இந்த நிலைப்பாடே இயல்பானதாக இருக்க வேண்டும் என்பதற்கான ஐந்து காரணங்கள்: விநியோகம், பல்லுயிர்ப் பெருக்கம், தகுதி அடிப்படையிலான முறை, சிறந்து விளங்குதல் மற்றும் நேர்மை.
இந்தியா தனது பிரம்மாண்டமான மக்களாட்சியை உருவாக்கியது போல, ஒட்டுமொத்த மக்களுக்கான பொருளாதாரச் செழிப்பை உருவாக்கவில்லை. இதற்குப் பொதுவான தொழில்முனைவோர் மீதான நமது ஒருவித சங்கடமான அணுகுமுறையே காரணமாகும். இந்த அணுகுமுறையானது கல்வி, மருத்துவம் போன்ற பொதுச் சேவைகளைத் தனியார் வழங்குவதில் இன்னும் உணர்வுபூர்வமான ஒன்றாக மாறிவிடுகிறது. இத்துறைகளில் உள்ள இலட்சியவாதம் பெரும்பாலும் ஒழுக்கமான, எளிமையான மற்றும் வெளிப்படையான தீர்வுகளையே தேர்ந்தெடுக்கிறது. ஆனால், துரதிர்ஷ்டவசமாக அந்தத் தீர்வுகள் தவறானவையாக முடிந்துவிடுகின்றன. எனவே, கல்வியில் நமது இயல்பான நிலைப்பாடு என்பது யதார்த்தத்தை உணர்ந்த இலட்சியவாதமாக இருக்க வேண்டும். இதற்கு ஐந்து முக்கியக் காரணங்கள் உள்ளன: அவை, விநியோகம், பல்லுயிர்ப் பெருக்கம், தகுதி அடிப்படையிலான முறை, சிறந்து விளங்குதல் மற்றும் நேர்மை.
விநியோகம்: வாழ்க்கை என்பது எப்போதுமே நமக்குக் கிடைக்கும் மிகச்சிறந்த இரண்டாவது தீர்வுதான் என்ற பிரின்ஸ்டன் பேராசிரியர் அவினாஷ் தீக்சித்தின் கருத்து ஒரு நடைமுறை உண்மையை உணர்த்துகிறது: அதாவது, ஒரு பள்ளிக்கூடமே இல்லாமல் இருப்பதைவிட, மிகவும் விலையுயர்ந்த பள்ளிக்கூடமாவது இருப்பது எவ்வளவோ மேலானது. இந்தியாவில் எப்போதுமே தேவையான அளவிற்குப் போதுமான நல்ல பள்ளிகள் இருக்கப்போவதில்லை என்பதால், பள்ளிகள் பொதுத்துறையா அல்லது தனியாரா, உள்நாட்டைச் சேர்ந்ததா அல்லது வெளிநாட்டைச் சேர்ந்ததா, அவற்றிற்கான நிதி கடன்கள், சேமிப்புகள் அல்லது தனியார் பங்கு முதலீடுகள் மூலம் கிடைக்கிறதா, அல்லது அவை கூட்டாண்மை நிறுவனங்களாக, தனி நிறுவனங்களாக அல்லது அறக்கட்டளைகளாக நடத்தப்படுகின்றனவா என்ற விவாதங்கள் யாவும் அத்தனை முக்கியமற்றவை. கட்டணம், தரம் மற்றும் எளிதில் அணுகும் வசதி ஆகியவற்றைச் சமமாகத் தரும் பள்ளிகளைக் கண்டறிவதற்கான ஒரே வழி, பள்ளிகளின் எண்ணிக்கையைப் பெருமளவில் அதிகரிப்பதும் அவற்றுக்கிடையே ஆரோக்கியமான போட்டியை ஊக்குவிப்பதும் மட்டும்தான். இன்று, இந்தியாவில் உள்ள குழந்தைகளில் பாதி பேர் மட்டுமே அரசுப் பள்ளிகளில் படிக்கிறார்கள். ஒரு நாட்டில் ஏதேனும் ஒரு சேவை இலவசமாகக் கிடைக்க வேண்டும் என்றால், அது 'மழலையர் பள்ளி முதல் பன்னிரண்டாம் வகுப்பு வரை' (K-12) கல்வியாகத்தான் இருக்க வேண்டும். இருப்பினும், தங்களுக்குக் கிடைக்கும் இலவச அரசுப் பள்ளிகளைத் தேர்ந்தெடுக்காமல், தங்களின் பிள்ளைகளின் கல்விக்காகப் பணம் செலுத்தத் தயாராக இருக்கும் லட்சக்கணக்கான ஏழைப் பெற்றோர்களின் ஆதரவோடு, இன்று 12 கோடிக்கும் அதிகமான மாணவர்கள் தனியார் பள்ளிகளில் படித்து வருகிறார்கள்.
