169 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, மே மாதம் 10-ஆம் தேதி 1857-ஆம் ஆண்டு மீரட்டில் பெரும் புரட்சி வெடித்தது. இந்தியாவின் 'முதல் சுதந்திரப் போர்' என்று அழைக்கப்படும் இந்த வரலாற்று நிகழ்வின் மரபுசார் தாக்கம் மற்றும் முக்கியத்துவம் என்ன?
169 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே நாளில், 1857-ஆம் ஆண்டு புரட்சி தொடங்கியது. இது 'சிப்பாய் கலகம்' அல்லது 'முதல் இந்திய சுதந்திரப் போர்' என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. ஆங்கிலேயப் படையில் இருந்த இந்திய வீரர்கள், ஒரு ராணுவத் தளத்தைத் தாக்கி அங்கிருந்த ஐரோப்பிய அதிகாரிகளைக் கொன்றதன் மூலம் இந்தப் புரட்சி வெடித்தது. கொல்கத்தா அருகிலுள்ள பாரக்பூரில், சிப்பாய் மங்கள் பாண்டே தனது படைப்பிரிவின் உயர் அதிகாரியைத் (Sergeant Major) துப்பாக்கியால் சுட்டதுதான் இந்தப் புரட்சிக்கு ஒரு பொறியாக அமைந்தது. நவீன இந்திய வரலாற்றில் இந்தப் புரட்சி ஒரு மிக முக்கிய நிகழ்வாகக் கருதப்படுகிறது.
1857-ஆம் ஆண்டுப் பெரும் புரட்சி முடிவுக்கு வந்த பிறகு, இந்தியாவில் நிலவி வந்த கிழக்கிந்திய நிறுவனத்தின் ஆட்சி முடிவுக்கு வந்தது. அதன் பிறகு, இந்தியா ஆங்கிலேய மன்னர் அல்லது அரசியின் பெயரால், ஒரு அரசுச் செயலாளர் மூலமாக நிர்வகிக்கப்பட்டது. மேலும், ஆங்கிலேயர்கள் இந்தியாவில் தங்களின் ஆட்சியின் நோக்கம் என்ன என்பதையும், இந்தியாவின் மீதான தங்களின் எதிர்காலக் கொள்கை என்ன என்பதையும் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்க வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்பட்டனர்.
மங்கள் பாண்டே மற்றும் அவத் பகுதியின் அதிருப்தி.
1857-ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் மாதம் 8-ஆம் தேதி ஆங்கிலேயக் கிழக்கிந்திய நிறுவனத்தால் (British East India Company) தூக்கிலிடப்பட்ட மங்கள் பாண்டே, அவத் (Awadh) சமஸ்தானத்தைச் சேர்ந்தவர் ஆவார். இந்த அவத் பகுதியை 1856-ஆம் ஆண்டில் ஆங்கிலேயர்கள் மிகவும் அநீதியான முறையில் தங்களது ஆதிக்கத்தின்கீழ் இணைத்துக்கொண்டனர். அவத் சமஸ்தானத்தின் பேகம்கள் (அரசிகள்), ஆங்கிலேயர்களுடன் செய்துகொண்ட ஒப்பந்தத்தை ஏற்று, அதன் விதிமுறைகளைச் சரியாகப் பின்பற்றி வந்தனர். அப்படி இருந்தும், ஆங்கிலேயர்கள் அவத் பகுதியை வலுக்கட்டாயமாகத் தன்னுடன் இணைத்துக் கொண்டது அங்குள்ள மக்களிடையே மிகப்பெரிய கோபத்தையும் அதிருப்தியையும் ஏற்படுத்தியது.
