அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டம், 1955 (Essential Commodities Act (ECA)) என்பது உணவுப் பொருட்களின் விலை உயர்வைக் கட்டுப்படுத்தவும், கள்ளச்சந்தையில் பொருட்கள் பதுக்கப்படுவதைத் தடுக்கவும் மற்றும் நாட்டின் உணவுப் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யவும் கடந்த பல ஆண்டுகளாக அரசாங்கத்தால் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது.
ஈரான் மீது இஸ்ரேல் மற்றும் அமெரிக்கா நடத்திய தாக்குதல்களால் ஏற்பட்ட எண்ணெய் நெருக்கடியைத் தொடர்ந்து, ஒன்றிய அரசு கடந்த வெள்ளிக்கிழமை மார்ச் மாதம் 5-ஆம் தேதி, 2026-ஆம் ஆண்டு அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டம், 1955-ஐ (Essential Commodities Act (ECA)) அமல்படுத்தியது. இதன் மூலம் அனைத்து எண்ணெய் சுத்திகரிப்பு நிலையங்களும் திரவமாக்கப்பட்ட பெட்ரோலிய வாயுவின் (Liquefied Petroleum Gas (LPG)) உற்பத்தியை அதிகப்படுத்த வேண்டும் என்றும், அதனை வீட்டு உபயோக நுகர்வோருக்கு மட்டுமே வழங்க வேண்டும் என்றும் உத்தரவிட்டுள்ளது.
இந்தியாவில் 99% வீடுகளுக்குத் தேவையான எரிவாயுவை வழங்கும் பொதுத்துறை எண்ணெய் சந்தைப்படுத்தல் நிறுவனங்களான (Oil Marketing Companies (OMCs)), இந்தியன் ஆயில் (IndianOil), ஹிந்துஸ்தான் பெட்ரோலியம் (Hindustan Petroleum) மற்றும் பாரத் பெட்ரோலியம் (Bharat Petroleum) ஆகியவற்றைச் சுட்டிக்காட்டி, போதிய எரிவாயு விநியோகத்தை உறுதி செய்வதற்காக சமையல் எரிவாயு (LPG) உற்பத்தியில் புரோப்பேன் (Propane) மற்றும் பியூட்டேன் (Butane) ஆகியவற்றின் பயன்பாட்டிற்கு முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டும் என்று ஒன்றிய அரசின் உத்தரவு வலியுறுத்துகிறது. மேலும், இந்த நிறுவனங்கள் புரோப்பேன் அல்லது பியூட்டேனைப் பயன்படுத்தி மற்ற பெட்ரோகெமிக்கல் பொருட்களைத் தயாரிப்பதைத் தடை செய்வதோடு, அவற்றை உள்நாட்டு நுகர்வோருக்கு மட்டுமே வழங்க வேண்டும் என்றும் இந்த எண்ணெய் சந்தைப்படுத்தல் நிறுவனங்களுக்கு (OMCs) அரசு உத்தரவிடுகிறது.
இந்த உத்தரவானது அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தின் (ECA) பிரிவுகள் 3 மற்றும் 5-ஐப் பயன்படுத்துகிறது. இந்தப் பிரிவுகள் எண்ணெய் சுத்திகரிப்பு நிறுவனங்களின் உற்பத்தி அளவைக் கட்டுப்படுத்தவும், எண்ணெய் விற்பனை நிறுவனங்களுக்கு (OMCs) விநியோக வரம்புகளை நிர்ணயிக்கவும் ஒன்றிய அரசுக்கு அதிகாரம் அளிக்கின்றன. இந்த உத்தரவு உடனடியாக நடைமுறைக்கு வருவதுடன், மறு உத்தரவு வரும் வரை அமலில் இருக்கும் என்றும் கூறப்பட்டுள்ளது.
அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டம், 1955 (Essential Commodities Act (ECA)) என்பது உணவுப் பொருட்களின் விலை உயர்வைக் கட்டுப்படுத்தவும், கள்ளச்சந்தையில் பொருட்கள் பதுக்கப்படுவதைத் தடுக்கவும் மற்றும் நாட்டின் உணவுப் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யவும் கடந்த பல ஆண்டுகளாக அரசாங்கத்தால் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது.
2020-ஆம் ஆண்டில், நாடாளுமன்றம் அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தில் திருத்தம் செய்தது; இதன்படி தானியங்கள், பருப்பு வகைகள், உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம், சமையல் எண்ணெய் வித்துக்கள் மற்றும் எண்ணெய்கள் ஆகியவற்றை முறைப்படுத்தும் ஒன்றிய அரசின் அதிகாரமானது போர், பஞ்சம், அதீத விலை உயர்வு அல்லது கடுமையான இயற்கை பேரிடர் போன்ற அசாதாரண சூழ்நிலைகளில் மட்டுமே பயன்படுத்தப்படும் என்று வரையறுக்கப்பட்டது. மேலும், தோட்டக்கலை விளைபொருட்களின் சில்லறை விலை 100% உயர்ந்தாலோ அல்லது அழுகாத உணவுப் பொருட்களின் (non-perishable items) சில்லறை விலை 50% உயர்ந்தாலோ மட்டுமே விவசாய விளைபொருட்களின் மீது இருப்பு வரம்புகளை விதிக்க முடியும் என்றும் அந்தத் திருத்தத்தில் தெரிவிக்கப்பட்டது.
