இந்தியாவின் எஃகுத் தொழிலில் கார்பன் நீக்கம் செய்வது ஏன் பொருளாதார மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தேவையாக உள்ளது? -ரேணுகா

 ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தில் உற்பத்தி செய்யப்படும் எஃகு துணுக்கை (steel scrap) எளிதாக அணுக இந்தியா முயன்று வருகிறது. ஏனெனில், அதன் பசுமை எஃகு முன்முயற்சி மற்றும் வளர்ந்து வரும் உலகளாவிய நிலைத்தன்மை விதிமுறைகளுக்கு ஏற்ப எஃகு தயாரிப்பில் துணுக்கின் பயன்பாட்டை அதிகரிக்க முயற்சிக்கிறது. ஆனால், பசுமை எஃகு (green steel) என்றால் என்ன?, எஃகு உற்பத்தியில் முறைகளுக்கு மாற முயற்சிக்கும்போது இந்தியா என்ன சவால்களை எதிர்கொள்கிறது?

கடந்த மாதம் முடிவடைந்த இந்தியா-ஐரோப்பிய ஒன்றிய தடையற்ற வர்த்தக ஒப்பந்தத்தின் கீழ், கார்பன் எல்லை சரிசெய்தல் செயல்முறையின் (Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM)) தாக்கத்தை குறைப்பதற்கான ஒரு தீர்வாக 27 நாடுகளைக் கொண்ட ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தில் உற்பத்தி செய்யப்படும் எஃகு துணுக்கை எளிதாக அணுக இந்திய வர்த்தக பேச்சுவார்த்தையாளர்கள் முயன்றனர்.

ஜனவரி 2026-ல் நடைமுறைக்கு வந்த ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் கார்பன் எல்லை சரிசெய்தல் செயல்முறை (CBAM), இரும்பு, எஃகு மற்றும் உரங்கள் உள்ளிட்ட சில கார்பன்-தீவிர பொருட்களின் உற்பத்தியின் போது வெளிப்படும் பசுமைஇல்ல  வாயுக்கள் மீது கார்பன் வரியை விதிக்க இலக்கு வைத்துள்ளது. இது இந்திய எஃகு உற்பத்தியாளர்களிடையே கவலைகளை எழுப்புகிறது. ஏனெனில், கார்பன் எல்லை சரிசெய்தல் செயல்முறைக்கு வெளிப்படும் இந்திய பொருட்கள் ஏற்றுமதியில் 90 சதவீதம் இரும்பு மற்றும் எஃகு ஆகும்.

இந்தப் பின்னணியில், எஃகு தயாரிப்பில் துணுக்கின் பங்கை அதிகரிப்பதில் இந்தியாவின் முக்கியத்துவம் அதன் பசுமை எஃகு முன்முயற்சி மற்றும் வளர்ந்து வரும் உலகளாவிய நிலைத்தன்மை விதிமுறைகளுடன் ஒத்துப்போகிறது. ஆனால் பசுமை எஃகு என்றால் என்ன?, எஃகு உற்பத்தியில் முறைகளுக்கு மாற முயற்சிக்கும்போது இந்தியா என்ன சவால்களை எதிர்கொள்கிறது?

பசுமை எஃகு (green steel) என்றால் என்ன?

டிசம்பர் 2024-ல், அதன் பசுமை எஃகு வகைப்பாட்டில் பசுமை எஃகு (green steel) என்பதை வரையறுத்த முதல் நாடாக இந்தியா உள்ளது. இந்த வகைப்பாட்டின்படி, "CO₂ உமிழ்வு தீவிரம் ஒரு டன் முடிக்கப்பட்ட எஃகுக்கு (tfs) 2.2 டன் CO₂-க்கும் குறைவாக இருக்கும் ஒரு ஆலையில் உற்பத்தி செய்யப்படும் எஃகின் சதவீத பசுமைத்தன்மையின் அடிப்படையில் பசுமை எஃகு வரையறுக்கப்படும்."

எஃகு உற்பத்தி பயன்படுத்தப்படும் முறையைப் பொறுத்து வெவ்வேறு அளவிலான உமிழ்வுகளை உருவாக்குகிறது. பொதுவாக ஊது உலை–அடிப்படை ஆக்ஸிஜன் உலை (blast furnace–basic oxygen furnace (BF–BOF)) வழித்தடத்தில் உமிழ்வுகள் அதிகமாக இருக்கும். ஹைட்ரஜன் அடிப்படையிலான நேரடி குறைக்கப்பட்ட இரும்பு (Direct Reduced Iron (DRI)) முறைகளில் அவை குறைவாக இருக்கும். துணுக்கு அடிப்படையிலான மின்சார வில் உலை (electric arc furnace (EAF)) வழித்தடங்களில் அவை மிகக் குறைவு. பெரும்பாலான இந்திய எஃகு உற்பத்தியாளர்கள் தற்போது ஊது உலை (blast furnace) வழித்தடத்தைப் பயன்படுத்துகின்றனர்.

