தற்போது நடைபெற்று வரும் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பில் சாதிப் பெயர்களுக்கான நிலையான பட்டியல் எதுவும் இருக்காது. அதற்குப் பதிலாக, தகவல்களை அளிக்கும் ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சாதியைக் குறிப்பிட வேண்டும். 2011-ம் ஆண்டின் சமூக-பொருளாதார மற்றும் சாதி வாரிக் கணக்கெடுப்பின்போது (Socio-Economic and Caste Census (SECC)) நிகழ்ந்தது போலவே, இதுவும் மிக நீண்ட மற்றும் நிர்வகிக்கக் கடினமான ஒரு பட்டியலை உருவாக்கக்கூடும்.
சாதி வாரிக் கணக்கெடுப்பிற்காக, சாதிப் பெயர்களின் பட்டியலிலிருந்து ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்கும் முறைக்குப் (drop-down menu) பதிலாக, "சாதி குறித்த திறந்த-முடிவு கேள்வி" (open-ended question) முறையைப் பயன்படுத்த இந்தியாவின் தலைமைப் பதிவாளர் (Registrar General of India) முடிவு செய்துள்ளார். இதனால், ஒரே சாதியைக் குறிக்கும் பலவிதமான பெயர்கள் அல்லது பதிவுகள் பெருமளவில் இடம்பெற வாய்ப்புள்ளது. 2011-ம் ஆண்டின் சமூக-பொருளாதார மற்றும் சாதி வாரிக் கணக்கெடுப்பு (SECC) நடவடிக்கையின்போது நிகழ்ந்தது போலவே, இதுவும் கையாள்வதற்குச் சிக்கலான பட்டியலை உருவாக்கக்கூடும்.
"உங்கள் குடும்பப் பெயரை (surname) வைத்து உங்கள் சாதியை நீங்கள் அடையாளம் காட்டினால், அதை உங்கள் சாதியாகப் பதிவு செய்ய வேண்டிய கட்டாயம் கணக்கெடுப்பு அதிகாரிக்கு (census official) உள்ளது. ஒருவேளை அவர் உங்கள் குடும்பப் பெயரைத் தவறாக எழுதினால், அந்தத் தவறான பெயரும் சாதிப் பதிவுக் கட்டத்தில் பதிவாகிவிடும்," என்று பெயர் குறிப்பிட விரும்பாத மூத்த ஐஏஎஸ் (IAS) அதிகாரி ஒருவர் 'தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்' நாளிதழிடம் தெரிவித்தார். ஒவ்வொரு கணக்கெடுப்பு நடவடிக்கையின்போதும் மேற்கொள்ளப்படும் பட்டியல் சாதியினர் (SC) மற்றும் பட்டியல் பழங்குடியினர் (ST) கணக்கெடுப்பில், இவர்களின் விரிவான பட்டியல் உள்ளது. இது சேகரிக்கப்படும் தரவுகளை மிகவும் அர்த்தமுள்ளதாகவும், பகுப்பாய்வு செய்வதற்கு எளிதானதாகவும் ஆக்குகிறது என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.
உண்மையில், சமூக நீதி மற்றும் அதிகாரமளித்தல் அமைச்சகத்தின் இணையதளத்தில் 1,208 பட்டியல் சாதிப் பிரிவுகள் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. வெவ்வேறு மாநிலங்களில் வெவ்வேறு சாதிகள் இந்தப் பிரிவின் கீழ் வருகின்றன. 2022-ம் ஆண்டின் இறுதியில் 'செய்தித் தகவல் அலுவலகத்தின்’ (PIB) வெளியிட்ட செய்திக்குறிப்பில், இந்தியாவில் சரியாக 730 பட்டியல் பழங்குடியினப் பிரிவுகள் இருப்பதாகக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