கிழக்கிந்திய நிறுவனத்தின் படையில் அவத் (Awadh) பகுதியிலிருந்து பெருமளவிலான வீரர்கள் பணியில் சேர்ந்தனர். ஏறத்தாழ 75,000 வீரர்கள் அவத் பகுதியிலிருந்து வந்தவர்கள் என்பதோடு, அந்த நாட்டின் ஒவ்வொரு விவசாயக் குடும்பத்திலிருந்தும் குறைந்தபட்சம் ஒருவராவது ராணுவத்தில் பணியாற்றி வந்தனர். இதன் காரணமாக, அவத் பகுதியில் நிகழ்ந்த மாற்றங்கள் அல்லது பாதிப்புகள் அனைத்தும் அங்கிருந்து வந்த வீரர்களை (Sepoys) நேரடியாகப் பாதித்தன.
1856-ஆம் ஆண்டு மேற்கொள்ளப்பட்ட நிலவரித் திட்டத்தின்போது (Land Revenue Settlement), நவாப் பதவியிலிருந்து நீக்கப்பட்டதும் மற்றும் தாலுக்தார்களின் கிராமங்கள் பறிக்கப்பட்டதும் மக்களிடையே பெரும் கொந்தளிப்பை ஏற்படுத்தியது. இந்த வரி விதிப்பு முறையினால் ஏற்பட்ட சிக்கல்கள் குறித்து சுமார் 14,000 மனுக்கள் இந்திய வீரர்களால் அனுப்பப்பட்டன. ஆங்கிலேயர் ஆட்சியால் விவசாயக் குடும்பங்களுக்கு நேர்ந்த துயரங்கள் மற்றும் அதனால் மக்களிடையே வளர்ந்து வந்த அதிருப்தியை மங்கள் பாண்டேவின் செயல்கள் வெளிப்படுத்தின.
மங்கள் பாண்டேயின் கலகமும் தூக்கு தண்டனையும்
மங்கல் பாண்டே, ஜூலை மாதம் 19-ஆம் தேதி, 1827-ஆம் ஆண்டு பல்லியா மாவட்டத்தில் உள்ள நக்வா கிராமத்தில் ஒரு பூமிஹார் பிராமணக் குடும்பத்தில் பிறந்தார். தனது 22-வது வயதில், அவர் கிழக்கிந்திய நிறுவனத்தின் (East India Company) படையில், 34-வது வங்காள உள்நாட்டு காலாட்படை (34th Bengal Native Infantry) 6-வது பிரிவில் ஒரு சிப்பாயாகச் சேர்ந்தார். அப்போது புதிதாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட என்பீல்டு ரகத் துப்பாக்கிகளை பயன்படுத்த அவர் மறுப்பு தெரிவித்தார். ஏனெனில், அந்தத் துப்பாக்கியின் தோட்டாக்கள் விலங்குகளின் கொழுப்பால் (பசு மற்றும் பன்றிக் கொழுப்பு) மூடப்பட்டிருப்பதாக நம்பப்பட்டது. மேலும், அந்தத் தோட்டாவைப் பயன்படுத்துவதற்கு முன்பு அதன் உறையைப் பற்களால் கடித்துத் திறக்க வேண்டும் என்பது அவரது மத நம்பிக்கைக்கு எதிரானதாகக் கருதினார்.
ஆங்கிலேய ஆட்சியாளர்கள் தங்களின் மதங்களை அழித்துவிட்டு, அதற்குப் பதிலாகக் கிறிஸ்தவ மதத்தைப் பரப்ப முயற்சிப்பதாக சிப்பாய்கள் நம்பினர். எனவே, ஆங்கிலேயர்களின் இத்தகைய நடவடிக்கைகள் தங்களின் மத நம்பிக்கைகளின்மீது தொடுக்கப்பட்ட நேரடித் தாக்குதலாகவே அவர்கள் கருதினர்.