மின்சார வில் உலை (EAF) மற்றும் நேரடி குறைக்கப்பட்ட இரும்பு (DRI) போன்ற குறைந்த கார்பன் உமிழ்வு உற்பத்தி செயல்முறைகள் மூலம் பசுமை எஃகு உற்பத்தி உருவாக்கப்படுகிறது. இது புதைபடிவ எரிபொருட்களை நம்பியிருப்பதைக் குறைக்கிறது. மின்சார வில் உலை (EAF) நிலக்கரியைவிட மின்சாரத்தைப் பயன்படுத்தி மறுசுழற்சி செய்யப்பட்ட எஃகு துணுக்கை உருக்குகிறது. ஒரு நேரடி குறைக்கப்பட்ட இரும்பு (DRI) ஆலை இயற்கை எரிவாயு அல்லது ஹைட்ரஜனைப் பயன்படுத்தி இரும்புத் தாதுவை நேரடியாகக் குறைப்பதன் மூலம் கடற்பாசி இரும்பு (sponge iron) என்றும் அழைக்கப்படும் நேரடி குறைக்கப்பட்ட இரும்பை (DRI) உற்பத்தி செய்கிறது. இந்தியா தற்போது உலகின் மிகப்பெரிய நிலக்கரி அடிப்படையிலான நேரடி குறைக்கப்பட்ட இரும்பு (DRI) உற்பத்தியாளராக உள்ளது.

எஃகு உற்பத்தியில் புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றலை ஒருங்கிணைப்பது நிலக்கரியைச் சார்ந்திருப்பதைக் குறைக்க உதவுகிறது. இந்த மாற்றம் உமிழ்வைக் குறைத்து, தொழில்துறையை தூய்மைபடுத்துகிறது. ஆழமான கார்பன் நீக்கத்திற்கு, கார்பன் பிடிப்பு, பயன்பாடு மற்றும் சேமிப்பு (Carbon Capture, Usage, and Storage (CCUS)) போன்ற மேம்பட்ட தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தலாம். ஏனெனில், தற்போதுள்ள எஃகு உற்பத்தி தொழில்நுட்பங்களிலிருந்து 56 சதவீத உமிழ்வுகளை CCUS பாதைகள் வழியாக மட்டுமே குறைக்க முடியும் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

எஃகு இப்போது கார்பன் நீக்கம் செய்வது ஏன் அவசியம்?

சீனாவிற்குப் பிறகு உலகின் இரண்டாவது பெரிய கச்சா எஃகு உற்பத்தியாளராக (crude steel producer) இந்தியா உள்ளது. இந்தியா தற்போது அதன் எஃகில் மூன்றில் இரண்டு பங்கை ஐரோப்பாவிற்கு ஏற்றுமதி செய்கிறது. இருப்பினும், இந்தியாவின் எஃகு உற்பத்தி இன்னும் கார்பன்-தீவிர வெடி உலை தொழில்நுட்பத்தை (carbon-intensive blast furnace technology) நம்பியுள்ளது. இந்த தொழில்நுட்பம் கார்பன் விதிமுறைகளால் பெருகிய முறையில் வடிவமைக்கப்பட்ட உலகளாவிய வர்த்தக விதிகளுடன் சரியாகப் பொருந்தவில்லை.

இந்தியாவின் எஃகுத் தொழில் அதன் மொத்த உமிழ்வில் 10-12 சதவீதத்தைக் கொண்டுள்ளது. எஃகுக்கான தேவை அதிகரித்து வருவதால், கார்பன் உமிழ்வுகளும் அதிகரித்து வருகின்றன. உலகளவில், சுமார் 75 சதவீத எஃகு நிலக்கரி அடிப்படையிலான ஊது உலைகளைப் பயன்படுத்தி உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. இது சுமார் 2 டன் கார்பன் டை ஆக்சைடை வளிமண்டலத்தில் வெளியிடுகிறது. இது எஃகு உற்பத்தித் துறையை கனரக தொழில்களில் மிகப்பெரிய உமிழ்ப்பானாக ஆக்குகிறது. இது மொத்த உலகளாவிய உமிழ்வில் சுமார் 7-9 சதவீதத்தைக் கொண்டுள்ளது.

