மாதவ் காட்கிலின் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் அறிக்கை மற்றும் அது எதிர்கொண்ட எதிர்ப்பு குறித்து… -நிகில் கனேகர்

அறிக்கையின் நிலைமை எப்படி இருந்தபோதிலும், பலவீனமான மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளைக் கட்டுப்பாடற்ற வளர்ச்சியிலிருந்து பாதுகாப்பதை காட்கில் தொடர்ந்து உறுதியாக ஆதரித்தார். மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் சுற்றுச்சூழல் பேரழிவுகள் ஏற்படும்போதெல்லாம், இன்றுவரை இந்தப் பரிந்துரைகள் முன்வைக்கப்படுகின்றன.

புகழ்பெற்ற சூழலியல் நிபுணர் மாதவ் காட்கில், வயது 83, புதன்கிழமை இரவு புனேவில் உடல்நலக் குறைவால் காலமானார்.

ஒரு சூழலியலாளராக ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வாழ்க்கையில், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை நிபுணர்கள் சூழலியல் குழுவின் (Western Ghats Ecology Expert Panel (WGEEP)) தலைவராக அவரது முக்கியப் பணி தனித்து நிற்கிறது. இருப்பினும், அந்த அறிக்கை பின்னர் ஐக்கிய முற்போக்குக் கூட்டணி (UPA) அரசாங்கத்தால் நிராகரிக்கப்பட்டது.

அந்த நிராகரிப்பு இருந்தபோதிலும், காட்கில் அந்தக் கொள்கையைக் கைவிடவில்லை. அவர் அந்தப் பலவீனமான மலைச் சூழல் அமைப்பைப் பாதுகாப்பதற்காகத் தொடர்ந்து வாதிட்டார். அந்த அறிக்கையின் பரிந்துரைகள் இன்றும் மேற்கோள் காட்டப்படுகின்றன. குறிப்பாக, அந்தப் பகுதியில் நிலச்சரிவுகள் மற்றும் பிற சுற்றுச்சூழல் பேரிடர்கள் ஏற்படும்போது அவை குறிப்பிடப்படுகின்றன.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளுக்கான ஒரு பரிந்துரை

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் தீபகற்ப இந்தியாவின் நீர்க் கோபுரம் (water tower of peninsular India) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இதில், காவிரி, கோதாவரி, கிருஷ்ணா, பெரியார் மற்றும் நேத்ராவதி பல முக்கிய ஆறுகள் இங்குதான் உற்பத்தியாகின்றன. இந்த மலைத்தொடர் குஜராத்திலிருந்து கேரளா மற்றும் தமிழ்நாடு வரை பரவியுள்ளது. இது உலகளவில் ஒரு பல்லுயிர் பெருக்க மையமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது. இங்கு அதிக அளவில் தனிச்சிறப்பு வாய்ந்த உயிரினங்கள் காணப்படுகின்றன. இதன் பொருள், சில மரங்களும் விலங்குகளும் இந்தச் சூழல் மண்டலத்தில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன என்பதாகும்.

மார்ச் 2010-ல், பிராந்தியத்தின் சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம், அதன் சிக்கலான புவியியல் மற்றும் காலநிலை மாற்ற அச்சுறுத்தல் ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை நிபுணர்கள் சூழலியல் குழு (WGEEP) உருவாக்கப்பட்டது.

2014-ம் ஆண்டு எகனாமிக் அன்ட் பொலிடிகல் வீக்லி இதழில் (Economic and Political Weekly) வெளியான ஒரு கட்டுரையில், 2010-ம் ஆண்டு நீலகிரியில் நடைபெற்ற மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளைக் காப்பாற்றுங்கள் (Save Western Ghats movement) இயக்கத்தின் கூட்டமே இந்தக் குழுவை அமைப்பதற்கான தூண்டுதலாக அமைந்தது என்று காட்கில் குறிப்பிட்டிருந்தார். “மத்திய சுற்றுச்சூழல் மற்றும் வனத்துறை அமைச்சர் ஜெய்ராம் ரமேஷ் அதில் கலந்துகொண்டு விவாதங்களில் பங்கேற்றார். இது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை நிபுணர்கள் சூழலியல் குழு (WGEEP) அமைப்பதில் உச்சத்தை எட்டியது” என்று காட்கில் குறிப்பிட்டார்.

