ஆடம் ஸ்மித்தின் வணிகவாத விமர்சனம் தலையீடு இல்லாததற்கான எளிய வாதம் அல்ல. அது அரசுகள் எவ்வாறு சொந்த நலன்களால் எவ்வாறு கைப்பற்றப்படுகின்றன என்பதற்கான ஒரு கவனமான விளக்கமாகும்.
மார்ச் 9, 1776 அன்று, சரியாக 250 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, 1,000 பக்கங்களுக்கு மேல் நீளமுள்ள, ஒரு பவுண்டு 16 ஷில்லிங் (sixteen shillings) விலை கொண்ட ஒரு அழகான புத்தகம் லண்டனில் உள்ள புத்தக அலமாரிகளில் தோன்றியது. அதன் ஆசிரியர், கிளாஸ்கோவில் ஒழுக்க தத்துவத்தின் முன்னாள் பேராசிரியர், ஏற்கனவே நன்கு அறியப்பட்டவர். நாடுகளின் செல்வத்தின் தன்மை மற்றும் காரணங்கள் பற்றிய ஆய்வு (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations) பற்றிய இந்தப் படைப்பின் நிலை சுதந்திரம், அதிகாரம், செழிப்பு மற்றும் நீதி பற்றிய சிந்தனையை நீடித்த முறையில் மாற்றியமைத்தது. எந்தவொரு சிறந்த படைப்பையும் போலவே, இதை இடதுசாரி அல்லது வலதுசாரி என்று எளிதில் முத்திரை குத்த முடியாது. அரசியலின் இரு தரப்பிலிருந்தும் மக்கள் தங்கள் கருத்துக்களை ஆதரிக்க இதைப் பயன்படுத்தியுள்ளனர். இந்தப் புத்தகம் ஒரு வகை எழுத்துக்குள் மட்டும் பொருந்தாது. இது அரசியல் பொருளாதாரத்தில் புரட்சியை ஏற்படுத்தியிருந்தாலும், இது சட்டம், நிறுவனங்கள், வரலாறு மற்றும், சிறப்பியல்புரீதியாக, தார்மீக உளவியல் ஆகியவற்றில் மிக அதிகமாக உள்ளது. இதில் பெரும்பாலானவை மருத்துவ பாணியில் எழுதப்பட்டுள்ளன. சில நேரங்களில், எழுத்து வறண்டதாக உணர்கிறது. ஆனாலும், அது துடிப்பான சிலிர்ப்பூட்டும் தன்மை கொண்டது. இது எதிர்பாராத விவாதம், தாராள மனப்பான்மை மற்றும் மனிதாபிமானம், முரண்பாடான தன்மை மற்றும் முரண்பாட்டுடன் உயிர்ப்புடன் உள்ளது.
பொருளாதாரத்தைப் பொறுத்தவரை, புத்தகம் ஒரு தீர்க்கமான மற்றும் முக்கியமான மாற்றத்தைக் குறித்தது. நாடுகளின் செல்வம் வர்த்தக சமநிலை அல்லது தங்கக் குவிப்பு மூலம் அல்ல, மாறாக சமூகத்தின் மொத்த உற்பத்தித் திறன் மற்றும் சாதாரண மக்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தில் அதன் மேம்பாட்டின் மூலம் அளவிடப்படுகிறது. இது செல்வந்தர்கள் மற்றும் அரசின் குவிப்பிலிருந்து திறன்களின் பரவலுக்கு இந்தப் புத்தகம் கவனத்தை நகர்த்தியது. இது செல்வத்தின் கருத்தை ஜனநாயகப்படுத்தியது. பின்னர் அது உற்பத்தித்திறன் நிலைமைகள், எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக உழைப்புப் பிரிவினைக்கு சிறப்பு முக்கியத்துவம், அதுவே சந்தையின் அளவின் விளைவாகும் என்று விசாரித்தது. ஊதியங்கள், வாடகைகள் மற்றும் இலாபங்கள் ஒரு பகுப்பாய்வு சட்டகத்திற்குள் கொண்டுவரப்பட்டன. புத்தகத்தின் சாராம்சம் வெளிப்படையானது மற்றும் பிடிவாதமற்றது. சில சமூகங்கள் ஏன் செழித்து வளர்கின்றன, மற்றவை ஏன் தேக்கமடைகின்றன என்பது பற்றிய தொடர்ச்சியான விசாரணை இது.