பல்லுயிர்ப் பெருக்கம்: குட்ஹார்ட்டின் விதி (Goodhart’s Law) கூறுவது என்னவென்றால், ஒரு அளவீடு அல்லது இலக்கு மட்டுமே முதன்மை நோக்கமாக மாறிவிடும்போது, அது அதன் பயனை இழந்துவிடுகிறது. வலுவான கல்வி முறைகளை உருவாக்குவதற்குப் பதிலாக, பள்ளிக் கட்டிடங்களைக் கட்டுவதில் மட்டுமே அரசாங்கம் கவனம் செலுத்தியதால், அரசுப் பள்ளிகளை மேம்படுத்துவதில் அது தோல்வியடைந்துள்ளது. நிர்வாக மேலாண்மை, நிறுவனப் பண்பாடு மற்றும் ஆளுகை போன்ற முக்கியமான பகுதிகளைக் கைவிட்டு, வெறும் உள்கட்டமைப்பு வசதிகளுக்கு மட்டுமே முக்கியத்துவம் கொடுத்ததால் சில முக்கியப் பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வுகாண முடியாமல் போயுள்ளது. இதன் விளைவாக, பயிற்சி மையங்களின் ஆதிக்கம், மென்திறன் (Soft skills) குறைபாடு, பன்மொழி கற்பித்தல் சவால்கள், தேர்வுத்தாள் கசிவுகள், மழலையர் பள்ளி சேர்க்கை சிக்கல்கள், மாணவர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதற்குப் பதிலாக அவர்களை நிராகரிப்பதையே நோக்கமாகக் கொண்ட நுழைவுத் தேர்வுகள், இடப்பற்றாக்குறை, சீரற்ற கற்பித்தல் தரம் மற்றும் வேலைவாய்ப்புத் திறனின்மை போன்ற பிரச்சனைகள் இன்னும் அப்படியே நீடிக்கின்றன.
இந்தச் சிக்கலான பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வு காண, ஹேயக்கின் கண்டறியும் கோட்பாட்டை (Hayek’s discovery principle) பின்பற்ற வேண்டியது அவசியமாகும். சாலை அல்லது கட்டிடங்கள் போன்ற உட்கட்டமைப்புகளைப் போலல்லாமல், கல்வியின் தரத்தை வெறும் அரசாங்க உத்தரவுகளால் மட்டுமே உருவாக்கிவிட முடியாது. கல்வித் தரம் என்பது போட்டி, புதிய முயற்சிகளைச் சோதித்துப் பார்த்தல் மற்றும் வெற்றிகரமான யோசனைகளைப் பரப்புதல் ஆகியவற்றின் மூலமாகவே வெளிப்பட வேண்டும். வெவ்வேறு இலக்குகள், உத்திகள் மற்றும் வளங்களைக் கொண்டு பல்வேறு வழிகளில் முயற்சி செய்யும் பல தொழில்முனைவோர், இந்தியாவின் ஒட்டுமொத்தக் கல்விப் பிரச்சினைகளையும் உடனடியாகத் தீர்த்துவிட முடியாவிட்டாலும், இந்த ஒட்டுமொத்தக் கல்வி முறையை மேம்படுத்துவதற்குத் தேவையான புதிய கண்டுபிடிப்புகளையும் மாற்றங்களையும் அவர்களால் நிச்சயமாக ஊக்கப்படுத்த முடியும்.
தகுதி அடிப்படையிலான முறை: இந்தியாவின் கல்வி விதிமுறைகள், கல்வி நிறுவனங்களுக்கான குறைந்தபட்ச நிலத் தேவைகள், கட்டிடக் கட்டுப்பாடுகள் மற்றும் சட்டக் கட்டமைப்புகளை வகுத்துள்ளன. கட்டுமானச் செலவுகள் மற்றும் நிலத்தின் விலை தொடர்ந்து உயர்ந்து வருவதால், இந்த விதிமுறைகள் ஒரு பள்ளியையோ அல்லது பல்கலைக்கழகத்தையோ தொடங்குவதை மிகவும் செலவுமிக்க ஒன்றாக மாற்றுகின்றன. உதாரணமாக, பெங்களூரு அல்லது மும்பை போன்ற நகரங்களில் மக்கள் எளிதாக வந்து செல்லக்கூடிய தூரத்தில் ஒரு புதிய பள்ளியைத் தொடங்க வேண்டுமென்றால், அதற்கு அமெரிக்காவின் சிகாகோ நகரில் உள்ள ஒரு பள்ளியைவிட ஒரு ஏக்கருக்கு அதிக விலை கொடுக்க வேண்டியிருக்கும். இதன் விளைவாக, பெரும்பாலான பள்ளிகள் தலைமை ஆசிரியர்கள், ஆசிரியர்கள் அல்லது கல்வி நிபுணர்களால் தொடங்கப்படுவதில்லை; ஏனெனில், தற்போதைய விதிமுறைகள் காரணமாக நிதிமுதலீட்டாளர்களிடமிருந்து வெளிப்படையான முறையில் முதலீட்டு மூலதனத்தை திரட்டுவது மிகவும் கடினமாக உள்ளது.
