அமைப்பு ரீதியான மாற்றம் மட்டுமே நிதிசார் கூட்டாட்சியில் சமநிலையை மீண்டும் நிலைநிறுத்த முடியும்.
ஞாயிற்றுக்கிழமை சமர்ப்பிக்கப்பட்ட 16-வது நிதி ஆணையத்தின் பரிந்துரையில், மத்திய வரி வருவாயில் மாநிலங்களுக்கான பங்கினை 41 சாதவீதமாகவே நீட்டிக்க பரிந்துரைக்கப்பட்டுள்ளது. மாநிலங்கள் இதனை 50 சதவீதமாக உயர்த்தக் கோரிய போதிலும், 2026-31-ஆம் காலகட்டத்திற்கு அதே 41 சதவீத அளவிலேயே தொடரும் என்று தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (Goods அந்த Service Tax (GST)) முறையினால் மாநிலங்களின் நிதிநிலை நெருக்கடியில் இருப்பதாகவும், அவர்களின் பொறுப்புகளுக்கும் வருவாய்க்கும் இடையே இடைவெளி அதிகரிப்பதால் சந்தைக் கடன்களைச் சார்ந்திருக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டுள்ளதாகவும் ஆணையம் குறிப்பிட்டுள்ளது. சில மாநிலங்கள் அடுத்த ஆண்டுக்கான நிதிப் பகிர்வை விமர்சித்தாலும், மாநிலங்களுக்கு இடையேயான நிதிப் பகிர்வு முறையில் செய்யப்பட்டுள்ள மாற்றங்களை வரவேற்றுள்ளன. முக்கியமாக, இதற்கு முன் இருந்த 'வரி வசூல் முயற்சி' (Tax effort) என்ற அளவுகோலுக்குப் பதிலாக, 'மொத்த உள்நாட்டு உற்பத்தியில் பங்களிப்பு' (Contribution to GDP) என்ற புதிய அளவுகோலை ஆணையம் தற்போது அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. இதன் முக்கியத்துவத்தை 2.5 சதவீதத்திலிருந்து 10 சதவீதமாக உயர்த்தியுள்ளது. உற்பத்தித் திறனுடனும் திறமையாகவும் செயல்படும் மாநிலங்களுக்கு வெகுமதி அளிப்பதையும், சிறந்த நிர்வாகத்தையும் நிதிப் பகிர்வையும் இணைப்பதையும் இது நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.
16-வது நிதி ஆணையத்தின் மூலம் மாநிலங்களுக்குக் கிடைக்கும் பலன்கள் வேண்டுமென்றே ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லைக்குள் வைக்கப்பட்டுள்ளன. நிதிப் பகிர்வில் செய்யப்படும் மாற்றங்கள் 'படிப்படியாக' இருக்க வேண்டும் என்பதை இது வலியுறுத்துகிறது. அப்போதுதான் ஒன்றிய அரசை அதிகம் நம்பியிருக்கும் மாநிலங்களுக்கு திடீர் நிதி நெருக்கடி ஏற்படாது என்பதையும் சுட்டிக்காட்டுகிறது. மக்கள் தொகையைக் கட்டுப்படுத்திய மாநிலங்களுக்கான முக்கியத்துவம் (Demographic performance) இப்போது குறைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்தியா தனது மக்கள் தொகை வளர்ச்சியின் உச்சத்தில் இருப்பதால், மக்கள் தொகை உயர்வைக் காரணமாக வைத்து மாநிலங்களைத் தண்டிப்பது சரியாக இருக்காது எனக் கருதப்பட்டு, மக்கள் தொகை எண்ணிக்கையிலான முக்கியத்துவம் சற்றே அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் விளைவாக, தமிழ்நாடு மற்றும் மகாராஷ்டிரா போன்ற தொழில்மயமான மாநிலங்களுக்கு நிதிப் பகிர்வில் மிகச் சிறிய அளவிலான முன்னேற்றமே கிடைத்துள்ளது. இந்த நிதானமான அணுகுமுறை புரிந்துகொள்ளத்தக்கது என்றாலும், இது நிதி ஆணையத்தின் தயக்கத்தையே இது காட்டுகிறது. மாநிலங்களுக்கான நிதிப் பகிர்வை 2031-ஆம் ஆண்டுக்குள் 45 சதவீதமாகப் படிப்படியாக உயர்த்தியிருந்தால், அது அவர்களுக்கு அதிக நிதி சுதந்திரத்தை அளித்திருக்கும் என்றும் தெரிவிக்கப்படுகிறது. மேலும், செஸ் (Cess) மற்றும் கூடுதல் வரிகள் (Surcharge) மூலம் ஒன்றிய அரசு பெறும் வருமானம் மாநிலங்களுக்குப் பகிரப்படுவதில்லை என்பதை 16-வது நிதி ஆணையமானது குறிப்பிட்டாலும், அவற்றை நிதிப் பகிர்வுப் பட்டியலில் சேர்க்கப் பரிந்துரைக்கப்படவில்லை என்பதையும் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். 2025-26-ஆம் ஆண்டு முதல் 2026-27-ஆம் ஆண்டு வரை மாநிலங்களுக்கான மொத்த நிதிப் பகிர்வு 12.2 சதவீதம் உயரும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆனால், இதில் ₹1.2 லட்சம் கோடி (சுமார் 42 சதவீதம் ) ஒன்றிய அரசு நிதி வழங்கும் திட்டங்களின்கீழ் (Centrally Sponsored Schemes) வருவதால், மாநிலங்கள் தங்களின் சொந்தத் திட்டங்களைச் செயல்படுத்துவதைவிட, ஒன்றிய அரசின் முன்னுரிமைகளைச் செயல்படுத்தும் அமைப்புகளாகவே நீடிக்கின்றன. ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்த்தால், மாநிலங்களின் நிதி நெருக்கடியை 16-வது நிதி ஆணையமானது அங்கீகரித்தாலும், ஒரு சமமான நிதி மேலாண்மைக்குத் தேவையான கட்டமைப்பு மாற்றங்களைப் பரிந்துரைக்கத் தவறிவிட்டதாகக் குறிப்பிடுகின்றனர்.