மத்திய சுற்றுச்சூழல் மற்றும் வன அமைச்சகத்தின் அதிகாரப்பூர்வ பணியானது, மலைத்தொடரின் சூழலியலை மதிப்பிடுதல், அதன் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக உணர்திறன் வாய்ந்த பகுதிகளை வரையறுத்தல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக உணர்திறன் வாய்ந்த மண்டலங்களை பரிந்துரைத்தல் ஆகும். நிலையான வளர்ச்சிக்கான நிர்வாக அதிகாரத்திற்கான வழிமுறைகளை வகுத்தல் உட்பட, பாதுகாப்பு மற்றும் புத்துணர்ச்சி குறித்த பரிந்துரைகளையும் இது வழங்கியது.

காட்கில் குழு பரிந்துரைத்தது என்ன?

மாதவ் காட்கில் களத்தில் விரிவான ஆலோசனைகளை நடத்திய பிறகு, அவர் உள்ளூர் சமூகங்களுடனும் பொதுப் பிரதிநிதிகளுடனும் கலந்துரையாடினார். இந்த ஆலோசனைகளைத் தொடர்ந்து, அக்குழு மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் முழுமையான 1,29,037 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவையும் சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதியாக (Ecologically Sensitive Area (ESA)) அறிவித்தது. இந்த பகுதியை மூன்று நிலைகளில் சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் கொண்டதாக அக்குழு பிரித்தது. இவை சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மண்டலங்களாக (Ecologically Sensitive Zones (ESZ)) வகைப்படுத்தப்பட்டன.

அதன்படி, ஒவ்வொரு துறைக்கும் விரிவான வழிகாட்டுதல்கள் முன்மொழியப்பட்டன. மண்டலங்கள் முழுவதும் மரபணு மாற்றப்பட்ட பயிர்களை பயிரிடுவதற்கான தடை, சிறப்பு பொருளாதார மண்டலங்கள் அல்லது புதிய மலை தலங்களை (new hill stations) உருவாக்குதல் ஆகியவை இதில் அடங்கும். புதிய சுரங்க உரிமங்கள் எதுவும் வழங்கப்படக்கூடாது என்றும், ESZ-1 மற்றும் ESZ-2-ல் ஐந்து ஆண்டுகளுக்குள் இருக்கும் சுரங்கங்களை படிப்படியாக அகற்ற வேண்டும் என்றும் இந்தக் குழு கூறியது. ESZ-1 பகுதி குவாரிகளுக்கு புதிய உரிமங்கள் வழங்கப்படாது. புதிய இரயில் பாதைகளோ அல்லது முக்கிய சாலைகளோ அமைக்கப்படக்கூடாது என்றும் அந்தக் குழு மேலும் முன்மொழிந்தது. ESZ-1 மற்றும் ESZ-2 மண்டலங்களில் அத்தகைய திட்டங்கள் மிகவும் அவசியமானதாக இருக்கும்போது மட்டுமே விதிவிலக்குகள் அனுமதிக்கப்பட்டன.

சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின்கீழ் சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகத்தால் நியமிக்கப்பட்ட ஒரு சட்டப்பூர்வ அதிகாரசபையான 24 உறுப்பினர்களைக் கொண்ட மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை சூழலியல் ஆணையத்தை (Western Ghats Ecology Authority (WGEA)) உருவாக்கவும் அது பரிந்துரைத்தது. சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதிகளின் (ESZ) பாதுகாப்பை மேற்பார்வையிட, இந்த ஆணையம் ஒரு உச்சபட்ச, பல-மாநில ஆணையமாக கருதப்பட்டது. குஜராத், கோவா, மகாராஷ்டிரா, தமிழ்நாடு, கர்நாடகா மற்றும் கேரளா ஆகிய ஆறு மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை சார்ந்த மாநிலங்களில் உள்ள அனைத்து ESZ-களையும் பாதிக்கும் செயல்பாடுகளை ஒழுங்குபடுத்துதல், நிர்வகித்தல் மற்றும் திட்டமிடுதல் ஆகியவற்றிற்கான இந்த ஆணையம் உருவாக்கப்பட்டது.