வலுவான நிலையில், புத்தகம் பல பொதுவான கிளர்ச்சிகளை சவால் செய்கிறது. பலர் ஆடம் ஸ்மித்தை அரசின் தலையிடாக் கொள்கையின் (laissez-faire) வலுவான ஆதரவாளராக தவறாக விவரிக்கிறார்கள். "நேரடித் திட்டமிடல் இல்லாமலே" (invisible hand) தானாகவே சுயநலத்தை பொதுநலனாக மாற்றுகிறது என்று நம்பிய ஒருவராக அவர்கள் அவரை சித்தரிக்கிறார்கள். இருப்பினும், அவர் சுயநலத்தை பகுப்பாய்வு செய்யும்போது, நீதியின் கட்டமைப்பிற்குள் மேற்கொள்கிறார். புத்தகத்தின் அறிவுசார் சக்தியின் பெரும்பகுதி, மனிதர்கள் பல காரணங்களுக்காக செயல்படுகிறார்கள் என்பதை அங்கீகரிப்பதன்மூலம் இது நிலவுகிறது. சுயநலம் என்பது மனித இயல்பின் ஒரு நிலையான கோட்பாடு அல்ல. இது பெரும்பாலும் அவர்களின் முக்கியக் காரணமாக இருப்பதற்குப் பதிலாக நிறுவனங்கள் மற்றும் கல்வியால் வடிவமைக்கப்படுகிறது. அறிவொளியின் சிந்தனையாளராக, ஆடம் ஸ்மித், பகுத்தறிவை அல்ல, கற்பனையை முக்கிய மனித திறனாக, சுதந்திரம் மற்றும் படைப்பாற்றல் இரண்டிற்கும் ஆதாரமாக வைக்கிறார்.
இந்தப் புத்தகம் முக்கியமாக மோதல்களை உள்ளடக்கிய சமூக தொடர்புகளின் வடிவங்களைப் பற்றியது. மக்கள் தங்கள் நலன்கள் முழுமையாக சீரமைக்கப்படாதபோது ஒருவருக்கொருவர் எவ்வாறு தொடர்பு கொள்கிறார்கள் என்பதை இது ஆய்வு செய்கிறது. அதன் மிகவும் பிரபலமான "நமது இரவு உணவை கசாப்புக்காரன், மதுபானம் தயாரிப்பவர், அல்லது அப்பக்காரன் ஆகியோரின் இரக்கத்திலிருந்தோ அல்லது தயவிலிருந்தோ நாம் எதிர்பார்க்கவில்லை; மாறாக, அவர்களின் சொந்த நலனை அவர்கள் கருத்தில் கொள்வதாலேயே எதிர்பார்க்கிறோம். நாம் அவர்களிடம் மனிதநேயத்தை மேலிடுத்து பேசுவதில்லை; அவர்களின் சுயநலத்தையே (self-love) முன்வைக்கிறோம். நமது சொந்த தேவைகளைப் பற்றி அவர்களிடம் பேசுவதில்லை; அவர்களுக்கு கிடைக்கும் நன்மைகளைப் பற்றியே பேசுகிறோம். பிச்சைக்காரன் தவிர வேறு யாரும் தங்கள் சக குடிமகனின் தயவையே முதன்மையாக நம்பி வாழ விரும்புவதில்லை.இங்கு ஸ்மித் கவலைப்படுவது பரஸ்பரம் (reciprocity) மற்றும் சுதந்திரத்தைப் பற்றியே ஆகும். சந்தை பரிவர்த்தனை, அதன் சிறந்த வடிவத்தில், நாம் ஒருவரையொருவர் சமமானவர்களாக அணுக உதவுகிறது; ஒருவரின் நலன்களை மேலிடுத்து மற்றவர்களை அணுகுகிறோம், தயவு கேட்டு இறங்கி நிற்பதில்லை. மற்ற வகை பரிவர்த்தனைகளில், சார்புநிலை (dependency) அல்லது படிநிலை (hierarchy) ஏற்படும் அபாயம் உள்ளது. எனவே உண்மையான கேள்வி இதுதான்: இத்தகைய பரஸ்பர சுதந்திரம் எந்த நிலைமைகளில் உண்மையாக உருவாக முடியும்? பரவலாகவும் ஒப்பீட்டளவில் சமத்துவமாக செல்வம் பரவாமல் அந்த வாக்குறுதியை கற்பனை செய்வது கடினம்.