இருப்பினும், உணவுப் பொருட்களின் விலையைக் கட்டுப்படுத்தவும், உள்நாட்டுத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்யவும் வேண்டிய அவசியத்தைக் குறிப்பிட்டு, ஒன்றிய அரசு அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தை (ECA) அதன்பிறகு ஐந்து முறை பயன்படுத்தியுள்ளது; இதன் மூலம் தானியங்கள், கோதுமை மற்றும் சர்க்கரை ஏற்றுமதி ஆகியவற்றின் இருப்பு அளவுகளுக்குக் கட்டுப்பாடுகளை விதித்துள்ளது.
அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தை அரசாங்கம் கடைசியாக எப்போது அமல்படுத்தியது?
ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு, அதாவது 2025-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம் 26-ஆம் தேதி, கோதுமை இருப்பு வைப்பதற்கான உச்சவரம்பைக் குறைப்பதற்காக மத்திய அரசு அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தை அமல்படுத்தியது. இதன்படி, வியாபாரிகள் மற்றும் மொத்த விற்பனையாளர்களுக்கான இருப்பு வரம்பு 3,000 மெட்ரிக் டன்னிலிருந்து (metric tonnes (MT)) 2,000 மெட்ரிக் டன்னாகவும், சில்லறை விற்பனையாளர்களுக்கு 10 மெட்ரிக் டன்னிலிருந்து 8 மெட்ரிக் டன்னாகவும் குறைக்கப்பட்டது. மேலும், கோதுமை அரைக்கும் ஆலைகளுக்கான வரம்பு, அவர்களின் மாதாந்திர நிறுவுதிறனில் (Monthly Installed Capacity (MIC)) 70 சதவீதத்திலிருந்து 60 சதவீதமாகக் குறைக்கப்பட்டது. பண்டிகைக் காலங்களில் கோதுமை விலையைக் கட்டுப்படுத்தும் தொடர்ச்சியான முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக, இந்த வரம்புகள் 2026-ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம் 31-ஆம் தேதி வரை நடைமுறையில் இருக்கும் என்றும் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக 2025-ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் மாதம் மற்றும் நவம்பர் மாதங்களில் தீபாவளிப் பண்டிகையும், பீகார் சட்டப்பேரவைத் தேர்தலும் நடைபெறவிருந்ததை முன்னிட்டு இந்நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது.
முந்தைய நிகழ்வுகள்
ஏப்ரல் 2020: கொரோனா (COVID-19) பரவலைக் கட்டுப்படுத்த நாடு தழுவிய ஊரடங்கு அமல்படுத்தப்பட்ட பிறகு, அத்தியாவசியப் பொருட்கள் பொதுமக்களுக்கு நியாயமான விலையில் கிடைப்பதை உறுதி செய்யவும், பதுக்கலைத் தடுக்கவும் மத்திய அரசு அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தை அமல்படுத்தியதுடன், மாநில அரசுகளையும் அவ்வாறே செய்ய வலியுறுத்தியது. தொழிலாளர் பற்றாக்குறை காரணமாக உற்பத்தி பெருமளவு குறைந்ததால், கள்ளச்சந்தையில் பொருட்கள் விற்பனையைத் தடுக்க ஒன்றிய மற்றும் மாநில அரசுகள் இருப்பு வரம்புகளை நிர்ணயித்தன, பொருட்களின் விலையை முறைப்படுத்தின மற்றும் உற்பத்தியை அதிகரிக்க நடவடிக்கை எடுத்தன.
செப்டம்பர் 2020: நாடு முழுவதும் நிலவிய பொதுமுடக்கம் முடிந்து இயல்பு நிலை திரும்பியதும், பொருளாதாரத்தை மீண்டும் மீட்டெடுக்கும் முயற்சியாக நாடாளுமன்றம் அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தில் திருத்தங்களைக் கொண்டு வந்தது. இத்திருத்தத்தின்படி தானியங்கள், பருப்பு வகைகள், உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம், சமையல் எண்ணெய் வித்துக்கள் மற்றும் எண்ணெய் ஆகியவற்றின் மீதான இருப்பு வரம்புகள் நீக்கப்பட்டன. அதே வேளையில், குறிப்பிட்ட சில அசாதாரண சூழ்நிலைகளில் மட்டும் இந்த அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தின்கீழ் கட்டுப்பாடுகளை விதிப்பதற்கான சில நிபந்தனைகளும் வகுக்கப்பட்டன.