1857-ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம் 29-ஆம் தேதியன்று, மங்கள் பாண்டே, ஆங்கிலேய அதிகாரிகளுக்கு எதிராகப் புரட்சியில் ஈடுபட்டு, தனது மூத்த உயர் அதிகாரியைச் (Senior Sergeant Major) சுட்டுக் கொன்றார். இதனைத் தொடர்ந்து அவர் கைது செய்யப்பட்டு, பராக்பூரில் உள்ள லால் பாகன் பகுதியில் ராணுவ நீதிமன்றத் தீர்ப்பின்படி 1857-ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் மாதம் 8-ஆம் தேதியன்று தூக்கிலிடப்பட்டார். ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிராகக் கோபத்தை வெளிப்படுத்தியதற்காக, பெர்ஹாம்பூரில் இருந்த 19-வது காலாட்படைப் பிரிவைப் போலவே, பாண்டே சார்ந்திருந்த படைப்பிரிவும் பின்னர் கலைக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.
1857-ஆம் ஆண்டு கிளர்ச்சியின் பரவல் மற்றும் டெல்லி நோக்கிய அணிவகுப்பு
மங்கள் பாண்டேயின் இந்த நடவடிக்கையைத் தொடர்ந்து, 7-வது அவத் படைப்பிரிவைச் சேர்ந்த சிப்பாய்களும் கிளர்ச்சியில் ஈடுபட்டனர். அவர்களுக்கும் பாண்டேவுக்கு வழங்கப்பட்ட அதே தண்டனை வழங்கப்பட்டது.
மே மாத தொடக்கத்தில், சிப்பாய்களின் கிளர்ச்சி பற்றிய செய்தி மீரட்டை (Meerut) எட்டியது. 1857-ஆம் ஆண்டு மே மாதம் 11-ஆம் தேதி அதிகாலையில், மீரட்டைச் சேர்ந்த சிப்பாய்கள் குழு ஒன்று யமுனை நதியைக் கடந்து, சுங்கச் சாவடிக்குத் தீ வைத்துவிட்டு செங்கோட்டையை நோக்கி அணிவகுத்துச் சென்றது. இந்தச் சிப்பாய்கள், முந்தைய நாளன்று புதிய தோட்டாக்களின் உறையைப் பயன்படுத்த மறுத்து, தங்களது ஐரோப்பிய அதிகாரிகளைக் கொன்றவர்கள் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
கிழக்கிந்திய நிறுவனத்திடம் இருந்து ஓய்வூதியம் பெற்று வந்த முதியவரான முகலாய பேரரசர் இரண்டாம் பகதூர் ஷாவை, தங்களுக்குத் தலைமை தாங்குமாறும் தங்கள் போராட்டத்திற்கு சட்டபூர்வ அங்கீகாரத்தை வழங்குமாறும் புரட்சியாளர்கள் கேட்டுக்கொண்டனர். நீண்ட இழுபறிக்குப் பிறகு, அவர்களின் கோரிக்கையை ஏற்றுக்கொண்ட அவர், "ஷா-இன்-ஷா-இ-ஹிந்துஸ்தான்" (Shah-en-shah-i-Hindustan) அதாவது இந்தியாவின் பேரரசராக அறிவிக்கப்பட்டார்.
அனைத்து சவால்களையும் கடந்து, வீரத்துடன் போரிடுதல்
சிப்பாய்களுக்கும் விவசாயிகளுக்கும் இடையே ஏற்பட்ட பரஸ்பர ஒத்துழைப்பு மற்றும் ஆங்கிலேய ஆட்சிக்கு எதிராக நிலவிய பொதுவான கோபம் ஆகிய காரணிகளால் இந்தக் கிளர்ச்சி ஒரு மிகப்பெரிய அளவிலான புரட்சியாக உருவெடுத்தது. இந்தக் கிளர்ச்சி, இந்தியாவின் பெரும் பகுதிகளில் வேகமாகப் பரவியது. இதனால், ஒரு குறிப்பிட்ட காலம் வரை மக்கள் அரசாங்கத்தின் மீதான அச்சத்திலிருந்தும், ஆங்கிலேய நிர்வாகக் கட்டுப்பாட்டிலிருந்தும் தங்களை முழுமையாக விடுவித்துக் கொண்டதாக உணர்ந்தனர்.