இருப்பினும், வரவிருக்கும் சாதிக் கணக்கெடுப்பில் சாதிப் பெயர்களின் நிலையான பட்டியல் எதுவும் இருக்காது. அதற்குப் பதிலாக, தகவல்களை அளிக்கும் ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சாதியைக் குறிப்பிட வேண்டும். கணக்கெடுப்பாளர் அந்தப் பதிலைப் பதிவு செய்வார். ஒரே சாதி பல பெயர்களால் அறியப்படலாம் என்பதால் சிக்கல் அதிகரிக்கிறது. உதாரணமாக, ராஜ்புத், தாக்கூர், சிங் மற்றும் சத்திரியர் ஆகிய பெயர்களை தகவல் அளிப்பவர் ஒன்றுக்கொன்று மாற்றாகப் பயன்படுத்தலாம். ஆனால், உத்தரப் பிரதேசம் மற்றும் மத்தியப் பிரதேசம் ஆகிய மாநிலங்களில் பரவியுள்ள பந்தேல்கண்ட் பகுதியில் 'ராஜ்புத்' என்பது 'இதர பிற்படுத்தப்பட்ட வகுப்பைச்' (OBC) சேர்ந்த 'லோத்' (Lodh) சமூகத்தையும் குறிக்கலாம். அதேவேளையில் 'சிங்' என்பது பல்வேறு சாதிகள் மற்றும் பிரிவுகளில் உள்ளவர்களால் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு குடும்பப் பெயராகும். மற்றொரு உதாரணமாக, 'வர்மா' என்ற குடும்பப் பெயர் கயஸ்த், குர்மி, ஜாட் அல்லது சோனார் ஆகிய சமூகங்களைக் குறிக்கலாம். சாதி வாரியாகக் கணக்கெடுப்பு நடத்திய கடைசி முறையான 1931-ம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்புத் தரவுகள் வெளியாகும் வரை, காலனித்துவ அரசும் இதே முறையையே பின்பற்றி வந்தது. சாதி என்பது மிகவும் அகநிலை சார்ந்த (தனிப்பட்ட கண்ணோட்டம் சார்ந்த) ஒரு வகைப்பாடாக மாறியதால், அதைக் கணக்கெடுப்பதில் பிரிட்டிஷ் இந்திய அரசு எதிர்கொண்ட சிக்கல்களை 1931-ம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு அறிக்கை வெளிப்படுத்துகிறது.
1931-ம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு
1931-ம் ஆண்டு மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு அறிக்கையில், பல்வேறு சாதிப் பிரிவினர் தங்களை ஒரே சாதியாக ஒன்றிணைத்துக்கொண்ட நிகழ்வுகளும், அல்லது தங்களை வரையறுத்துக்கொள்ளப் புதியதொரு வகைப்பாட்டை உருவாக்கிக்கொண்ட நிகழ்வுகளும் காணப்பட்டன.
பஞ்சாபில் தலித் சமூகத்தைச் சேர்ந்த தோல் தொழில் செய்யும் பிரிவினர், 'ஆத் தர்மிகள்' (Aad Dharmis அல்லது Ad Dharmis) என்ற புதிய மத அடையாளத்தை ஏற்றுக்கொள்வது என முடிவெடுத்தனர். 'ஆத் தர்மி' என்பதற்கு இந்தியாவின் "தொன்மையான" அல்லது "ஆரியர் வருகைக்கு முந்தைய" மதத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் என்று பொருள். 1921-ம் ஆண்டு கணக்கெடுப்பில் இல்லாத இந்த 'ஆத் தர்மி' என்ற பிரிவின்கீழ், சுமார் 4,18,789 பேர் (அக்காலத்தில் பஞ்சாபில் இருந்த கிறிஸ்தவர்களின் எண்ணிக்கைக்கு இணையான அளவு) தங்களைப் பதிவு செய்துகொண்டனர்.
குறிப்பிடத்தக்க வகையில், முக்கியமாக, பெரும்பாலான இடங்களில் 'ஆத் தர்மி'கள் இந்துக்களின் ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினரில் ஒரு பகுதியாக மட்டுமே இருந்தனர் என்று 1931-ம் ஆண்டு கணக்கெடுப்பு அறிக்கை குறிப்பிட்டது. ஜலந்தர் மற்றும் ஹோஷியார்பூர் (இவை இவர்களின் முக்கியத் தளங்களாகும்) மற்றும் ஷேகுபுரா, லயல்பூர் குடியேற்றப் பகுதிகள் ஆகியவற்றைத் தவிர, மற்ற எந்த இடத்திலும் பிற ஒடுக்கப்பட்ட வகுப்பினரைவிட 'ஆத் தர்மிகளின்' எண்ணிக்கை அதிகமாக இல்லை. மாண்ட்கோமரி (Montgomery) பகுதியில் இவ்விரு பிரிவினரின் எண்ணிக்கையும் ஏறக்குறைய சமமாக உள்ளது."
