தரப்படுத்தப்பட்ட குறியீட்டு முறை (Standardised coding) இல்லையென்றால், எழுத்துப்பிழைகள் மற்றும் பெயர்களில் உள்ள வேறுபாடுகள் காரணமாகத் தரவுகளை ஒழுங்கமைப்பதும் பகுப்பாய்வு செய்வதும் கடினமாகிவிடும்.
சமீபத்திய செய்தி அறிக்கைகளின்படி, 2027-ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பின் இரண்டாம் கட்டத்திற்கான மாதிரிப் பயிற்சியில், சாதியைப் பதிவு செய்ய ஒரு "திறந்த பத்தி" (Open column) சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. இந்த மாதிரிப் பயிற்சியிலிருந்து கிடைக்கும் கருத்துக்களைப் பரிசீலித்த பின்னரே இறுதி முறை முடிவு செய்யப்படும் என்று அரசாங்கம் தெளிவுபடுத்தியிருந்தாலும், ஒரு நிலையான குறியீட்டு முறை (Standardised coding system) இல்லாமல் திறந்த உரையாக (Open-text response) சாதியைப் பதிவு செய்வது, சாதி வாரிக் கணக்கெடுப்பின் முக்கிய நோக்கத்தையே வலுவிழக்கச் செய்துவிடும் என்பதை கடந்தகால அனுபவங்கள் காட்டுகின்றன.
இதற்கு 2011-ஆம் ஆண்டு நடத்தப்பட்ட சமூக-பொருளாதார மற்றும் சாதி கணக்கெடுப்பு (Socio-Economic and Caste Census (SECC)) ஒரு தெளிவான உதாரணம் ஆகும். அதில் பயன்படுத்தப்பட்ட திறந்த பத்தியின் காரணமாக, எழுத்துப்பிழைகள், பிராந்தியப் பெயர்கள், உட்பிரிவுகள், ஒரே சாதிக்கான மாற்றுப் பெயர்கள் மற்றும் முறையற்ற பதிவுகள் ஆகியவற்றால் 46 லட்சத்திற்கும் அதிகமான வெவ்வேறு சாதிப் பதிவுகள் உருவாயின. இதன் விளைவாக, அந்தத் தரவுகளைச் சரியாக வகைப்படுத்தவோ அல்லது கொள்கை உருவாக்கத்திற்காக அதிகாரப்பூர்வமாகப் பயன்படுத்தவோ முடியாமல் போனது.
இது முந்தைய காலங்களில் மிகவும் திட்டமிட்டு ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட கணக்கெடுப்புகளில் இருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டது. உதாரணமாக, 1931-ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பில் சுமார் 4,147 சாதிகள் மட்டுமே பதிவாகியிருந்தன. அதேபோல 1951-ஆம் ஆண்டில் இந்திய மானுடவியல் ஆய்வு அமைப்பு (Anthropological Survey of India) சுமார் 6,325 சாதிகளைக் கண்டறிந்தது. சமீபகாலங்களில், ஒரு நிலையான குறியீட்டு முறையைப் பயன்படுத்திய மாநிலங்கள், துல்லியமான மற்றும் நம்பகமான சாதிவாரிக் கணக்கெடுப்பை நடத்த முடியும் என்பதை நிரூபித்துக் காட்டியுள்ளன.
பீகார் சாதி கணக்கெடுப்பு (2023), மொத்தம் 209 சாதிகளைக் கண்டறிந்தது. இதில் மாநிலத்தின் அங்கீகரிக்கப்பட்ட பட்டியலில் உள்ள 112 மிகவும் பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினர் (Extremely Backward Classes (EBCs)), 30 இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினர் (Other Backward Classes (OBCs)), 22 பட்டியலினத்தவர் (Scheduled Castes (SCs)), 32 பழங்குடியினர் (Scheduled Tribes (STs)), 7 முன்னேறிய வகுப்பினர் (Upper Castes) மற்றும் 2 பிற தொடர்புடைய சாதிகள் (Other Related Castes (ORCs)) அடங்குவர். அதேபோல, தெலுங்கானா சமூக-பொருளாதார, கல்வி, வேலைவாய்ப்பு, அரசியல் மற்றும் சாதி கணக்கெடுப்பு (2024), மொத்தம் 242 சாதிகளைக் கண்டறிந்தது. இதில் 133 பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்புகள், 59 பட்டியலினத்தவர், 32 பழங்குடியினர் மற்றும் 18 இதர வகுப்புகள் அடங்கியிருந்தன. இந்த இரண்டு ஆய்வுகளுமே அதிகாரப்பூர்வமாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட சாதிப் பட்டியல்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு, ஒவ்வொரு சாதிக்கும் தரப்படுத்தப்பட்ட குறியீடுகளை (Standardised codes) வழங்கின. இது தரவுகளில் முரண்பாடுகள் ஏற்படுவதைத் தவிர்த்து, ஒரே சாதி மீண்டும் பதிவாவதைக் குறைக்கவும் உதவியது.