ஆங்கிலேயர் ஆட்சிக்கு எதிராக நீண்டகாலமாக இருந்த மனக்குறைகள் மற்றும் அதிருப்திகள், மிக விரைவாகவே ஒரு பகிரங்கமான கிளர்ச்சியாக வெடித்தன. இந்த எழுச்சியின்போது, ஆங்கிலேயர்களின் கட்டிடங்கள் தரைமட்டமாக்கப்பட்டன, அரசு கருவூலங்கள் கொள்ளையடிக்கப்பட்டன, ராணுவ முகாம்களும் நீதிமன்றங்களும் தீக்கிரையாக்கப்பட்டன. மேலும், சிறைச்சாலையின் கதவுகள் உடைக்கப்பட்டு கைதிகள் அனைவரும் விடுவிக்கப்பட்டனர்.
அவத் (Awadh) பகுதியில், 1857-ஆம் ஆண்டு புரட்சியானது ஒரு மக்கள் இயக்கமாக மாறியது. இதில் தங்களது அதிகாரத்தையும் நிலத்தையும் இழந்த தாலுக்தார்கள் (Taluqdars) மட்டுமின்றி, 1856-ஆம் ஆண்டில் நில உரிமைகளைப் பெற்றிருந்த சாதாரண விவசாயிகளும் பெருமளவில் பங்கேற்றனர். இந்தப் போராளிகள் அனைவரும், பதவியிலிருந்து நீக்கப்பட்ட தங்களது நவாப்பிற்காக (Nawab) ஒன்றிணைந்து போரிட்டனர்.
ஓராண்டிற்கும் மேலாக, கிளர்ச்சியாளர்கள் பெரும் சிரமங்களுக்கு இடையிலும் தங்களது போராட்டத்தைத் தொடர்ந்தனர். அவர்களுக்கு ஆயுதங்கள் மற்றும் வெடிமருந்துகளின் சீரான விநியோகம் ஏதும் கிடைக்கவில்லை. ஆங்கிலேய அரசின் ஆயுதக் கிடங்குகளில் இருந்து அவர்கள் கைப்பற்றிய ஆயுதங்கள் நீண்டகாலப் போருக்குப் போதுமானதாக இல்லை. இதன் காரணமாக, நவீன ஆயுதங்களைக் கொண்ட எதிரிகளை எதிர்த்துப் போராட, அவர்கள் பெரும்பாலும் வாள்கள் மற்றும் ஈட்டிகள் போன்ற பழமையான கருவிகளையே பயன்படுத்த வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்பட்டனர். மேலும், அவர்களிடம் விரைவான தகவல் தொடர்பு வசதிகள் இல்லாததால், அவர்களுக்கிடையே சரியான ஒருங்கிணைப்பு இல்லாமல் போனதாகவும் கூறப்படுகிறது.
அந்நிய ஆட்சியை எதிர்க்க வேண்டும் என்ற பொதுவான வெறுப்பைத் தவிர, இந்தப் புரட்சியாளர்களிடம் எதிர்காலத்தைப் பற்றிய தெளிவான அரசியல் திட்டமோ அல்லது தொலைநோக்குப் பார்வையோ இருக்கவில்லை. இருப்பினும், அவர்கள் வியக்கத்தக்க தைரியத்தையும், அர்ப்பணிப்பையும், மன உறுதியையும் வெளிப்படுத்தினர். தாங்கள் ஆழமாக நம்பிய ஒரு லட்சியத்திற்காகப் போராடும்போது, ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் தாமாகவே முன்வந்து மரணத்தை எதிர்கொண்டனர்.