மே 2022: உள்நாட்டில் சர்க்கரை தட்டுப்பாடின்றி கிடைப்பதை உறுதி செய்யவும் மற்றும் விலையை நிலைப்படுத்தவும், அந்த ஆண்டு செப்டம்பர் மாதம் வரை சர்க்கரை ஏற்றுமதியை 10 மில்லியன் டன்களாகக் கட்டுப்படுத்தி வெளிநாட்டு வர்த்தக தலைமை இயக்குநரகம் (Directorate General of Foreign Trade (DGFT)) உத்தரவு பிறப்பித்தது. 2019-20-ஆம் ஆண்டில் 5.96 மில்லியன் டன்களாக இருந்த சர்க்கரை ஏற்றுமதி, 2020-21-ஆம் ஆண்டில் 7 மில்லியன் டன்கள் என்ற உச்சத்தை எட்டியதை அடுத்தே இந்த முடிவு எடுக்கப்பட்டதாக ஒன்றிய அரசு தெரிவித்தது.
ஆகஸ்ட் 2022: ஜூலை மாதத்திற்கான சில்லறை பணவீக்கத் தரவுகள் வெளியாவதற்கு சில மணி நேரங்களுக்கு முன்னதாக, மத்திய அரசு அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தை (ECA) அமல்படுத்தி, வணிகர்களிடம் உள்ள துவரம் பருப்பு இருப்பைக் கண்காணித்து சரிபார்க்குமாறு மாநில அரசுகளைக் கேட்டுக்கொண்டது. நுகர்வோர் விவகாரங்கள் அமைச்சகத்தின் கூற்றுப்படி, கர்நாடகா, மகாராஷ்டிரா மற்றும் மத்தியப் பிரதேசம் போன்ற முக்கியமாக துவரம் பருப்பு பயிரிடும் மாநிலங்களில் பெய்த அதிகப்படியான மழை மற்றும் வெள்ளப்பெருக்கின் காரணமாக, காரிஃப் (Kharif) பருவ விதைப்பு கடந்த ஆண்டைவிட குறைவாக இருந்தது. இதனால் ஜூலை மாதத்திலிருந்து துவரம் பருப்பின் விலை உயரத் தொடங்கியது. ஏப்ரல் மாதம் 2022-ஆம் ஆண்டு முதல் சில்லறை பணவீக்கம் தொடர்ந்து 7%-க்கு மேலாகவே இருந்து வந்ததும் குறிப்பிடத்தக்கது.
செப்டம்பர் 2023: அரிசி மற்றும் கோதுமை விலையேற்றத்தைத் தடுப்பதற்காக, மத்திய அரசு அனைத்து மாநிலங்கள் மற்றும் யூனியன் பிரதேசங்களில் உள்ள வணிகர்கள், மொத்த விற்பனையாளர்கள், சில்லறை விற்பனையாளர்கள், பெரிய சங்கிலித் தொடர் சில்லறை விற்பனையாளர்கள் மற்றும் பதப்படுத்துபவர்களுக்கான இருப்பு வரம்பை 3,000 மெட்ரிக் டன் (Metric Tonnes (MT)) என்பதிலிருந்து 2,000 மெட்ரிக் டன்னாகக் குறைத்தது. கள்ளச் சந்தைப்படுத்துபவர்கள் "செயற்கையான தட்டுப்பாட்டை" உருவாக்குவதாகக் குற்றம் சாட்டிய ஒன்றிய அரசு, கோதுமை இருப்பு வைத்துள்ள அனைத்து நிறுவனங்களும் கோதுமை இருப்பு வரம்பு இணையதளத்தில் பதிவு செய்யவும், ஒவ்வொரு வாரமும் தங்கள் இருப்பு நிலையைத் தற்போதைய நிலைக்கு ஏற்ப மாற்றவும், ஒருவேளை இருப்பு நிர்ணயிக்கப்பட்ட வரம்பைத் தாண்டினால் அதனைக் குறைக்கவும் உத்தரவிட்டது.
டிசம்பர் 2023: நாட்டின் பல பகுதிகளில் கோதுமை மற்றும் கோதுமை மாவின் விலை குறையாமல் அப்படியே இருந்ததால், வணிகர்கள் மற்றும் மொத்த விற்பனையாளர்களுக்கான கோதுமை இருப்பு வரம்பு 1,000 மெட்ரிக் டன்னாக மேலும் குறைக்கப்பட்டது. அதேபோல், சில்லறை விற்பனையாளர்களுக்கான இருப்பு வரம்பு ஒரு கடைக்கு 10 மெட்ரிக் டன்னிலிருந்து 5 மெட்ரிக் டன்னாகவும், பதப்படுத்துபவர்களுக்கான வரம்பு அவர்களின் மாதாந்திர நிறுவப்பட்ட திறனில் 75 சதவீதத்திலிருந்து 70 சதவீதமாகவும் குறைக்கப்பட்டது. ஒட்டுமொத்த உணவுப் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதற்காக, அத்தியாவசியப் பொருட்கள் சட்டத்தை அமல்படுத்துவதாக ஒன்றிய அரசு அறிவித்ததாகக் கூறப்படுகிறது.
Originala article : Essential Commodities Act: When and why did Centre invoke it last? -Suchitra Karthikeyan