1931-ம் ஆண்டில், பஞ்சாப் மக்கள்தொகையில் 'ஆத் தர்மி'கள் (Aad Dharmis) சுமார் 1.5 சதவீதத்தினராகவும், அங்குள்ள 'தாழ்த்தப்பட்ட சாதியினர்' என்று அழைக்கப்பட்டோரில் பத்தில் ஒரு பங்கினராகவும் இருந்தனர். குறிப்பிடத்தக்க வகையில், மற்ற தாழ்த்தப்பட்ட சாதியினருடன் ஒப்பிடுகையில் ஆத் தர்மிகளிடையே கல்வியறிவு இருமடங்கிற்கும் அதிகமாக இருந்தது. இதன் மூலம், இந்த மாற்றம் முக்கியமாகப் படித்த தலித்துகளிடையே நிகழ்ந்த ஒன்று என்பது புலப்படுகிறது.
இதேபோன்றதொரு போக்கு மற்ற பகுதிகளிலும் காணப்பட்டது. இங்கு 'ஆதி திராவிடர்' (Adi Dravida), 'ஆதி ஆந்திரர்' (Adi Andhra) மற்றும் 'ஆதி கர்நாடகர்' (Adi Karnataka) போன்ற பெயர்கள் உருவாயின.
பிரதிநிதித்துவம் தொடர்பான சிக்கல்கள்
தங்கள் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்கவோ அல்லது புதிய சமூக அந்தஸ்தைப் பெறவோ பல சாதிகள் ஒன்றிணைந்து ஒரே சாதியாக மாறுவதற்கான உதாரணங்களையும் 1931-ம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு வழங்கியது.
"பல்வேறு சாதிகளை ஒரே குழுவின் கீழ் ஒன்றிணைக்கும் இந்தப்போக்கிற்கு மிகத் தெளிவான உதாரணமாக, கால்நடை மேய்க்கும் சமூகங்களைக் குறிப்பிடலாம். இவர்கள் 'யாதவர்' என்ற பெயரின் கீழ் ஆஹிர்கள், கோலாக்கள், கோபிகள், இடையர்கள் மற்றும் பால் விற்பனைத் தொழிலைச் செய்யும் பிற சாதிகளையும் ஒன்றிணைக்க முயன்றனர். இத்தகைய ஒருங்கிணைப்பு இயக்கம் 1921-ம் ஆண்டிலேயே செயல்பாட்டில் இருந்தது," என்று அந்த அறிக்கை குறிப்பிட்டது.
மேலும், "இந்தியாவின் பல்வேறு பகுதிகளில் தச்சர்கள், கொல்லர்கள், பொற்கொல்லர்கள் மற்றும் அதுபோன்ற தொழிலைச் சார்ந்தவர்கள் 'விஸ்வகர்மா' அல்லது 'ஜங்கிடா' போன்ற பொதுவான பெயரால் அழைக்கப்பட விரும்பினர். அத்துடன், தாங்கள் இந்து மதத்தின் மிக உயர்ந்த வர்ணங்களான பிராமணர் அல்லது ராஜபுத்திரர் பிரிவைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பதைக் குறிக்கும் வகையிலான ஒரு பெயரைச் சேர்த்துக்கொள்ளவும் அவர்கள் பொதுவாக விரும்பினர்," என்றும் அது குறிப்பிட்டது.
"இந்தக் கணக்கெடுப்பின்போது இவ்விரு பிரிவுகளில் 'பிராமணர்' என்ற அடையாளத்தையே பெரும்பாலானோர் விரும்பினர். இருப்பினும், ஒரு மாகாணத்தில் பிராமணர் என்று அங்கீகரிக்கக் கோரிய சாதியினர் மற்றொரு மாகாணத்தில் ராஜபுத்திரர் என்று அழைக்கப்படக் கோரிய நிகழ்வுகளும் இருந்தன. அதேபோல், பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தங்களை ராஜபுத்திரர்கள் என்று கூறிக்கொண்ட சாதிகள், இந்தக் கணக்கெடுப்பின்போது பிராமணர்கள் என்று உரிமை கோரிய பல உதாரணங்களும் உள்ளன," என்று அந்த அறிக்கை தெரிவித்தது.