ஆனால், தனிப்பட்ட வீரத்திற்கு என்று சில வரம்புகள் உள்ளன
ஆனால், வீரத்தினால் மட்டுமே வலிமைமிக்க ஆங்கிலேயப் படைகளைத் தடுத்து நிறுத்திவிட முடியவில்லை. நீண்டகாலப் போராட்டத்திற்குப் பிறகு, 1857-ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதம் 20-ஆம் தேதி, டெல்லி, ஆங்கிலேயர் வசம் வீழ்ந்தது. ஹுமாயூனின் கல்லறையில் (Humayun’s Tomb) தஞ்சமடைந்திருந்த பகதூர் ஷா பிடிபட்டார். பின்னர், அவர் விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டு, பர்மாவிற்கு (தற்போதைய மியான்மர்) நாடுகடத்தப்பட்டார். அத்துடன் மற்றப் பகுதிகளிலும் இருந்த கிளர்ச்சியாளர்களை ஆங்கிலேயப் படைகள் ஒடுக்கின.
ஜான்சி ராணி லக்ஷ்மி பாய் அவர்கள் 1858-ஆம் ஆண்டு ஜூன் மாதம் 17-ஆம் நாள் போர்க்களத்தில் வீரமரணம் அடைந்தார். ஆங்கிலேயர்களிடம் சரணடைய மறுத்த நானா சாகிப், போராட்டத்தைத் தொடர்ந்து முன்னெடுத்துச் செல்லும் நோக்கத்தில் 1859-ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் நேபாளத்திற்குத் தப்பிச் சென்றார். அதே நேரத்தில், தாந்தியா தோபே, கொரில்லா போர்முறை (Guerrilla warfare) எனப்படும் மறைந்திருந்து தாக்கும் முறையை 1859-ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் மாதம் வரை வெற்றிகரமாகத் தொடர்ந்தார். இருப்பினும், ஒரு ஜமீன்தாரால் காட்டிக்கொடுக்கப்பட்ட அவர், ஆங்கிலேயர்களால் கைது செய்யப்பட்டு தூக்கிலிடப்பட்டார்.
இவ்வாறாக, இந்தியாவில் ஆங்கிலேய ஆட்சியாளர்கள் எதிர்கொண்ட மிகவலிமையான சவால் முடிவுக்கு வந்தது. கிளர்ச்சியாளர்களிடம் சில வரம்புகள் மற்றும் குறைபாடுகள் இருந்தபோதிலும், நாட்டை அந்நிய ஆதிக்கத்திலிருந்து விடுவிக்க அவர்கள் மேற்கொண்ட அந்த முயற்சி ஒரு தேசபக்தி மிக்க, முற்போக்கான முயற்சியாகவே அமைந்தது.
மங்கள் பாண்டேவின் துணிச்சலான செயலைப் போற்றும் வகையில், ஹூக்ளி ஆற்றின் கரையில் அமைந்துள்ள பாரக்பூரில் ஒரு பூங்காவிற்கு அவருடைய பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது. அந்தப் பூங்காவில் பாண்டேவின் சிறிய சிலையும், அவருடைய தியாகத்தைப் பற்றிய ஒரு சிறு குறிப்பும் இடம்பெற்றுள்ளன. எந்தவித ஆதரவையும் எதிர்பார்க்காமல் ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிராகத் துணிச்சலுடன் கிளர்ந்தெழுந்த ஒரு மனிதரை கௌரவிக்க இன்னும் கூடுதலான நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட வேண்டும். காவலர் குடியிருப்பில் உள்ள ஒரு மரத்தில் பாண்டே தூக்கிலிடப்பட்டார், ஆனால் அனுமதி இல்லாமல் பார்வையாளர்கள் அந்த இடத்திற்குச் செல்ல முடியாது.
1857-ஆம் ஆண்டு சிப்பாய் புரட்சியின் மரபு மற்றும் தாக்கம்
மங்கள் பாண்டேயின் நடவடிக்கைகள் இந்தியாவை ஆங்கிலேயர்கள் ஆட்சி செய்த முறையில் மிகப்பெரிய மாற்றங்களை ஏற்படுத்தின. தங்களைவிடத் தாழ்ந்தவர்கள் என்று ஆங்கிலேயர்கள் கருதிய இந்தியர்கள், தங்கள் ஆட்சிக்கு எதிராக கிளர்ந்தெழுவார்கள் என்று அவர்கள் ஒருபோதும் கற்பனை செய்திருக்கவில்லை. எனவே, இந்தப் புரட்சி அவர்களுக்கு பெரும் அதிர்ச்சியைத் தந்தது. இந்தப் புரட்சிக்குப் பிறகு, இந்தியாவைத் தொடர்ந்து தங்கள் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருக்க வேண்டுமானால், ஒரு நீண்டகாலத் திட்டமிடல் அவசியம் என்பதை அவர்கள் உணர்ந்துகொண்டனர்.