ஒன்றிய அரசு 2027-ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பிற்கான வழிமுறைகளை இறுதி செய்து வரும் வேளையில், சாதி வாரிக் குறியீடுகளைத் தயாரிப்பதற்கான அதிகாரப்பூர்வ ஆதாரத்தை முடிவு செய்ய ஒரு நிபுணர் குழுவை அமைக்க வேண்டும். இந்தக் குறியீட்டு முறைக் கட்டமைப்பு எதன் அடிப்படையில் அமைய வேண்டும் என்பதை அந்த நிபுணர் குழு ஆராய வேண்டும்: மாநில வாரியான பட்டியல் சாதியினர் (SC), பழங்குடியினர் (ST) மற்றும் இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினரின் (OBC) பட்டியல்களா; பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினருக்கான தேசிய ஆணையம் பராமரிக்கும் ஒன்றிய அரசின் இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினரின் (OBC) பட்டியலா; இந்திய மானுடவியல் ஆய்வு அமைப்பு பராமரிக்கும் சாதித் தரவுத்தளமா; அல்லது மாநிலங்களுக்கு இடையேயான வேறுபாடுகளை ஏற்கும் வகையில் இவை அனைத்தையும் ஒருங்கிணைத்து உருவாக்கப்படும் ஒரு தேசிய முதன்மைப் பட்டியலா என்பதை அக்குழு தீர்மானிக்க வேண்டும்.
உயர்சாதியினரை அடையாளம் காண்பதற்கும் ஒரு தெளிவான கட்டமைப்பு தேவைப்படுகிறது. பட்டியல் சாதியினர் (SC), பட்டியல் பழங்குடியினர் (ST) அல்லது இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பினர் (OBC) ஆகிய பிரிவுகளில் வராதவர்களுக்கே பொருளாதாரரீதியாக நலிவடைந்த பிரிவினருக்கான (EWS) சான்றிதழ்கள் வழங்கப்படுவதால், இந்தச் சமூகங்களை அடையாளம் காண்பதற்கான ஒரு நிர்வாக அடிப்படையை அரசாங்கம் ஏற்கனவே கொண்டுள்ளது. இதனை மேலும் மேம்படுத்தி, மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பின் சாதி குறியீட்டு அமைப்பில் (Caste coding system) சேர்த்துக் கொள்ள முடியும்.
விடுபட்ட உண்மையான சாதிப் பெயர்கள், புதிய சாதிப் பெயர்கள் அல்லது பிராந்தியரீதியான வேறுபாடுகளைப் பதிவு செய்வதற்காக மட்டுமே கணக்கெடுப்புப் படிவத்தில் ஒரு தனிப்பகுதி வைக்கப்பட வேண்டும். அதேநேரத்தில், அங்கீகரிக்கப்பட்ட சாதிகள் அனைத்தும் நாடு முழுவதும் ஒரே சீராகப் பதிவு செய்யப்படுவதை உறுதிசெய்ய, கணக்கெடுப்பு நடத்தும் ஒவ்வொரு ஊழியருக்கும் தரப்படுத்தப்பட்ட குறியீட்டுப் பட்டியல் கிடைக்கச் செய்ய வேண்டும்.
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு இந்தியாவின் முதல் விரிவான சாதிவாரிக் கணக்கெடுப்பை, வழக்கமான மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பின் ஒரு பகுதியாக நடத்துவதற்கான ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வாய்ப்பு பிரதமர் நரேந்திர மோடி தலைமையிலான அரசாங்கத்திற்கு கிடைத்துள்ளது. 2011-ஆம் ஆண்டின் சமூக-பொருளாதார மற்றும் சாதி கணக்கெடுப்பில் (Socio-Economic and Caste Census (SECC) (2011)) இருந்த கணக்கெடுப்பு முறை சார்ந்த குறைபாடுகளை மீண்டும் செய்வதன் மூலம், இந்த வாய்ப்பை வீணடித்துவிடக் கூடாது.
நன்கு திட்டமிடப்பட்ட சாதிவாரிக் கணக்கெடுப்பு என்பது வெறும் சமூகங்களின் எண்ணிக்கையை மட்டும் கணக்கிடுவது அல்ல; மாறாக, அது சமூகரீதியாகவும் கல்விரீதியாகவும் பின்தங்கியே இருக்கும் சமூகங்களின் பின்தங்கிய நிலையை அடையாளம் காணவும், சமத்துவமின்மையை அளவிடவும், அவர்களுக்கான குறிப்பிட்ட மக்கள்நலக் கொள்கைகளை உருவாக்கவும் தேவையான துல்லியமான தரவுகளை உருவாக்குவதாகும். 2027-ஆம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பின் வெற்றியானது, பதிவு செய்யப்படும் ஒவ்வொரு சாதியையும் ஒரு வெளிப்படையான, தரப்படுத்தப்பட்ட மற்றும் தேசிய அளவில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட குறியீட்டு முறையின் மூலம் வகைப்படுத்தும் அரசாங்கத்தின் திறனைப் பொறுத்தே அமையும் என்கின்றனர்.
கௌட் கிரண் குமார், அகில இந்திய இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பு (OBC) மாணவர்கள் சங்கத்தின் தேசியத் தலைவர் ஆவார்.