இது கல்வித்துறையில் ஈடுபடும் தொழில்முனைவோரிடையே ஒருவிதமான தவறான தேர்வு முறைக்கு வழிவகுக்கிறது. பெரும்பாலான கல்வி நிறுவன நிறுவனர்கள் அரசியல்வாதிகளாகவோ அல்லது வணிக நில விற்பனை அதிபர்களாகவோ இருக்கிறார்கள். ஏனெனில், இந்தத் துறையில் வெற்றி பெற ஆரம்பக்கட்டத்திலேயே பெருமளவிலான மூலதன முதலீடும், அரசு விதிமுறைகளை நீண்டகாலத்திற்குச் சமாளிக்கும் திறனும் அவசியமாகிறது. குடும்பத்தில் இருந்து முதன்முறையாக வரும் முதல் தலைமுறைத் தொழில்முனைவோர், நிதி முதலீட்டாளர்களைத்தான் முழுமையாக நம்பியிருக்க வேண்டியுள்ளது. உதாரணமாக, காவலராகப் பணிபுரிந்த எனது தந்தையின் சொற்ப சேமிப்பை மட்டும் வைத்துக்கொண்டு, முதலீட்டு நிதியின் ஆதரவு இல்லாமல், கல்லூரிப் படிப்பை முடித்த உடனேயே என்னால் ஒரு தொழில்முனைவோராக மாறியிருக்க முடியாது.
சிறந்து விளங்குதல்: செயற்கை நுண்ணறிவுத் தொழில்நுட்பமானது (AI) கற்றலில் பின்தங்கியிருக்கும் மாணவர்களைச் சராசரி நிலைக்கு உயர்த்த உதவுவதோடு, ஏற்கனவே சிறப்பாகப் படிக்கும் மாணவர்களை இன்னும் சிறந்த நிலைக்குக் கொண்டு செல்கிறது. இதனால், இவர்களுக்கு இடையே உள்ள இடைவெளி வேகமாக அதிகரித்து வருகிறது. தொழில்நுட்பம், கண்டுபிடிப்பு, ஆராய்ச்சி மற்றும் அறிவியல் போன்ற துறைகளில், '20 விழுக்காடு மக்கள் 80 விழுக்காடு முடிவுகளை உருவாக்குகிறார்கள்' என்ற பழைய விதி மாறி, இப்போது '10 விழுக்காடு மக்கள் 90 விழுக்காடு முடிவுகளை உருவாக்குகிறார்கள்' என்ற புதிய நிலையை நோக்கி நகர்கிறது. எனவே, உலக அளவில் தலைசிறந்த நாடுகளாக மாற விரும்பும் நாடுகள், மாணவர்களின் எண்ணிக்கையை மட்டுமே குறிவைக்கும் பொதுக் கல்வித் திட்டங்களை ஆதரிப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், தனித்திறன் வாய்ந்த மாணவர்களின் திறமைகளை வளர்க்கும் சிறப்புத் திட்டங்களையும் ஆதரிக்க வேண்டும். இத்தகைய சிறப்புத் திட்டங்களை நடத்துவது மிகவும் கடினமானது மற்றும் செலவு மிகுந்தது ஆகும். மேலும், குறைவான மாணவர்களுக்காக அதிகப் பணத்தைச் செலவிடுவதையும், அதன் நிச்சயமற்ற முடிவுகளையும் வரி செலுத்தும் பொதுமக்கள் கேள்வி கேட்பதால், பொதுத்துறையில் இவற்றுக்குப் பெரும் சவால்கள் ஏற்படுகின்றன. எனவே, இதுபோன்ற உயர்தரத் திட்டங்களைச் செயல்படுத்துவதற்குத் தனியார் நிறுவனங்களே மிகவும் பொருத்தமானவை ஆகும். ஏனெனில், அவர்களால் அதிக ஆபத்துக்களை எதிர்கொள்ளவும், பரந்த இலக்குகளைக் கொண்டிருக்கவும், நீண்டகாலத் திட்டங்களை வகுக்கவும் முடியும்.