நாடுகளின் செல்வம் (The Wealth of Nations) என்ற அரசியல் வாதம் இன்றும் கூட சக்திவாய்ந்ததாகவே உள்ளது. வணிகவாதம் குறித்த ஆடம் ஸ்மித்தின் விமர்சனம், அரசாங்கத் தலையீடு இல்லாததற்கான ஒரு வாதம் மட்டுமல்ல, இது ஒரு வலுவான பகுப்பாய்வாகும். அரசாங்கங்கள் பெரும்பாலும் சக்திவாய்ந்த சுயநலவாதிகளால் எவ்வாறு கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன என்பதை அவர் காட்டினார். முதலாளித்துவத்தை முதலாளித்துவத்திடமிருந்து மீட்க அவர் முயன்றார். வணிகக் கட்டுப்பாடுகளின் அபத்தங்கள், காலனித்துவ ஏகபோகங்களின் கொள்ளைகள் மற்றும் கொள்கை தனியார் ஆதாயத்திற்கான கருவியாக மாறும் வழிகளை அவர் அம்பலப்படுத்தினார். புத்தகத்தின் மகத்தான முரண்பாடுகளில் ஒன்று, "இயற்கை" மற்றும் பகுத்தறிவு வளர்ச்சியின் வரிசையை உண்மையான சமூகங்கள் எடுக்கும் ஒழுங்கற்ற பாதையுடன் இணைப்பதாகும். அதன் மிக நீண்ட வரலாற்று அத்தியாயம் வளர்ச்சி கோட்பாடு பரிந்துரைக்கும் வரிசையை அரிதாகவே பின்பற்றுகிறது என்பதைக் காட்டுகிறது. இது தற்செயல், அதிகாரப் போராட்டங்கள், தவறுகள் மற்றும் விபத்துக்கள் மூலம் நிகழ்கிறது. இலட்சியக் கோட்பாட்டையும் உண்மையான வரலாற்றையும் ஒரே சட்டகத்தில் வைத்திருக்கும் திறன் புத்தகத்திற்கு அதன் அரிய அறிவுசார் ஆழத்தை (rare intellectual depth) அளிக்கிறது.
மூலதனத்தின் உரிமையாளர்களைப் பற்றி ஆடம் ஸ்மித் குறிப்பிடுவதற்கு புகழ்ச்சி அளிக்கும் அளவுக்கு எதுவும் இல்லை. அவர்கள் பெரும்பாலும் ஏழைகளுக்கு எதிராக இணைகிறார்கள், சட்டத்தை சிதைக்கிறார்கள், நலனுக்கு சேவை செய்வது போல் குறுகிய நலன்களைப் பின்பற்றுகிறார்கள். அவர் இரண்டு அவமானங்களின் கடுமையான விளக்கங்களை வழங்கினார். முதலாவது வறுமையின் அவமானம் (indignity of poverty), இது மக்களை சமூகரீதியாக கண்ணுக்குத் தெரியாதவர்களாகவும் ஆக்குகிறது. காலப்போக்கில், மக்கள் இந்த கண்ணுக்குத் தெரியாததை சாதாரணமாக ஏற்றுக்கொள்ளத் தொடங்கலாம். இரண்டாவது பிரச்சனை உழைப்புப் பிரிவினைப் (division of labour) பற்றியது. அதன் உற்பத்தித்திறன் அனைத்திற்கும் மேலாக, குறிப்பாக செயலிழந்த தொழில்களில் தீவிர நிபுணத்துவம் மனித மனதைத் தடுமாறச் செய்யும். அதனால்தான் அவர் பொதுக் கல்வியை ஒரு தீர்வாக வலுவாக ஆதரித்தார். வணிக சமூகத்தின் அவரது நன்கு அறியப்பட்ட பாதுகாப்புகூட அதன் தார்மீக செலவுகளை அங்கீகரித்தது.
