ஆகஸ்ட் 1936-ல், பிரிட்டிஷ் அரசு 'வகுப்புவாரி ஒதுக்கீடு’ (Communal Award) திட்டத்தை அறிவித்தது. ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினருக்கான எந்த ஏற்பாட்டை அம்பேத்கர் விரும்பினார் மற்றும் காந்தி கடுமையாக எதிர்த்தார்? இறுதியில் என்ன நடந்தது?
செப்டம்பர் 1932-ல், மகாத்மா காந்தி சாகும் வரை உண்ணாவிரதம் இருக்கத் தயாராகிக் கொண்டிருந்தபோது, டாக்டர் பி.ஆர். அம்பேத்கர் ஒரு பேட்டியில் குறிப்பிட்டதாவது, "அவரது உயிருக்கும் என் மக்களின் உரிமைகளுக்கும் இடையே ஒரு தேர்வைச் செய்ய வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு காந்தி என்னைக் கட்டாயப்படுத்த மாட்டார்” என்று நான் நம்புகிறேன். ஏனெனில், வரும் தலைமுறைகளுக்கு என் மக்களை சாதி இந்துக்களிடம் கைகால்கள் கட்டப்பட்ட நிலையில் ஒப்படைக்க நான் ஒருபோதும் சம்மதிக்க முடியாது" என்றார்.
இந்தியாவில் மதச் சிறுபான்மையினர் மற்றும் ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினருக்குத் தனித் தொகுதிகளை (separate electorates) வழங்கும் வகையில், ஒரு மாதத்திற்கு முன்பு அறிவிக்கப்பட்ட 'வகுப்புவாரி ஒதுக்கீடு' (Communal Award) குறித்தே காந்தியின் அந்த உண்ணாவிரதப் போராட்டம் அமைந்திருந்தது.
காந்தி இதை ஏன் எதிர்த்தார்? மேலும், அவருக்கும் அம்பேத்கருக்கும் இடையே இது ஏன் ஒரு பெரும் மோதல் புள்ளியாக மாறியது?
ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினருக்கான தனித் தொகுதிகள்
மார்ச் 11 அன்று, ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினருக்கான தனித் தொகுதிகள் குறித்த முன்மொழிவை பிரிட்டிஷ் அரசு அறிவிக்கத் தயாராகி வருவதை காந்தி செய்தித்தாள்கள் மூலம் அறிந்தார். வட்டமேஜை மாநாட்டின் (Round Table Conference) போது தான் கூறியதை நினைவுபடுத்தும் வகையில், இந்தியாவின் அப்போதைய வெளியுறவுத்துறை அமைச்சரான (Secretary of State for India) சாமுவேல் ஹோருக்கு அவர் உடனடியாகக் கடிதம் எழுதினார். அத்தகைய நடவடிக்கையை "என் உயிரைக் கொடுத்தாவது எதிர்ப்பேன்" என்று அப்போது கூறியிருந்ததை அதில் சுட்டிக்காட்டினார். "அந்த வார்த்தைகள் ஏதோ உணர்ச்சிவசப்பட்ட நிலையிலோ அல்லது வெறும் பேச்சுக்காகவோ சொல்லப்பட்டவை அல்ல" என்பதை காந்தி இப்போது வலியுறுத்தினார்.
தனித் தொகுதிகள் இந்து சமூகத்தைப் பிளவுபடுத்திச் சிதைத்துவிடும் என்று காந்தி வாதிட்டார். வரலாற்றாசிரியர் ராமச்சந்திர குஹா தனது 'காந்தி 1914-1948: உலகை மாற்றிய ஆண்டுகள்-2018’ (Gandhi 1914-1948: The Years That Changed the World) என்ற நூலில் குறிப்பிடுவது போல, இத்தகைய ஏற்பாடு ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினர் எதிர்கொள்ளும் பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வாகவோ அல்லது அதற்கான பரிகாரமாகவோ அமையாது என்றும் அவர் கருதினார்.
அரசு இந்த முன்மொழிவைச் செயல்படுத்தினால், தான் சாகும் வரை உண்ணாவிரதம் இருப்பேன் என்று அவர் ஹோரை எச்சரித்தார். இது தனது "மனசாட்சியின் குரல்" என்று காந்தி கூறினார். அதற்கு ஹோயர், இவ்விஷயம் குறித்து முடிவெடுக்க இன்னும் பல வாரங்கள் ஆகும் என்று பதிலளித்தார்.
