் தனது நடைப்பயணத்தை முடித்துக் கொள்ளலாம்.
எங்களின் பணவீக்க விகிதம் உங்களுடையதை விட சிறப்பாக உள்ளது. "ஐக்கிய முற்போக்கு கூட்டணி அரசு ஹார்வர்ட் மற்றும் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைகழகத்தில் படித்த தலைவர்களால் வழிநடத்தப்பட்டது. 2009 மற்றும் 2013க்கு இடையில் அதிக இரட்டை இலக்க பணவீக்கத்திற்கு வழிவகுத்ததை எப்போது அல்லது எப்படி திரும்பப் பெறுவது என்பது அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை." (தனது அரசுக்கு தர்மசங்கடத்தை ஏற்படுத்தாமல் இருக்க தனிநபர்களின் பெயர்களை குறிப்பிடுவதை அவர் புத்திசாலித்தனமாக தவிர்த்தார்.) நிதியமைச்சர் தொழில்நுட்ப ரீதியாக சரியானது ஆனால் பொருத்தமற்றது. ஐக்கிய முற்போக்கு கூட்டணி காலத்தில் மக்கள் வாழவில்லை. அவர்கள் மோடி 2.1 இன் கீழ் வாழ்கிறார்கள். அவர்கள் விலை உயர்வை அனுபவித்து வருகின்றனர். தக்காளி 30%, வெங்காயம் 46% மற்றும் உருளைக்கிழங்கு 59% ஆண்டுக்கு ஆண்டு உயர்ந்துள்ளது (ஆதாரம்: CRISIL). அவை மொத்த விலைக் குறியீடு (WPI) பணவீக்க விகிதம் 3.4%, நுகர்வோர் விலைக் குறியீடு (CPI) பணவீக்க விகிதம் 5.1% மற்றும் உணவு பணவீக்கம் 9.4% ஆகியவற்றை எதிர்கொள்கின்றன. அனைத்து தொழிலாளர் பிரிவுகளின் ஊதியங்களும் கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் தேக்கம் அடைந்துள்ளன. 2024 ஏப்ரல்-மே மாதங்களில் மக்கள் வாக்களித்தபோது, அவர்கள் ஐக்கிய முற்போக்கு கூட்டணி காலத்தில் பணவீக்கத்திற்கு எதிராக வாக்களிக்கவில்லை. மாறாக மோடியின் ஆட்சிக் காலத்தில் பணவீக்கத்திற்கு எதிராக வாக்களித்தனர்.
பணவீக்கத்தின் சுமையை குறைக்க நிதியமைச்சர் எந்த யோசனையையும் முன்வைக்கவில்லை. நிர்வகிக்கப்பட்ட விலைகள், வரிகள் அல்லது செஸ்களில் குறைப்புகள் இல்லை, குறைந்தபட்ச ஊதியத்தில் அதிகரிப்பு இல்லை, விநியோகத்தைத் தூண்டுவதற்கான நடவடிக்கைகள் எதுவும் இல்லை. பணவீக்கம் குறித்த தலைமைப் பொருளாதார ஆலோசகரின் 15 வார்த்தைகளை அவர் மேற்கோள் காட்டினார்: "இந்தியாவின் பணவீக்கம் தொடர்ந்து குறைவாகவும், நிலையானதாகவும், நான்கு சதவீத இலக்கை நோக்கி நகர்கிறது". பணவீக்க மேலாண்மை மிகவும் பயனுள்ளதாக இருந்தால், 2024-ம் ஆண்டில் எதிர்பார்க்கப்படும் குறைப்பு இல்லாமல் இந்திய ரிசர்வ் வங்கி கடந்த 13 மாதங்களாக வங்கி விகிதத்தை 6.5% ஆக வைத்திருப்பது ஏன் என்பதற்கு அவர் பதிலளிக்கவில்லை.
இந்த நிதிநிலை அறிக்கை சராசரி குடிமக்களிடம் நல்ல வரவேற்பை பெறவில்லை. ஆதரவாளர்கள்கூட சந்தேகம் மற்றும் கவனமாக இருந்தனர். இந்த எதிர்மறையான எதிர்வினையை நிதியமைச்சர் மட்டும் கண்டுகொண்டதாகத் தெரியவில்லை. நிதியமைச்சரின் பதிலுக்குப் பிறகு, நான் உட்பட பலர், நிதிநிலை அறிக்கை தாக்கல் செய்யப்பட்டபோது இருந்ததைப் போலவே இப்போதும் இருந்தோம்.