சமீப காலங்களில் இந்தியாவுக்கும் அமெரிக்காவுக்கும் இடையிலான உறவு மிகவும் நிலையற்றதாக இருந்தபோதிலும், நெருக்கமான கூட்டாண்மையை உருவாக்கும் இந்த முயற்சி ஒரு வரவேற்கத்தக்க நடவடிக்கையாகும். அதேவேளையில், இஸ்ரோ (ISRO) தனது சொந்த இலக்குகளிலிருந்து கவனம் சிதறாமல் இருப்பதை உறுதிசெய்ய வேண்டும்.
நாசாவின் நிலவுத் தளத் திட்டத்தில் (Moon Base programme) இணைவதற்கான அழைப்பு, இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனத்தின் (Indian Space Research Organisation (ISRO)) வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான திருப்புமுனையாக அமையக்கூடும். இது நிறுவனத்தை முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு பாதையில் கொண்டு செல்லக்கூடிய ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளது. இந்தியா ஏற்கனவே 'ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்களில்' (Artemis Accords) கையெழுத்திட்டிருப்பதையும், மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அனுப்பும் திட்டங்களில் அமெரிக்காவுடன் ஒரு இராஜதந்திரக் கூட்டாண்மையை ஏற்படுத்தியிருப்பதையும் கருத்தில் கொள்ளும்போது, இந்த அழைப்பு ஆச்சரியமளிப்பதாக இல்லை. இருப்பினும், கடந்த சில ஆண்டுகளில் இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான உறவு மிகவும் நிலையற்றதாக இருந்த சூழலில், விண்வெளித் துறையில் நெருக்கமான கூட்டாண்மையை உருவாக்கும் இந்த முயற்சி ஒரு புத்துணர்ச்சியூட்டும் நடவடிக்கையாகும்.
அதன் அளவு மற்றும் லட்சியத்தின் அடிப்படையில் பார்க்கும்போது, நிலவுத் தளத் திட்டத்தை 'அப்பல்லோ' (Apollo) விண்வெளிப் பயணங்களுடன் மட்டுமே ஒப்பிட முடியும். மனிதகுலம் மற்றும் பூமியின் எதிர்காலம் மீதான தாக்கத்தைப் பொறுத்தவரை, இது இன்னும் அதிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக அமையக்கூடும்.
நிலவில் குடியேறுதல்
நிலவுத் தளத் திட்டம் (Moon Base programme) என்பது நிலவில் ஒரு நிரந்தர ஆராய்ச்சி நிலையத்தை உருவாக்குவதைப் பற்றியது. இதில், விண்வெளி வீரர்களும் ரோபோக்களும் நீண்ட காலத்திற்குத் தங்கிச் செயல்பட முடியும். பல ஆண்டுகளாகப் பல்வேறு கட்டங்களாகக் கட்டப்படவுள்ள இந்தத் தளம், நிலவு தொடர்பான ஆராய்ச்சியை எளிதாக்கவும், நிலவின் வளங்களை ஆய்வு செய்யவும் மற்றும் பயன்படுத்திக்கொள்ளவும் உதவும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. மனிதர்கள் மற்றும் ரோபோக்கள் மூலம் நிலவுக்குப் பல பயணங்களை மேற்கொள்ள வேண்டியிருக்கும் என்பதால், இது இதுவரை மேற்கொள்ளப்பட்டதிலேயே மிகவும் சவாலான பொறியியல் முயற்சியாக இருக்கக்கூடும். மேலும், இது இதுவரை மேற்கொள்ளப்பட்டதிலேயே மிகவும் அதிக செலவு பிடிக்கும் அறிவியல் திட்டமாகவும் அமையலாம்.
இத்திட்டத்தை முழுமையாகத் தனியாகச் செயல்படுத்தும் நிலையில் நாசா (NASA) இல்லை, அதைச் செய்யவும் அது விரும்பவில்லை. டொனால்ட் ட்ரம்ப் நிர்வாகத்தின்கீழ் அதன் நிதிநிலை அறிக்கை கணிசமாகக் குறைக்கப்பட்டுள்ளது. அதேநேரத்தில், அதன் பெரும்பாலான வன்பொருள் (hardware) உற்பத்தி இப்போது தனியார் துறையில் நடைபெறுகிறது. எனவே, அது சர்வதேச சமூகம் மற்றும் தனியார் துறை ஆகிய இரண்டிலும் இணைந்து செயல்படக்கூடிய கூட்டமைப்புகளைத் தேடி வருகிறது.
ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்களில் (Artemis Accords) கையெழுத்திட்டுள்ள நாடுகள், ஒரு வகையில், இத்தகைய கூட்டு முயற்சியில் இணைய ஏற்கனவே விருப்பம் தெரிவித்துள்ளன. ஜப்பான், இந்தியா, தென் கொரியா மற்றும் இஸ்ரேல் போன்ற முக்கிய விண்வெளி ஆய்வு நாடுகள் உட்பட 70 நாடுகள் தற்போது அந்த அமைப்பில் உள்ளன. பல ஐரோப்பிய நாடுகளும் இக்குழுவில் இடம்பெற்றுள்ளன. வெறும் ஆறு ஆண்டுகளில், விண்வெளி ஆய்வில் ஆர்வமுள்ள நாடுகளின் ஒரு தனித்துவமான கூட்டமைப்பாக 'ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்கள்' (Artemis Accords) உருவெடுத்துள்ளன. இந்த ஒப்பந்தங்கள் என்பவை, நாடுகள் தங்கள் விண்வெளி நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ளும்போது பின்பற்ற ஒப்புக்கொள்ளும் கொள்கைகள் மற்றும் நன்னெறிகளின் தொகுப்பு மட்டுமே. இருப்பினும், சர்வதேச பன்முக ஏற்பாடுகளை மறைமுகமாகத் தவிர்த்துவிட்டு, விண்வெளி ஆய்வு மற்றும் பிற விண்வெளிப் பொருட்களிலிருந்து வளங்களைப் பயன்படுத்துவதற்கான சொந்த விதிகளை வகுக்க முற்படும் அமெரிக்கத் தலைமையிலான ஒரு குழுவாகவே இவை பெருகிய முறையில் பார்க்கப்படுகின்றன. ரஷ்யா மற்றும் சீனா ஆகிய இரண்டு முக்கிய விண்வெளி வல்லரசுகள் இந்தக் குழுவில் இடம்பெறவில்லை என்பது இந்தக் கருத்துக்கு வலுசேர்க்கிறது.
இதுபோன்ற எந்தவொரு குழுவிலும் இணைவதற்கு இந்தியா பாரம்பரியமாகவே மிகுந்த தயக்கம் காட்டி வந்துள்ளது. ஆனால், ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்களைப் பொறுத்தவரை, இந்தியா தனது முடிவை மிகத் தெளிவாக வெளிப்படுத்தியுள்ளது. 2023-ல் 27-வது நாடாக இதில் இணைந்ததன் மூலம், இந்த ஒப்பந்தத்தில் ஆரம்பக்கட்டத்திலேயே கையெழுத்திட்ட நாடுகளில் ஒன்றாக இந்தியா திகழ்கிறது. இது குறித்த அதிகாரப்பூர்வ உறுதிப்படுத்தல் இன்னும் வெளியாகவில்லை என்றாலும், நிலவுத் தளத் திட்டத்தில் (Moon Base programme) இணைந்து செயல்படுவதற்கான வாய்ப்பை இஸ்ரோ (ISRO) ஏற்றுக்கொள்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் அதிகம் உள்ளன.
இது ஒரு மோதல் போக்கு அல்ல
அவ்வாறு செய்வது மிகவும் அறிவுப்பூர்வமான முடிவாக இருக்கும். மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அனுப்பும் பயணங்கள், விண்வெளி நிலையத்தை அமைத்தல் மற்றும் நிலவில் மனிதர்களைத் தரையிறக்குதல் போன்ற திட்டங்களுக்கான சொந்தத் திட்டங்களை இஸ்ரோ ஏற்கனவே கொண்டுள்ளது. நிலவுத் தளத் திட்டத்தில் இணைவது, இதுபோன்ற சிக்கலான பயணங்களைத் திட்டமிட்டுச் செயல்படுத்துவதில் மதிப்புமிக்க அனுபவத்தைப் பெறவும், தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியில் பெரும் பாய்ச்சலை நிகழ்த்தவும் இஸ்ரோவுக்கு வாய்ப்பளிக்கிறது. இத்தகைய பயணங்களைச் சொந்தமாகச் செயல்படுத்தும் திறனை இஸ்ரோ ஏற்கனவே நிரூபித்துள்ளது. இருப்பினும், அவ்வாறு செய்வதற்கு அதிக காலமும் பெரும் நிதியும் தேவைப்படும்.
விண்வெளி ஆய்வில் தொழில்நுட்ப மேம்பாட்டில் ஏற்படும் 10 ஆண்டுகால இடைவெளிகூட, ஒரு நாட்டைப் பெருமளவில் பின்தங்கச் செய்துவிடக்கூடிய ஒரு கட்டத்தை நாம் எட்டியுள்ளோம். அதுமட்டுமின்றி, ஏற்கனவே கண்டுபிடிக்கப்பட்ட அல்லது நடைமுறையில் உள்ள தொழில்நுட்பங்களை மீண்டும் புதிதாக உருவாக்குவது பொருளாதாரரீதியாகச் சரியானதாக இருக்காது. தற்போதைய நிலையில், இஸ்ரோவின் (ISRO) திட்டங்களான, அதாவது சுதந்திரமான மனித விண்வெளிப் பயணத் திட்டம், நிலவில் தரையிறங்கும் திட்டம் மற்றும் முழுமையான விண்வெளி நிலையம் அமைத்தல் ஆகியவை மிகவும் லட்சியம் மிக்கவையாகும். இத்தகைய திறன்களைப் பெற்றிருப்பது சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி மிக அவசியமானதாகும். ஆனால், இவற்றைத் தனியாகவும் நிலையான முறையிலும் தொடர்ந்து செயல்படுத்தத் தேவையான அறிவியல் மற்றும் பொருளாதாரக் கட்டமைப்பு இந்தியாவிடம் இருக்கும் என்று கற்பனை செய்து பார்ப்பது கடினம்.