எனவே, உலகெங்கிலும் உள்ள நாடுகள் எஃகு உற்பத்தியிலிருந்து வெளியேற்றத்தைக் குறைப்பதிலும், 'பசுமை எஃகு' நோக்கி நகர்வதிலும் கவனம் செலுத்தி வருகின்றன. பசுமை எஃகின் முக்கியத்துவம் அதன் குறைந்த கார்பன் தடம், புதைபடிவ எரிபொருட்களைச் சார்ந்திருப்பதைக் குறைத்தல் மற்றும் வட்டப் பொருளாதாரத்தை ஊக்குவிப்பதில் இது முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இந்த அனைத்து காரணிகளும், நிலையான உற்பத்தி, நிகர-பூஜ்ஜிய இலக்குகள் மற்றும் தூய்மையான சூழலை அடைவதற்கு இந்த காரணிகள் அனைத்தும் அவசியம்.

எஃகுத் துறையில் கார்பன் நீக்குவதற்கான இந்தியாவின் முயற்சிகள்

அதிகரித்து வரும் கார்பன் தொடர்பான வர்த்தக அழுத்தத்திற்கு இந்தியாவின் பதில், எஃகுத் துறையை கார்பன் நீக்குவதற்கும் அதன் நிகர-பூஜ்ஜிய உமிழ்வு இலக்கை அடைவதற்கும் ஒரு ஒருங்கிணைந்த கொள்கை மற்றும் ஒழுங்குமுறை கட்டமைப்பின் வடிவத்தை எடுத்துள்ளது.

செப்டம்பர் 2024-ல், 'இந்தியாவின் எஃகுத் துறையை பசுமையாக்குதல்' (Greening the Steel Sector of India) அறிக்கை வெளியிடப்பட்டது. இந்த அறிக்கை ஒரு தெளிவான ஒழுங்குமுறை வரைபடம் மற்றும் இலக்குகளை அமைத்தது. மற்றும் 2029-30 ஆம் ஆண்டுக்குள் ஒரு டன் கச்சா எஃகிற்கு 2.65 டன் CO₂ ஆக உமிழ்வு தீவிரத்தை குறைக்க இலக்கு வைத்ததுள்ளது. எஃகுத் தொழிலை கார்பன் நீக்குவதற்கான முக்கிய கருவியாக எரிசக்தி திறன், பொருள் திறன், புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல், செயல்முறை மாற்றம், பசுமை ஹைட்ரஜன், கார்பன் பிடிப்பு, பயன்பாடு மற்றும் சேமிப்பு (CCUS) மற்றும் உயிரி பொருட்களின் பயன்பாடு ஆகியவற்றின் தேவையையும் இது எடுத்துக்காட்டுகிறது.

இதைத் தொடர்ந்து, இந்தியாவிற்கான பசுமை எஃகு வகைப்பாடு டிசம்பர் 2024-ல் வெளியிடப்பட்டது. இது குறைந்த கார்பன்-உமிழ்வு எஃகு உற்பத்தி செய்வதற்கான பொதுவான வழிமுறையும் மற்றும் கட்டமைப்பையும் வழங்குகிறது. இது நிதி உதவி மற்றும் தொடர்புடைய சலுகைகளை ஈர்க்கவும் உதவுகிறது. பசுமை எஃகுக்கான வரையறையை வழங்குவதோடு மட்டுமல்லாமல், இது கார்பன் உமிழ்வு தீவிரத்தின் அடிப்படையில் வகைப்பாடுகளையும் வழங்குகிறது. அவை,

1. ஐந்து நட்சத்திர பசுமை-மதிப்பீடு செய்யப்பட்ட எஃகு : முடிக்கப்பட்ட எஃகு டன்னுக்கு 1.6 t - CO2e-க்கும் குறைவான உமிழ்வு தீவிரம் கொண்ட எஃகு.

2. நான்கு நட்சத்திர பசுமை -மதிப்பீடு செய்யப்பட்ட எஃகு : முடிக்கப்பட்ட எஃகு டன்னுக்கு 1.6 முதல் 2.0 t-CO2e வரை உமிழ்வு தீவிரம் கொண்ட எஃகு.

3. மூன்று நட்சத்திர பசுமை - மதிப்பீடு செய்யப்பட்ட எஃகு : முடிக்கப்பட்ட எஃகு டன்னுக்கு 2.0 முதல் 2.2 t-CO2e வரை உமிழ்வு தீவிரம் கொண்ட எஃகு.