1941 மற்றும் 1951 மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்புகள்
1941-ம் ஆண்டு மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பில் சாதி குறித்த விவரங்கள் சேகரிக்கப்பட்ட போதிலும், இறுதிப் புள்ளிவிவரப் பட்டியலிலிருந்து சாதி குறித்த விவரங்கள் நீக்கப்பட்டன. ஸ்காட்லாந்தைச் சேர்ந்த எம். டபிள்யூ. எம். யீட்ஸ் (M. W. M. Yeatts), இரண்டாம் உலகப் போரினால் விதிக்கப்பட்ட கட்டுப்பாடுகளுடன் மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பு ஆணையராகப் பதவி வகித்தார். அவர், “மத்திய அரசின் ஒரு பகுதியாக இந்த பிரம்மாண்டமான மற்றும் செலவுமிக்க அட்டவணையைத் தயாரிப்பதற்கான காலம் கடந்துவிட்டதாக அவர் கூறினார். இதற்கு மிகக் குறைந்த நிதியே உள்ள நிலையில், கவனம் செலுத்த வேண்டிய பிற முக்கியப் பணிகள் பலவும் இருக்கும்போது, இத்தகைய விரிவான விவரங்களுக்காக லட்சக்கணக்கான ரூபாயைச் செலவிடுவதில் எந்த நியாயமும் இல்லை என்று அவர் வாதிட்டார்.”
1951 மக்கள்தொகைக் கணக்கெடுப்பில், சமத்துவம் மற்றும் மதச்சார்பின்மை ஆகிய கொள்கைகளால் வடிவமைக்கப்பட்ட, புதிதாக சுதந்திரம் பெற்ற இந்தியாவில், ஜவஹர்லால் நேரு தலைமையிலான அரசாங்கம் சாதி கணக்கெடுப்பு நடத்தப்படாது என்று முடிவு செய்தது.
2011-ம் ஆண்டின் சமூக-பொருளாதார மற்றும் சாதி வாரியான கணக்கெடுப்பு (SECC)
முடிவற்ற கணக்கெடுப்புப் பிரச்சனை காரணமாக, ஐக்கிய முற்போக்குக் கூட்டணி (UPA) அரசாங்கத்தின் 2011-ம் ஆண்டு கணக்கெடுப்பு, பயன்படுத்தக்கூடிய சாதித் தரவுகளை உருவாக்கத் தவறியது. 1931-ம் ஆண்டு நடந்த கடைசி விரிவான சாதி கணக்கெடுப்பில் பதிவுசெய்யப்பட்ட 4,147 சாதிகளுடன் ஒப்பிடுகையில், இறுதித் தரவுத் தொகுப்பில் கிட்டத்தட்ட 46.7 லட்சம் தனித்துவமான சாதிப் பெயர்கள் இருந்தன. மத்திய அரசு இறுதியில் மூல சாதித் தரவுகளை (raw caste data) வெளியிடாமல் நிறுத்தி வைத்தது.
2023 பீகார் சாதி வாரியான கணக்கெடுப்பு
அப்போதைய முதல்வர் நிதிஷ் குமார் உத்தரவிட்ட பீகார் சாதி வாரியான கணக்கெடுப்பு குறித்து அறிந்திருந்த ஒரு ஐஏஎஸ் (IAS) அதிகாரி 'தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்' நாளிதழிடம் கூறுகையில், இது காகிதமும் பேனாவும் பயன்படுத்தப்பட்ட கணக்கெடுப்பாக இருந்தபோதிலும், இதற்காக மாநில அதிகாரிகள் சாதிகளின் பட்டியலைத் தயாரித்திருந்ததாகத் தெரிவித்தார். முறையான பட்டியல் இல்லாவிட்டால் அது நிர்வாகரீதியாகப் பெரும் சிக்கலை உருவாக்கும் என்று அவர் கூறினார். "சிலர் தங்களை 'பூமிஹார்' (Bhumihar) என்றும், வேறு சிலர் 'பூமிஹார் பிராமணர்கள்' (Bhumihar Brahmins) என்றும் கூறினால், பட்டியல் இல்லாத நிலையில் இரண்டு தனித்தனி பிரிவுகள் உருவாகிவிடும்," என்று அவர் விளக்கினார்.
இருப்பினும், பீகார் சாதிவாரியான கணக்கெடுப்புத் தரவுகள் வெளியான பிறகும், அந்தப் பட்டியல்கள் தயாரிக்கப்பட்ட விதம் குறித்து கேள்விகள் எழுந்தன. மறைந்த பாஜக தலைவரும் பீகாரின் முன்னாள் துணை முதல்வருமான சுஷில் மோடி, அக்டோபர் 2023-ல் இந்த எழுத்தாளருக்கு அளித்த பேட்டியில் குறிப்பிட்டதாவது, "அரசியல் கட்சிகள் கோரிய போதிலும், கணக்கெடுப்புக்கான வழிமுறைகள் எதுவும் அவர்களுடன் விவாதிக்கப்படவோ அல்லது பொதுவெளியில் வெளியிடப்படவோ இல்லை. உதாரணமாக, யாதவர் (Yadavs) சமூகத்தைப் பொறுத்தவரை, சுமார் ஒரு டஜன் துணைச் சாதிகள் ஒரே பிரிவின்கீழ் இணைக்கப்பட்டன. ஆனால் குஷ்வாஹா (Kushwahas) சமூகத்தைப் பொறுத்தவரை, அவர்களின் உட்பிரிவான 'டாங்கி' (Dangi) என்ற துணைச் சாதி தனியாகக் கணக்கிடப்பட்டது. மீனவர் சமூகமான 'மல்லா' (Mallah) பிரிவினரிடையேகூட, 10-11 உட்பிரிவுகள் பிரிக்கப்பட்டு தனித்தனியாகக் காட்டப்பட்டுள்ளன."