சுதந்திர வர்த்தகத்தைப் பாதுகாப்பதுகூட வழக்கமாகக் கருதப்படுவதைவிட மிகவும் சிக்கலானது. ஆடம் ஸ்மித் தேசிய பெருமை அல்லது போட்டியின் சக்தியை புறக்கணிக்கவில்லை. பாதுகாப்புவாதக் கொள்கைகள் தேசபக்தி உணர்வுகளை திருப்திப்படுத்தக்கூடும். இருப்பினும், அவை ஏகபோகங்களை வலுப்படுத்துகின்றன. அவை நுகர்வோருக்கான செலவுகளை அதிகரிக்கின்றன. இறுதியில், அவை சமூகத்தைப் பாதுகாப்பதாகக் கூறினாலும், அவை சமூகத்தை ஏழையாக்குகின்றன. ஆடம் ஸ்மித்தைப் பொறுத்தவரை, தடையற்ற வர்த்தகம் என்பது குவிந்த பொருளாதார சக்தியை எவ்வாறு ஒழுங்குபடுத்துவது மற்றும் பரஸ்பர ஆதாயத்தின் நிலைமையை எவ்வாறு விரிவுபடுத்துவது என்பது பற்றிய ஒரு கடினமான தீர்ப்பாகும்.
ஆடம் ஸ்மித்தில் தனித்து நிற்கும் விஷயம் என்னவென்றால், தார்மீக தெளிவு (moral clarity) மற்றும் சிந்தனைமிக்க சந்தேகம் (thoughtful doubt) ஆகியவற்றின் கலவையாகும். ஆடம் ஸ்மித் எதிர்காலத்தைப் பற்றி நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறார். ஆனால், முன்னேற்றம் பெரும்பாலும் எதிர்பாராத நோக்கங்களிலிருந்து வெளிப்படுகிறது என்பதை அவர் புரிந்துகொள்கிறார். சில நேரங்களில், தவறான நோக்கங்கள் விருப்பம் இல்லாமல் ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடிய விளைவுகளை உருவாக்குகின்றன. சில நேரங்களில் உன்னதமான திட்டங்கள் கூட சூழ்நிலைகளால் சேதமடைகின்றன. சுதந்திரம் மெதுவாக வளர்கிறது என்று அவர் நினைக்கிறார். அது காலப்போக்கில் வலுவான நிறுவனங்கள் மூலம் வளர்கிறது. உண்மையான மாற்றம் பொதுவாக உரத்த புரட்சிகள் அல்லது எளிய தார்மீக முழக்கங்கள் மூலம் வருவதில்லை. இது கவனமாகவும் நடைமுறைரீதியாகவும் செயல்படுகிறது. இது ஏற்கனவே இருக்கும் நிலைமைகளுடன் செயல்படுகிறது.
1776-ம் ஆண்டு எட்வர்ட் கிப்பனின் ரோமானியப் பேரரசின் சரிவு மற்றும் வீழ்ச்சியின் வரலாறு (The History of the Decline and Fall of the Roman Empire) வெளியிடப்பட்டது. இது அமெரிக்க சுதந்திர ஆண்டாகவும் இருந்தது. ஆடம் ஸ்மித்தின் கருத்துக்கள் ஜேம்ஸ் மேடிசன் மற்றும் அலெக்சாண்டர் ஹாமில்டனை பாதித்தன. இதில் பொருளாதாரம் மட்டுமல்ல, நிறுவனங்கள் மற்றும் மத சுதந்திரம் ஆகியவை அடங்கும். இந்த நேரத்தில், சரிவு மற்றும் வீழ்ச்சி (Decline and Fall) என்பது ஊழல் நிறைந்த இராஜ்ஜியத்தின் மிகவும் பொருத்தமானதாகத் தோன்றலாம். ஆனால், நாடுகளின் செல்வம் (The Wealth of Nations) வரையறுக்கும் உணர்திறன், அது எங்கிருந்தாலும், குவிந்த அதிகாரத்தின் மீதான ஆழ்ந்த அவநம்பிக்கையாகும். இந்தக் காரணத்திற்காக, அது தாராளமயத்தின் சக்திவாய்ந்த நினைவுச்சின்னமாக நிற்கிறது.
எழுத்தாளர் தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸில் பங்களிப்பு ஆசிரியராக உள்ளார்.
Original article : Revisiting ‘The Wealth of Nations’ and its abiding suspicion of concentrated power. -Pratap Bhanu Mehta