இந்த ஆணையத்தில் துறைசார் வல்லுநர்கள், வள வல்லுநர்கள் மற்றும் நோடல் அமைச்சகங்களின் உறுப்பினர்கள் இருப்பார்கள் என்று முன்மொழியப்பட்டது.

காட்கில் குழு அறிக்கைக்கான அரசியல் எதிர்ப்பு

ஆரம்பகால அறிக்கை மார்ச் 2011-ல் சுற்றுச்சூழல் அமைச்சர் ஜெய்ராம் ரமேஷிடம் சமர்ப்பிக்கப்பட்டது. மேலும், இறுதிப் பதிப்பு ஆகஸ்ட் 2011-ல் சமர்ப்பிக்கப்பட்டது. ஜூலை 2011-ல் ரமேஷுக்குப் பிறகு ஜெயந்தி நடராஜனின்கீழ், அறிக்கை பகிரங்கப்படுத்தப்படவில்லை. ஆனால், பின்னர் கருத்துகளைப் பெற மாநில அரசுகளுக்கு அனுப்பப்பட்டது என்று காட்கில் பொருளாதார மற்றும் அரசியல் வாரஇதழில் (EPW) குறிப்பிட்டார்.

இந்த அறிக்கையே உள்ளடக்கிய மேம்பாட்டிற்கான ஒரு வாதத்தை முன்வைத்ததாகவும், "விலக்கு அடிப்படையிலான வளர்ச்சி மற்றும் பாதுகாப்பு" (exclusionary development and conservation) என்பதற்குப் பதிலாக, அனைத்து கிராம சபைகளுக்கும் (அனைத்து வயது வந்த குடியிருப்பாளர்களையும் உள்ளடக்கிய கிராம அமைப்புகள்) அதை எடுத்துச் செல்லுமாறு அவர்கள் பரிந்துரைத்ததாகவும் காட்கில் எழுதினார்.

அந்த நேரத்தில், சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இந்த அறிக்கையை பொதுவெளியில் வெளியிடாமல் வைத்திருக்கும் அரசாங்கத்தின் முடிவை எதிர்த்தனர். மேலும், தகவல் அறியும் உரிமைச் சட்டத்தின்கீழ் கோரிக்கைகளை தாக்கல் செய்தனர். மேல்முறையீடுகளுக்குப் பிறகு, தலைமை தகவல் ஆணையர் ஏப்ரல் 2012-ல் அதை வெளியிட உத்தரவிட்டார். இருப்பினும், இது தொடர்பாக சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் டெல்லி உயர் நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்தது. இறுதியில் இந்த அறிக்கையை மே 2012-ல் பொதுமக்களுக்கு வெளியிட நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது.

இந்த அறிக்கை, குறிப்பாக கேரளா மற்றும் மகாராஷ்டிரா அரசாங்கங்களிடமிருந்து கடுமையான எதிர்ப்பை எதிர்கொண்டது. ஒரு விரிவான அதிகாரசபையை உருவாக்குவதற்கான பரிந்துரையை மகாராஷ்டிரா எதிர்த்தது. அத்தகைய அமைப்பு ஏற்கனவே உள்ள அரசு நிறுவனங்களுக்கு இணையாகச் செயல்படும் என்று அது வாதிட்டது. புதிய நீர்மின் திட்டங்களுக்கான தடைக்கு பல மாநிலங்களும் எதிர்ப்பு தெரிவித்தன.