நேர்மை: என்னுடைய முறைசாரா மதிப்பீட்டின்படி, கடந்த முப்பது ஆண்டுகளில் உருவாக்கப்பட்ட பள்ளிப் படிப்பு (K-12), பொறியியல், வணிக மேலாண்மை மற்றும் இளங்கலை நிலைக் கல்வி நிறுவனங்களின் உள்கட்டமைப்பில் சுமார் 75 விழுக்காடு, சட்டப்பூர்வமாக 'லாப நோக்கற்றவை' (Non-profit) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், உண்மையில் அவை அவ்வாறு செயல்படுவதில்லை. இந்தத் தவறான வகைப்பாடு பெற்றோர்களிடையே குழப்பத்தை ஏற்படுத்துகிறது, அரசு ஒழுங்குமுறை விதிகளைக் கொண்டு வருவதைக் கடினமாக்குகிறது, மேலும் கல்வி நிறுவனங்களின் உபரி வருமானத்தில் இருந்து அரசுக்குக் கிடைக்க வேண்டிய நியாயமான வரிகளை வசூலிப்பதைத் தடுக்கிறது. கல்வி நிறுவனங்கள் வசூலிக்கும் கட்டணம், அதற்கான உண்மையான செலவுகளைப் பிரதிபலிக்கிறதா என்பதில் நம்பிக்கை இல்லாததால், அரசாங்கத்தின் கட்டணக் கட்டுப்பாட்டு முறைகளும் பலனற்றுப் போகின்றன. இதன் விளைவாக, தனியார் பள்ளிகள் தங்களின் செலவுகளை ஈடுகட்டுவதற்காகப் பலதரப்பட்ட கட்டணப் பிரிவுகளை உருவாக்குகின்றன. இந்த நேர்மையற்ற சட்டக் கட்டமைப்பு, கல்வித் துறையில் நிதி முதலீட்டாளர்கள் முதலீடு செய்வதையும் தடுக்கிறது. ஆனால், உண்மையில் இந்த முதலீட்டாளர்களால் கல்வி நிர்வாகம், தொழில்நுட்பம் மற்றும் மேலாண்மைத் திறனை மேம்படுத்த முடியும். அதோடு, தொழிலாளர் நலம் மற்றும் குழந்தைகள் பாதுகாப்புச் சட்டங்களைச் சரியாகப் பின்பற்றுவதை உறுதி செய்யவும், தொழில்முறை நிர்வாகத்தில் முதலீடு செய்வதன் மூலம் கல்விக்கான ஒட்டுமொத்தச் செலவைக் குறைக்கவும் உதவ முடியும்.
கல்வியாளர் ஜான் கார்ட்னர், சமத்துவமும் சிறந்த தரமும் ஒருங்கே அமைந்த கல்வி முறைகளை உருவாக்குமாறு கொள்கை வகுப்பாளர்களையும் தொழில்முனைவோரையும் வலியுறுத்தினார். இந்த இரண்டிற்கும் இடையே சமநிலையை அடைவது மிகவும் கடினமான ஒன்றாகும். செயலில் இறங்காத சிந்தனையாளர்கள் சவால்களை வெறும் 'இலட்சியவாதம்' இல்லாத குறையாகவே பார்க்கிறார்கள்; அதேசமயம் ஆழமாகச் சிந்திக்காத செயல்வீரர்கள் அதை 'நடைமுறைச் சாத்தியம்' இல்லாத குறையாகப் பார்க்கிறார்கள். சிந்தனையாளர்களுக்கும் செயல்வீரர்களுக்கும் இடையே பெரும் இடைவெளி இருக்கும் ஒரு ராணுவத்தில், முட்டாள்கள் போரிடவும் கோழைகள் சிந்திக்கவும் நேரிடும் என்று வரலாற்றாசிரியர் துகிடிடிஸ் (Thucydides) எச்சரித்தார். இந்தியக் கல்வி முறையும் சிந்தனைக்கும் செயலுக்கும் இடையே உள்ள இதேபோன்ற இடைவெளியால்தான் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்கான எளிய தீர்வு, எந்தவொரு மாயையும் இல்லாத தெளிவான இலட்சியவாதம் மட்டுமே.
இந்த எழுத்தாளர், ‘Teamlease Services’ நிறுவனத்தின் இணை நிறுவனர் மற்றும் 'Made in India' புத்தகத்தின் இணை ஆசிரியர் ஆவார்.