வகுப்புவாரி இடஒதுக்கீடு (Communal Award)
ஆகஸ்ட் 16 அன்று, பிரிட்டிஷ் பிரதமர் ராம்சே மெக்டொனால்ட் 'வகுப்புவாரி இடஒதுக்கீடு’ (Communal Award) அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தார். இது ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினரை ஒரு சிறுபான்மைப் பிரிவாக அங்கீகரித்ததுடன், அவர்களுக்கு 20 ஆண்டுகளுக்குத் தனித் தொகுதிகளையும் வழங்கியது. இந்த ஏற்பாடு அவர்களுக்கு மாகாணச் சட்டமன்றங்களில் 71 சிறப்பு இடங்களை வழங்கியது. மேலும், முஸ்லிம்கள், சீக்கியர்கள், இந்தியக் கிறிஸ்தவர்கள், ஆங்கிலோ-இந்தியர்கள் மற்றும் ஐரோப்பியர்களுக்குத் தனித் தொகுதிகளை ஒதுக்கியதுடன், மாகாணச் சட்டமன்றங்களில் வகுப்புவாரியான இட ஒதுக்கீடு மற்றும் சிறுபான்மையினர் பிரதிநிதித்துவத்திற்கான பிற பாதுகாப்புகளையும் இந்தத் தீர்ப்பு வழங்கியது.
ஹோருக்கு (Hoare) தான் மார்ச் மாதத்தில் எழுதிய கடிதத்தை நினைவூட்டும் வகையில், காந்தி உடனடியாக மெக்டொனால்டுக்குக் கடிதம் எழுதினார். இப்போது முடிவு எடுக்கப்பட்டுவிட்ட நிலையில், தண்ணீர் தவிர வேறு எதையும் உட்கொள்ளாமல் "இறுதிவரை நீடிக்கும் சாகும் வரையிலான உண்ணாவிரதத்தை" மேற்கொள்ளப்போவதாக அவர் அறிவித்தார். செப்டம்பர் 20-ம் தேதி உண்ணாவிரதத்தைத் தொடங்கவிருப்பதாகவும், ஆனால் பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் தனது முடிவை மாற்றிக்கொண்டால் அதைத் திரும்பப் பெறவிருப்பதாகவும் அவர் தெரிவித்தார்.
மெக்டொனால்டு தனது "ஆச்சரியத்தையும்" "வருத்தத்தையும்" வெளிப்படுத்திப் பதிலளித்தார். ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினரின் பிரதிநிதிகள் தங்களுக்காகத் தாங்களே பேசிக்கொள்ளத் தனித் தொகுதிகள் வழிவகுக்கும் என்றும், அதே சமயம் பொதுத் தொகுதி முறையில் அவர்கள் பெரும்பாலும் உயர் சாதி இந்து வாக்காளர்களாலேயே தேர்ந்தெடுக்கப்படும் நிலை ஏற்படும் என்றும் அவர் வாதிட்டார். அதே வேளையில், பொது இந்துத் தொகுதிகளிலும் ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினர் வாக்களிக்கும் உரிமை தொடரும் என்பதால், இந்த ஏற்பாடு அவர்களை மற்ற இந்துக்களிடமிருந்து பிரிப்பதற்குப் பதிலாக ஒன்றிணைக்கும் என்று மெக்டொனால்டு வலியுறுத்தினார். காந்தியின் உண்ணாவிரத முடிவை தன்னால் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை என்றும் அவர் கூறினார்.
காந்தி, ஹோரே மற்றும் மெக்டொனால்ட் ஆகியோருக்கு இடையிலான கடிதப் பரிமாற்றங்கள் பொதுவெளியில் வெளியானதும், அது ஊடகங்களில் பலத்த விவாதங்களை உருவாக்கியது. தென்னிந்தியாவின் முக்கியத் தலைவரான எம்.சி. ராஜா, தனித் தொகுதிகள் முறையை "ஆபத்தானதும் தற்கொலைக்குச் சமமானதுமான" ஒன்று என்று விமர்சித்தார். இம்முறை தாழ்த்தப்பட்ட சாதி இந்துக்களை மற்ற இந்துக்களுக்கு எதிராக நிறுத்திவிடும் என்று அவர் வாதிட்டார். இந்திய ஆதரவு நிலைப்பாடு கொண்ட பிரிட்டிஷ் பத்திரிகையாளரான பி.ஜி. ஹார்னிமனும் இதே கருத்தை முன்வைத்தார். 'வகுப்புவாரி இடஒதுக்கீடு’ (Communal Award) தாழ்த்தப்பட்ட வகுப்பினருக்கும் மற்ற இந்துக்களுக்கும் இடையே பகையை வளர்ப்பதாகவும், அந்தப் பிரிவினையை இந்தியாவின் அரசியல் அமைப்பில் நிரந்தரமான அம்சமாக மாற்றிவிடுவதாகவும் அவர் குற்றம் சாட்டினார்.
அம்பேத்கரும் தனித் தொகுதிகளும்
தனித்தொகுதி முறையின் மிக முக்கியமான ஆதரவாளராக பி.ஆர். அம்பேத்கர் திகழ்ந்தார். இரு வட்டமேசை மாநாடுகளிலும் அவர் இதற்காக வாதிட்டிருந்தார். மேலும், அந்த முறையை வழங்க பிரிட்டிஷ் அரசைச் சம்மதிக்க வைப்பதில் அவரது வாதங்கள் உதவின என்று குஹா தனது நூலில் குறிப்பிடுகிறார்.