இந்த அறிக்கையை எதிர்த்து கேரளா, இடுக்கி மற்றும் வயநாடு மாவட்டங்களில் பெரிய நிலப்பரப்புகள் சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதியாக (ESA) வரையறுக்கப்பட்டால், அந்தப் பகுதிகள் பணப்பயிர்களுக்கு (cash crops) தாயகமாக இருப்பதால், அந்தப் பகுதிகளின் பொருளாதாரம் பாதிக்கப்படும் என்று கூறியது. கேரளாவின் அப்போதைய நிதியமைச்சர் கே.எம். மணி, விவசாயம் மற்றும் மனித நடவடிக்கைகள் சாத்தியமற்றதாகிவிடும் என்று கூறினார். கேரளாவில் உள்ள கத்தோலிக்க திருச்சபை இந்தக் கவலைகளுக்கு ஆதரவளித்தது. இந்த அறிக்கை பொருளாதார இழப்புக்கு வழிவகுக்கும் என்ற கூற்றுகளை அது எதிரொலித்தது.

கஸ்தூரிரங்கன் குழு

அறிக்கைக்கு எழுந்த எதிர்ப்பின் காரணமாக, சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் விண்வெளி விஞ்ஞானி கே. கஸ்தூரிரங்கன் தலைமையில் ஒரு உயர்மட்ட பணிக்குழுவை (High-Level Working Group (HLWG)) அமைத்தது. அதன் பணி "மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை நிபுணர்கள் சூழலியல் குழு அறிக்கையை முழுமையான மற்றும் பன்முகத்தன்மை கொண்ட முறையில் ஆய்வு செய்வது" ஆகும்.

அதைத் தொடர்ந்து, 2013-ம் ஆண்டின் உயர்மட்ட பணிக்குழு (HLWG) அறிக்கை, மலைத்தொடரின் 56,825 சதுர கி.மீ. பகுதியை சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக உணர்திறன் மிக்கதாக வரையறுக்க முன்மொழிந்தது. காட்கில் குழுவைப் போலவே, மாசுபடுத்தும் தொழிற்சாலைகள், சுரங்கம், புதிய அனல்மின் நிலையங்கள் மற்றும் பெரிய நகரங்கள் ஆகியவற்றில் சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதிகளைக் (ESA) கட்டுப்படுத்தவும் இது அழைப்பு விடுத்தது. முந்தைய குழுவைப் போலன்றி, கஸ்தூரிரங்கன் குழு சில கிராமங்களை சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதிகளாக (ESA) அடையாளம் கண்டு, மாநிலங்கள் முழுவதும் அத்தகைய கிராமங்களின் பட்டியலை வெளியிட்டது.

இந்த பரிந்துரைகளின் அடிப்படையில், மத்திய அரசு இதுவரை ஆறு முறை சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதிகளை வரையறுப்பதற்கான வரைவு அறிவிப்புகளை வெளியிட்டுள்ளது. சமீபத்திய வரைவு ஆகஸ்ட் 2024-ல் வெளியிடப்பட்டது. இருப்பினும், மத்திய அரசும் மாநில அரசுகளும் சம்பந்தப்பட்ட மாநிலங்களுடன் இன்னும் ஒருமித்த கருத்தை எட்டவில்லை. எந்தெந்தப் பகுதிகளை சுற்றுச்சூழல் உணர்திறன் மிக்க பகுதிகள் பிரிவில் சேர்க்க வேண்டும் என்பதில் அவர்களுக்குள் கருத்து வேறுபாடு நீடிக்கிறது. இதன் விளைவாக, அந்த அறிவிப்பு இன்னும் முடிவு செய்யப்படாமல் உள்ளது. இதற்கிடையில், முன்னாள் வனத்துறை தலைமை இயக்குநர் சஞ்சய் குமார் தலைமையிலான ஒரு நிபுணர் குழு, இந்த விவகாரத்தை இறுதி செய்வதற்காக மாநிலங்களுடன் இணைந்து பணியாற்றி வருகிறது.

Original Article :   Recalling Madhav Gadgil’s seminal Western Ghats report, and opposition to it. -Nikhil Ghanekar