இதற்கான தீர்வு என்ன?
தெலங்கானாவில் சாதி வாரியான தரவுகள் குறித்த அறிக்கையைத் தயாரிப்பதற்கான நிபுணர் குழுவில் உறுப்பினராக இருந்த, இந்திய சமூக அறிவியல் ஆராய்ச்சி கவுன்சிலின் (Indian Council of Social Science Research (ICSSR)) முன்னாள் தலைவர் எஸ்.கே. தோரட், 'தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்' நாளிதழிடம் பேசுகையில், முன்கூட்டியே தீர்மானிக்கப்பட்ட ஒரு பட்டியல் அவசியம் என்று கூறினார்.
"அரசாங்கத்தால் அங்கீகரிக்கப்பட்ட எஸ்சி (SC), எஸ்டி (ST) மற்றும் ஓபிசி (OBC) பட்டியல்கள் ஏற்கனவே உள்ளன. பொதுப் பிரிவில் (general category) உள்ள சாதிகளுக்கும் அதுபோன்ற ஒரு பட்டியல் தேவை. அப்போதுதான் நம்மிடம் முழுமையான பட்டியல் இருக்கும்," என்று அவர் கூறினார். "இதில் 2-3% என்ற அளவில் சிறிய பிழை வரக்கூடும் என்றாலும், வரம்பற்ற முறையில் (open-ended) சாதி விவரங்களைச் சேகரிப்பதை விட, இம்முறை பிழையைக் குறைப்பதாகவே அமையும்."
சாதி அல்லது மதம் ஆகியவற்றை அடையாளப்படுத்திக்கொள்ள விரும்பாதவர்களுக்காக "சாதி இல்லை" மற்றும் "மதம் இல்லை" ஆகிய பத்திகளையும் சேர்க்கலாம் என்று அவர் மேலும் கூறினார். எஸ்சி (SC) பிரிவினர் எதிர்கொள்ளும் தீண்டாமை தொடர்பான விலக்குகள் மற்றும் எஸ்டி (ST) பிரிவினர் எதிர்கொள்ளும் உடல் மற்றும் புவியியல்ரீதியான தனிமைப்படுத்தல் ஆகியவற்றை மையமாகக் கொண்டு, துல்லியமான தரவுகளைப் பெறத் தனித்தனி கேள்வித்தாள்கள் தயாரிக்கப்பட வேண்டும் என்றும் தோரட் பரிந்துரைத்தார்.
ஓபிசி பிரிவினரைப் பொறுத்தவரை தனி வினாப்பட்டியல் தேவையில்லை என்று அவர் வலியுறுத்தினார். ஏனெனில், சமூக மற்றும் கல்விரீதியான பின்தங்கிய நிலை என்பது மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு நடவடிக்கையிலேயே பதிவாகிவிடும். "SC மற்றும் ST பிரிவினருக்குள் நிலவும் படிநிலைகள் மற்றும் ஒதுக்குதல்கள் குறித்தும் கேள்விகள் எழுப்பப்பட வேண்டும். ஏனெனில், சில சாதிகள் மற்றவற்றைவிட அதிக பின்தங்கிய நிலையில் உள்ளன. அதேவேளையில், மிகவும் தேவைப்படும் பிரிவினருக்குப் பலன்கள் சென்றடைவதை உறுதிசெய்யும் வகையில் எஸ்சி (SC) மற்றும் எஸ்டி (ST) இடஒதுக்கீட்டில் உள்-வகைப்பாடு (sub-categorisation) எதுவும் இல்லை," என்று வால்மீகி சமூகத்தைச் சேர்ந்தவரும், எஸ்சி (SC) பிரிவினருக்கான உள்-வகைப்பாட்டிற்காகக் குரல் கொடுத்து வருபவருமான ஓ.பி. சுக்லா கூறினார்.