காந்தி போன்ற உயர் சாதி சீர்திருத்தவாதிகளால் தாழ்த்தப்பட்ட வகுப்பினரைச் சரியாகப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்த முடியாது என்று அம்பேத்கர் கருதினார். சட்டமன்றங்களில் அவர்களுக்குத் தங்கள் சொந்தத் தலைவர்களும் பிரதிநிதிகளும் தேவைப்பட்டனர்.
காந்தியின் உண்ணாவிரதப் போராட்டம் நெருங்கிய வேளையில், மதன் மோகன் மாளவியா டெல்லியில் இந்து மற்றும் தாழ்த்தப்பட்ட வகுப்பினரின் தலைவர்களைக் கூட்டி ஒரு கூட்டத்தை நடத்தினார். காந்தி தனது உண்ணாவிரதத்தைக் கைவிடுவதற்கு வழிவகுக்கும் ஒரு தீர்வை எட்ட அவர் முயன்றார். காந்தியிடமிருந்து உறுதியான முன்மொழிவு வரும் வரை காத்திருப்பதாகக் கூறி, அம்பேத்கர் ஆரம்பத்தில் அதில் பங்கேற்க மறுத்துவிட்டார். காந்தியின் தனிப்பட்ட உண்ணாவிரத முடிவைவிட, தாழ்த்தப்பட்ட வகுப்பினரின் நலன்களுக்கே தான் முன்னுரிமை அளிப்பதாக அவர் வலியுறுத்தினார்.
இருப்பினும், செப்டம்பர் 16 அன்று, காந்தி தனது உண்ணாவிரதத்தின் நோக்கத்தை விளக்கும் ஒரு அறிக்கையைத் தயாரித்தார். மேலும், தனது வாழ்க்கையில் ஒரு "முக்கியமான நடவடிக்கை" (momentous step) என்று அவர் விவரித்த இது குறித்து தனது நெருங்கிய நண்பர்கள் பலருக்கும் கடிதம் எழுதினார். செப்டம்பர் 20 அன்று நண்பகல் வேளையில், பூனாவில் காந்தி தனது 'உயிரைப் போக்கும் வரையிலான உண்ணாவிரதத்தை' (fast unto death) தொடங்கினார். தீண்டாமையை ஒழிப்பதற்காக வாழவும் இறக்கவும் தயாராக இருப்பதாகக் கூறிய அவர், சாதி இந்துக்களுக்கும் தாழ்த்தப்பட்ட வகுப்பினருக்கும் இடையே உண்மையான சமூக நல்லிணக்கம் ஏற்பட வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுத்தார்.
பூனா ஒப்பந்தம் (Poona Pact)
காந்தி பூனாவில் உண்ணாவிரதம் இருந்தபோது, நிலவிய முட்டுக்கட்டைக்குத் தீர்வு காணப் பல தலைவர்கள் பம்பாயில் (மும்பை) கூடினர். இக்கூட்டத்தில் மாளவியா, தேஜ் பகதூர் சப்ரு, எம்.ஆர். ஜெயகர், சி. ராஜகோபாலாச்சாரி மற்றும் ராஜேந்திர பிரசாத் ஆகியோர் பங்கேற்றனர். இறுதியில், அவர்களுடன் இணையுமாறு அம்பேத்கர் சம்மதிக்க வைக்கப்பட்டார். கூட்டுத் தொகுதி முறைக்கான (joint electorates) ஒரு முன்மொழிவு பூனாவில் இருந்த காந்தியிடம் கொண்டு செல்லப்பட்டது. இந்த பேச்சுவார்த்தைகளின் விளைவாக, 1932-ம் ஆண்டு செப்டம்பர் 24-அன்று அம்பேத்கர் மற்றும் பிற தலைவர்களால் 'பூனா ஒப்பந்தம்' கையெழுத்தானது. இவ்வொப்பந்தம் ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினருக்கான தனித் தொகுதிகள் முறையைக் கைவிட்டது. ஆனால், அவர்களுக்கான இடஒதுக்கீட்டு இடங்களின் எண்ணிக்கையை கணிசமாக அதிகரித்தது. அதாவது, மாகாணச் சட்டமன்றங்களில் 71-லிருந்து 148-ஆகவும், மத்திய சட்டமன்றத்தில் மொத்த இடங்களில் 18 சதவீதமாகவும் இது உயர்த்தப்பட்டது.
'வகுப்புவாரி இடஒதுகீட்டின்' (Communal Award) ஒரு திருத்தமாக இவ்வொப்பந்தத்தை பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் ஏற்றுக்கொண்டது.
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகும் இந்தியா இடஒதுக்கீட்டு முறைமையைத் தொடர்ந்து பின்பற்றி வருகிறது. தற்போது 543 உறுப்பினர்களைக் கொண்ட மக்களவையில், 84 இடங்கள் பட்டியல் சாதியினருக்கும், 47 இடங்கள் பட்டியல் பழங்குடியினருக்கும் ஒதுக்கப்பட்டுள்ளன.