1858-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம் 2-ஆம் தேதி, பிரிட்டிஷ் நாடாளுமன்றம் ஒரு புதிய சட்டத்தை நிறைவேற்றியது. இதன் மூலம், அதுவரை இந்தியாவில் அதிகாரத்தைச் செலுத்தி வந்த கிழக்கிந்திய நிறுவனத்திடமிருந்து (East India Company) அனைத்து அதிகாரங்களும் நேரடியாக ஆங்கிலேய முடியாட்சிக்கு மாற்றப்பட்டன. இதன் விளைவாக, விக்டோரியா மகாராணி, ஆங்கிலேயர் ஆட்சியின்கீழ் உள்ள இந்தியாவின் இறையாண்மை கொண்ட ஆட்சியாளராக உயர்ந்தார். 1858-ஆம் ஆண்டு நவம்பர் மாதம் 1-ஆம் தேதி, லார்ட் கேனிங் (Lord Canning) அவர்கள் இந்திய இளவரசர்களுக்கும், தலைவர்களுக்கும் மற்றும் மக்களுக்கும் வெளியிட்ட 'மகாராணியின் பிரகடனத்தில்' (Queen’s Proclamation) ஒரு புதிய கொள்கை அறிவிக்கப்பட்டது. அதில், இந்தியச் சுதேச இளவரசர்களுக்குத் தொடர்ந்து ஆதரவு வழங்கப்படும் என்றும், இந்தியர்களின் மத விவகாரங்களில் ஆங்கிலேய அரசு தலையிடாது என்றும் உறுதியளிக்கப்பட்டது.
அக்காலத்தில் இந்தியாவானது, நிர்வாகம், மேற்பார்வை மற்றும் இந்திய அரசாங்கத்தின் மீதான கட்டுப்பாட்டை மேம்படுத்துவதற்காக, ஒரு அரசுச் செயலாளர் மூலமாக ஆங்கிலேய மன்னரின் பெயரால் ஆளப்பட்டது. "இந்திய பூர்வகுடி மக்கள்", ஆங்கிலேயப் பேரரசின் மற்ற குடிமக்களுக்கு இணையான அந்தஸ்தைப் பெறுவார்கள் என்று அப்போது முடிவு செய்யப்பட்டது. மேலும், சட்டத்தின்முன் அனைத்து மக்களும் சமம் என்கிற சமத்துவ உரிமையையும் ஆங்கிலேய அரசு உறுதியளித்தது.
1858-ஆம் ஆண்டு ராணி விக்டோரியா வெளியிட்ட பிரகடனம் (Queen’s Proclamation), 1877-ஆம் ஆண்டு டெல்லியில் உள்ள கோரநேஷன் பூங்காவில் (Coronation Park) நடைபெற்ற ஒரு பிரம்மாண்டமான நிகழ்வின் மூலம் வலுப்படுத்தப்பட்டது. திரளான மக்கள் முன்னிலையில் நடைபெற்ற இந்த நிகழ்வு டெல்லி தர்பார் (Delhi Durbar) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நிகழ்வின் போது, ராணி விக்டோரியா அவர்கள் "இந்தியாவின் பேரரசி" (Qaiser-e-Hind) என்ற பட்டத்தைச் சூடிக்கொண்டார்.
இந்து திவாரி, பஞ்சாப் பல்கலைக்கழகத்தில் நவீன இந்திய வரலாற்றுப் பேராசிரியராகப் பணியாற்றி ஓய்வு பெற்றார்.