இந்த உமிழ்வு வரம்புகள் ஒவ்வொரு மூன்று வருடங்களுக்கும் மதிப்பாய்வு செய்யப்படும்.

நம்பகத்தன்மையை உறுதி செய்வதற்காக, வகைபாட்டின் அளவீடு, அறிக்கையிடல் மற்றும் சரிபார்ப்பு (Measurement, Reporting and Verification (MRV)) அமைப்பால் ஆதரிக்கப்படுகிறது. இது உமிழ்வைக் கண்காணித்தல் மற்றும் சான்றிதழ் வழங்குவதற்கான தரப்படுத்தப்பட்ட நடைமுறைகளை வழங்குகிறது. கூடுதலாக, உற்பத்தி செயல்முறைகளை மாற்றுவது மற்றொரு முக்கியமான அம்சமாகும்.

பசுமை ஹைட்ரஜன் பசுமை எஃகு உற்பத்தி செய்வதற்கான சாத்தியமான தீர்வை வழங்குவதால், எஃகு தயாரிப்பில் அதன் பயன்பாட்டை ஊக்குவிப்பதற்காக எஃகு அமைச்சகம் தேசிய பசுமை ஹைட்ரஜன் திட்டத்தின் (National Green Hydrogen Mission) கீழ் ஐந்து முக்கியத் திட்டங்களை (pilot projects) அனுமதித்துள்ளது. மேலும், ஏற்கனவே உள்ள ஆலைகளில் இருந்து எஞ்சிய கார்பன் உமிழ்வைக் குறைக்க கார்பன் பிடிப்பு, பயன்பாடு மற்றும் சேமிப்பு (CCUS) தொழில்நுட்பங்கள் ஆராயப்படுகின்றன.

இருப்பினும், பசுமையான தீர்வுகளை நோக்கிய மாற்றம் எளிதானது அல்ல. குறிப்பாக, இந்தியா போன்ற வளரும் நாடுகளில் குறிப்பிடத்தக்க வரம்புகளை எதிர்கொள்கிறது.

முக்கிய தடைகள் என்ன?

மின்சார வில் உலை (EAF) மற்றும் ஹைட்ரஜன் அடிப்படையிலான நேரடி குறைக்கப்பட்ட இரும்பு (DRI) போன்ற தொழில்நுட்பங்களுக்கு மிகப் பெரிய முதலீடுகள் தேவைப்படுகின்றன. அவை அதிக மூலதனம் தேவைப்படும். அரசாங்க ஆதரவு இல்லாமல் சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான எஃகு உற்பத்தியாளர்களுக்கு இது பொருளாதாரரீதியாக சாத்தியமானதாக இருக்காது.

மேலும், இந்த தொழில்நுட்பங்களின் வேலைவாய்ப்பு இன்னும் ஆரம்ப கட்டத்தில் உள்ளது மற்றும் எஃகு துறையில் பெரிய உற்பத்தி மற்றும் வளர்ச்சியை செயல்படுத்த ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டில் அதிகக் கவனம் செலுத்த வேண்டும். இதற்கு தொழில்துறை-கல்வித்துறை கூட்டமைப்பு மற்றும் அரசாங்கத்தின் நிதி முதலீடு தேவை.

இந்தியாவில் எஃகு கார்பன் நீக்கமும் உள்கட்டமைப்பு சிக்கல்களை எதிர்கொள்கிறது. பசுமை ஹைட்ரஜன் போன்ற விருப்பங்கள் அதிக ஆற்றல் தேவைப்படும். மேலும், அதை உற்பத்தி செய்வதற்கு ஏராளமான புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல் தேவைப்படுகிறது. இதற்காக, குறைந்த ‘நிலம் கிடைக்கும் தன்மை’ மற்றொரு பெரிய சவாலாகும்.

மேலும், இந்தியாவில் செயல்படாத மறுசுழற்சி சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு, குறைந்த உமிழ்வு எஃகு உற்பத்திக்கான முக்கியமான உள்ளீடுகளில் ஒன்றான தரமான எஃகு துணுக்கின் போதுமான விநியோகத்தை உருவாக்குவதற்கு ஒரு பெரிய தடையாக உள்ளது. இந்திய மறுசுழற்சி தொழில் பெரும்பாலும் முறைசாராது மற்றும் மோசமான கழிவுப் பிரிப்பு மற்றும் வரையறுக்கப்பட்ட செயலாக்க வசதிகள் போன்ற சவால்களை எதிர்கொள்கிறது.