அதேபோல, மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அனுப்பவும் நிலவில் தரையிறக்கவும் தனிப்பட்ட திறன்களைக் கொண்டிருப்பது மிக முக்கியம் என்றாலும், நிலவை ஆய்வு செய்வதற்கெனத் தனியாக ஒரு முழுமையான திட்டத்தை நிர்வகிப்பது பொருளாதாரரீதியாகச் சாத்தியமற்றதாக இருக்கலாம். உலகின் முன்னணிப் பொருளாதாரமாகவும் பணக்கார நாடாகவும் திகழும் நாட்டிற்குக்கூட இதற்கான செலவுகள் மிக அதிகமாகவே இருக்கும். செழிப்பை நோக்கிய பயணத்தில் ஒரேநேரத்தில் பல இலக்குகளை நோக்கிச் செல்லும் இந்தியாவைப் போன்ற ஒரு நாட்டிற்கு, இதற்குத் தேவையான அளவில் வளங்களை ஒதுக்குவது கடினமாக இருக்கலாம்.
ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்கள் (Artemis Accords)
அமெரிக்கத் தலைமையிலான ஒரு கூட்டணியில் இந்தியா இணைவது குறித்த கவலைகள் மிகைப்படுத்தப்பட்டவையாக இருக்கலாம். ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்கள் என்பவை புவிசார் அரசியல் அல்லது இராணுவக் கூட்டணி போன்றவை அல்ல. குறைந்தபட்சம் தற்போதைய நிலையில், விண்வெளி என்பது மோதல் களமாக இல்லை. மற்ற நாடுகளைவிட அமெரிக்கா நிலவில் முதலில் தரையிறங்கினால், அந்தப் பகுதியையோ அல்லது அங்குள்ள வளங்களையோ அது கட்டுப்படுத்த முடியாது. தங்கள் சொந்தக் கூட்டணிகள் மூலம் அதே முயற்சியை மேற்கொள்ளும் சீனா அல்லது ரஷ்யாவின் நலன்களுக்கு இது எந்தப் பாதிப்பையும் ஏற்படுத்தாது.
எதிர்காலத்தில் நீண்டகாலத்திற்கு, அனைத்துத் தரப்பினரின் முயற்சிகளையும் ஆதரிக்கும் அளவுக்கு நிலவு பெரியதாகவும், அதன் வளங்கள் போதுமானதாகவும் உள்ளன. அதனால்தான், குறைமின்கடத்திகள் (semiconductors), தூய ஆற்றல் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு போன்ற முக்கியமான தொழில்நுட்பங்களில் காணப்படும் 'உலகமயமாக்கல் எதிர்ப்பு' (de-globalisation) அல்லது 'தனித்துச் செயல்படுதல்' (go-it-alone) போன்ற போக்குகள் விண்வெளித் துறையில் பொருந்தாது. இதில் விநியோகச் சங்கிலிகள் மீதான ஆதிக்கமோ அல்லது வளங்கள் மீதான கட்டுப்பாடோ இல்லை.
இந்தியாவைப் பொறுத்தவரை, ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்களில் (Artemis Accords) கையெழுத்திடுவதோ அல்லது நிலவுத் தளத்தை அமைக்கும் முயற்சியில் இணைவதோ, ரஷ்யாவுடனான நீண்டகால விண்வெளி ஒத்துழைப்பைத் தொடர்வதைத் தடுக்காது.
இருப்பினும், அமெரிக்காவுடன் இணைந்து செயல்படும்போது, இஸ்ரோ தனது சொந்த இலக்குகள் மற்றும் நோக்கங்களிலிருந்து கவனம் சிதறாமல் இருப்பதை உறுதிசெய்ய வேண்டும். மேலும், அமெரிக்கத் தொழில்நுட்பச் சூழல் அமைப்பில் (US technology ecosystem) சிக்கிக்கொண்டு, அதன் மீது அதிகப்படியான சார்புநிலையை உருவாக்கும் சூழல் ஏற்படாமலும் பார்த்துக்கொள்ள வேண்டும். 'ஆர்டெமிஸ் ஒப்பந்தங்கள்' (Artemis Accords) ஒன்றோடொன்று இணைந்து செயல்படக்கூடிய அமைப்புகளை (interoperable systems) உருவாக்குவதற்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கின்றன. இருப்பினும், இத்தகைய அமைப்புகளை உருவாக்கத் தொடங்கியுள்ள இஸ்ரோவைப் (ISRO) பொறுத்தவரை, இது ஒரு பெரிய கட்டுப்பாடாக அமையாது.
எனவே, அமெரிக்காவுடனான விண்வெளித் துறை ஒத்துழைப்பானது, இஸ்ரோ தனது திட்டங்களை விரைவுபடுத்தவும், தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியில் முன்னணியை அடையவும் ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாக அமைகிறது. இது பல்வேறு துறைகளிலும் தொடர் நன்மைகளைத் தரக்கூடிய பல கூடுதல் பயன்களை (spin-off benefits) உருவாக்கக்கூடும்.