மேலும், இந்தியாவில் தொழில்துறை நிலப்பரப்பு இன்னும் பசுமை எஃகுக்கு மிகவும் ஆதரவாக இல்லை. குறைந்த தேவை காரணமாக, உற்பத்தியாளர்கள் பசுமை தொழில்நுட்பங்களில் முதலீடு செய்ய தயங்குகிறார்கள். இந்தியாவில் எஃகு துறையின் கார்பனை நீக்கத்தில் இந்த சவால்கள் அனைத்தும் முக்கிய தடைகளாக உள்ளன.

பச்சை எஃகு, நீண்டகால மீள்தன்மைக்கான ஒரு வாய்ப்பு

எஃகு துறையின் கார்பனேற்றம் மற்றும் பச்சை எஃகு நோக்கி மாறுதல் ஆகியவை நிலையான உற்பத்தி மற்றும் உற்பத்தியை நோக்கி வளர்ந்து வரும் உலகளாவிய மாற்றத்தின் பின்னணியில் புரிந்து கொள்ளப்பட வேண்டும். சீனா, ஜெர்மனி மற்றும் ஜப்பான் போன்ற முக்கிய எஃகு உற்பத்தி செய்யும் நாடுகள் ஏற்கனவே எஃகுத் துறையை குறைந்த கார்பன்-செறிவூட்டலாக மாற்றுவதற்கான கொள்கைகள் மற்றும் உத்திகளை உருவாக்கி வருகின்றன. அவர்களின் அனுபவம், மாநில ஆதரவு, ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டில் கவனம் செலுத்துதல் மற்றும் தொழில் ஒருங்கிணைப்பு ஆகியவற்றின் தேவையை நிரூபிக்கிறது.

இது சம்பந்தமாக, இந்தியா தனது எஃகுத் தொழிலை மாற்றுவதற்கு குறிப்பிடத்தக்க நடவடிக்கைகளை எடுத்துள்ளது. ஆனால், அதன் சந்தை சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் இன்னும் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றம் தேவைப்படுகிறது. எஃகு உற்பத்திக்கான பசுமையான விருப்பங்களை ஏற்றுக்கொள்ளும் நிறுவனங்களுக்கு மூலதன மானியங்கள் மற்றும் வரி விலக்குகள் வடிவில் நிதி சலுகைகள் முதல் படியாக இருக்கலாம். மேலும், உமிழ்வு-தீவிர இலக்குகள் மற்றும் புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றலின் கட்டாயத் தேவைகள் போன்ற கார்பன் நீக்கத்திற்கான விதிமுறைகள் மற்றும் ஆணைகளை இது அமைக்கலாம்.

மேலும், உயர்தர துணுக்கின் கிடைக்கும் தன்மையை அதிகரிக்க, துணுக்கு சேகரிப்பு மற்றும் செயலாக்கம் குறித்த தனது கொள்கைகளை இந்தியா மறுசீரமைக்க வேண்டியது அவசியம். இந்தியாவில் எஃகு தயாரிப்பில் துணுக்கு பயன்பாடு 22 சதவீதமாக உள்ளது. இது உலகளாவிய விகிதமான 33 சதவீதத்தை விடக் குறைவு. 2047-ஆம் ஆண்டுக்குள் எஃகு உற்பத்தியில் துணுக்கின் பங்கை 50 சதவீதமாக உயர்த்த இந்தியா திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த நடவடிக்கை பசுமை எஃகு முயற்சியை ஆதரிக்கும். இந்த இலக்கை அடைய, துணுக்கு தர சான்றிதழ் அமைப்பை இந்தியா வலுப்படுத்துவதுடன், முறைசாரா துணுக்கு சந்தைகளை முறைப்படுத்துவதும் மிக முக்கியம்.

இதனுடன் கூடுதலாக, பயோசார்-biochar (பயோமாஸ் மற்றும் கரியின் கலவை) போன்ற விருப்பங்கள் இந்தியாவின் கார்பன் நீக்கம் விருப்பங்களை பன்முகப்படுத்தலாம். இறுதியில், பசுமை எஃகு ஒரு இணக்கத் தேவையாக மட்டும் பார்க்கப்படாமல், தொழில்துறை மேம்படுத்தல் மற்றும் நீண்டகால மீள்தன்மைக்கான வாய்ப்பாகக் கருதப்பட வேண்டும்.

Original article : Why decarbonising steel industry is economic and environmental necessity for India?. -Renuka